Musk apporte une bonne nouvelle « quantique » à James Howells et aux autres portefeuilles avec des BTC perdus

Google Quantum AI a publié des recherches montrant que la rupture du cryptage de Bitcoin pourrait nécessiter beaucoup moins de ressources quantiques que précédemment estimé. Cette découverte pourrait potentiellement débloquer des milliards de dollars de fonds dormants en raison de pertes de clés privées.

Bien que la découverte de Google profite aux individus sans accès à leurs fortunes, comme l’a rapidement souligné Elon Musk, elle pose également un risque significatif pour la sécurité des autres portefeuilles actifs.  

Que a découvert Google sur les ordinateurs quantiques et Bitcoin ?

Le nouveau livre blanc de Google Quantum AI démontre que le craquage de la cryptographie à courbe elliptique de Bitcoin (secp256k1) nécessite environ 20 fois moins de ressources quantiques que ce qui était précédemment cru. La recherche montre qu’une attaque pourrait s’exécuter sur environ 1 200 qubits logiques avec environ 90 millions d’opérations de portes Toffoli.

Sur un ordinateur quantique supraconducteur avec moins de 500 000 qubits physiques, les chercheurs estiment que l’attaque pourrait récupérer une clé privée en quelques minutes, et peut-être même plus rapidement que le temps de bloc de 10 minutes de Bitcoin. Cependant, les puces quantiques les plus avancées d’aujourd’hui n’ont que environ 1 000 qubits.

L’équipe de Google a fixé une échéance cible de 2029 pour achever la transition vers la cryptographie post-quantique, ce qui est significativement plus tôt que les estimations précédentes. Afin de ne révéler aucune méthode d’attaque, l’entreprise a choisi de ne pas publier les circuits quantiques réels derrière ses résultats et a plutôt demandé à ses chercheurs de publier une preuve à divulgation nulle de connaissance (zero-knowledge proof).

Fondation Ethereum le chercheur Justin Drake, qui a contribué à l’article, a déclaré sa confiance en l’arrivée du « Q-Day » d’ici 2032 a « considérablement augmenté ». Drake définit le Q-Day comme le moment où un ordinateur quantique récupère avec succès une clé privée ECDSA à partir d’une clé publique exposée.

Les chercheurs ont identifié deux scénarios d’attaque distincts. 

Le premier, qui deviendra une menace immédiate une fois que des ordinateurs quantiques suffisamment puissants seront créés, est une attaque sur le mempool, où l’ordinateur capture les clés publiques des transactions en attente, craque la clé privée en quelques minutes, puis remplace la transaction originale par une transaction payant des frais plus élevés. 

Le deuxième scénario implique la récolte hors ligne. Cela cible les premiers adresses Bitcoin utilisant le format Pay-to-Public-Key (P2PK), où les clés publiques sont exposées de manière permanente sur la blockchain. 

Les attaquants pourraient stocker ces données maintenant et les craquer plus tard une fois que les ordinateurs quantiques seront disponibles. Cela affecte environ 6 % de l’offre totale de Bitcoin, représentant plus de 380 milliards de dollars aux valeurs marchandes actuelles.

Qui sont les personnes attendant d’accéder au Bitcoin perdu ?

« D’un côté positif, si vous avez oublié le mot de passe de votre portefeuille, il sera accessible à l’avenir », a déclaré Elon Musk publié Securitize sur X en réponse à la nouvelle.

James Howells est devenu le visage le plus reconnaissable des histoires de Bitcoin perdu. En 2013, son ancien partenaire a accidentellement jeté un disque dur contenant 8 000 Bitcoins qu’il avait minés en 2009. Aux prix actuels, ces pièces valent plus de 530 millions de dollars.

Pendant plus d’une décennie, Howells a lutté pour excaver une décharge à Newport, au Pays de Galles, où le disque dur a été jeté. Ses efforts ont inclus l’offre au conseil municipal d’une part substantielle du Bitcoin récupéré, la proposition de plans de récupération avancés impliquant l’intelligence artificielle et des robots-chiens Boston Dynamics, et la poursuite en justice.

En janvier 2025, un juge de la Haute Cour a rejeté son affaire, estimant qu’il n’y avait pas de « motifs raisonnables » de procéder et « aucune perspective réaliste » de succès même s’il lui était permis d’essayer. 

Le tribunal a également déterminé qu’une fois les déchets livrés à la décharge, ils sont devenus la propriété légale de cette ville. Howells a l’intention de faire appel, se représentant lui-même avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle. 

Un autre cas très médiatisé implique Stefan Thomas, l’ancien directeur technique de Ripple, qui a perdu l’accès à un disque dur IronKey contenant 7 002 Bitcoins déposés en 2011. L’appareil efface définitivement son contenu après 10 tentatives de mot de passe incorrectes, et Thomas a publiquement déclaré qu’il ne lui reste que deux tentatives avant que les 7002 BTC, valant maintenant environ 470 millions de dollars, ne soient perdus à jamais.

Ces situations sont maintenant représentées dans des films. Comme dans la comédie romantique à venir « One Last Attempt » de Netflix, avec Jennifer Garner. Le film suit un couple divorcé qui gagne de la cryptomonnaie sur un paquebot mais oublie le mot de passe de leur portefeuille, et ils ont 48 heures pour récupérer l’accès avant que la réclamation n’expire.