Mistral raccoglie 3 miliardi di euro grazie agli accordi con ASML nel settore dei chip, nell'ambito della sua spinta europea verso l'intelligenza artificiale

L'Europa ha compiuto il suo ultimo tentativo di riconquistare la leadership nell'IA: la francese Mistral AI ha chiuso un round di finanziamento da 3 miliardi di euro (3,5 miliardi di dollari) che ha portato la sua valutazione oltre i 21 miliardi di euro, lo stesso giorno in cui l'azienda più preziosa del continente, il produttore olandese di apparecchiature ASML, ha annunciato nuovi accordi con i giganti della produzione di chip Samsung e TSMC. 

Entrambe le mosse confermano la convinzione di chi crede che le aziende europee di intelligenza artificiale abbiano ancora la possibilità di competere seriamente con i modelli dei laboratori di IA statunitensi e dei giganti del cloud che, cavalcando l'onda dell'IA, registrano valutazioni esorbitanti.

Chi ha guidato la più grande raccolta fondi nel settore tecnologico in Europa?

Mistral sta pubblicizzando iltronguidato da round di finanziamento azionario di Serie D , annunciato l'8 settembre, come il più grande mai realizzato da un'azienda tecnologica europea. 

L'azienda con sede a Parigi, fondata tre anni fa, ha raddoppiato la sua valutazione in un anno grazie alla partecipazione di Scaleup Europe Fund, PSG Equity, Advent, a16z, NVIDIA, Bpifrance, Index Ventures e dei precedenti azionisti.

Anche i fondi gestiti da BlackRock e dal Granducato di Lussemburgo hanno partecipato al round di finanziamento gestito da EQT. 

"Questo round di finanziamento ci permette di accelerare i tempi in ricerca e sviluppo, prodotti e infrastrutture, continuando a offrire alle organizzazioni la possibilità di implementare l'IA su larga scala, alle loro condizioni", ha dichiarato l'amministratore delegato e co-fondatore Arthur Mensch in un comunicato stampa riportato da France 24."Le organizzazioni desiderano industrializzare l'IA all'interno di sistemi già complessi: i propri dati, i propri strumenti, i propri vincoli di conformità".

Mistral è la risposta sovrana dell'Europa all'intelligenza artificiale 

Nonostante il suo ritmo di crescita, Mistral ha ancora molta strada da fare per recuperare terreno rispetto a OpenAI e Anthropic. Per questo motivo, l'azienda sta promuovendo l'alternativa del "livello di IA sovrana", che consente ai clienti di operare sulla propria infrastruttura con i propri dati.

Per gli oltre 125 clienti aziendali di Mistral, tra cui Airbus, ASML e HSBC, in 20 paesi, questo significa che: 

• I loro dati restano all'interno delle loro mura
• Ottengono modelli che possono personalizzare
• Ottengono risorse di calcolo private
• Sistemi di produzione che possono essere sottoposti a verifica

Il direttore finanziario Johan Bergqvist non considera la differenza di dimensioni con i laboratori di intelligenza artificiale statunitensi, che puntano a valutazioni di mille miliardi di dollari, un ostacolo insormontabile. Bergqvist ha dichiarato all'AFP che vincere nel settore dell'IA aziendale non dipende solo dalle dimensioni. 

Bergqvist ha descritto Mistral come "più un mix tra Palantir e Anthropic per quanto riguarda ciò che possiamo offrire". Ha anche affermato che l'azienda francese non ha bisogno di grandi capitali per costruire i suoi modelli, quindi "il nostro fabbisogno di capitale non è così elevato come quello di alcuni dei nostri concorrenti"

La narrazione della sovranità è popolare tra gli acquirenti governativi. Il governo francese ha scelto i modelli Mistral per creare uno strumento per la pubblica amministrazione, mentre a giugno un fornitore nazionale ha sostituito i sistemi Palantir come soluzione per i servizi segreti di Parigi. 

Mistral non si autofinanzia completamente, tuttavia, poiché a luglio ha siglato un accordo con Microsoft per la fornitura di servizi di calcolo, che le consentirà di realizzare il suo primo data center in Francia.

ASML rappresenta l'elemento fondamentale della storia dal punto di vista hardware

L'elenco degli investitori rimanda all'altra metà della settimana europea. ASML ha guidato il precedente round di finanziamento di Serie C di Mistral, prima che Samsung guidasse questo, legando il principale sviluppatore di modelli della regione alla sua azienda più preziosa, il produttore delle macchine per la litografia a ultravioletti estremi che incidono i chip più avanzati al mondo.

L'8 settembre, Samsung e ASML hanno annunciato l'ampliamento della loro partnership sulla litografia EUV ad alta apertura numerica (High NA). Samsung prevede di essere la prima azienda del settore a utilizzare le macchine High NA di ASML per la produzione di memorie DRAM, con l'obiettivo di iniziare entro il 2028, secondo quanto riportato nella sala stampa di Samsung. 

Un valore NA elevato aumenta l'apertura numerica del sistema di lenti da 0,33 a 0,55, consentendo ai produttori di chip di stampare motivi più fini e progettare componenti più piccoli.

Samsung si è inoltre unita a un consorzio guidato da ASML per portare lo standard delle fotomaschere del settore da 6 a 12 pollici. Il giorno precedente, ASML e TSMC avevano annunciato lo stesso obiettivo di passare ai 12 pollici, puntando a una linea pilota entro il 2031 e alla produzione di nodi avanzati entro il 2033, con TSMC che prevede di introdurre la tecnologia High NA nella produzione di massa a partire dal 2030.

Perché proprio adesso?

L'Europa è stata considerata la ritardataria nella corsa all'intelligenza artificiale. Il World Economic Forum ha rilevato che la regione ha prodotto solo tre modelli di base di IA contro i 40 degli Stati Uniti e i 15 della Cina, e che i grandi fornitori di servizi cloud statunitensi detengono quasi il 70% del mercato europeo del cloud. 

Un round di finanziamento di queste dimensioni, sostenuto da colossi del settore dei semiconduttori e della produzione, è il tipo di segnale che gli investitori europei attendevano, anche se il divario in termini di potenza di calcolo e capitali rimane ampio.