Mistral levanta 3 mil milhões de euros enquanto a ASML fecha acordos de chips em impulso europeu de IA

A Europa fez a sua mais recente tentativa de recuperar a proeminência em IA quando a francesa Mistral AI fechou uma ronda de financiamento de 3 mil milhões de euros (3,5 mil milhões de dólares), elevando a sua avaliação para mais de 21 mil milhões de euros, no mesmo dia em que a empresa mais valiosa do continente, a fabricante holandesa de equipamentos ASML, revelou novos acordos com os gigantes do fabrico de chips, Samsung e TSMC. 

Ambas as iniciativas corroboram a crença daqueles que defendem que as empresas europeias de IA ainda têm um caminho a percorrer para oferecer uma concorrência séria aos modelos dos laboratórios de IA dos EUA e às gigantes da computação em nuvem que surfam na onda da IA ​​​​rumo a explosões de valorização.

Quem liderou a maior ronda de investimento em tecnologia da Europa?

A Mistral Samsung Electronics,tronliderada pela ronda de financiamento Série D a 8 de setembro, como a maior já realizada por uma empresa tecnológica europeia. 

A empresa sediada em Paris, lançada há três anos, duplicou o seu valor de mercado num ano com a participação do Scaleup Europe Fund, PSG Equity, Advent, a16z, NVIDIA, Bpifrance, Index Ventures e anteriores acionistas.

Os fundos geridos pela BlackRock e pelo Grão-Ducado do Luxemburgo também participaram na ronda de financiamento liderada pela EQT. 

“Esta ronda de investimento significa que podemos avançar mais rapidamente em I&D, produtos e infraestruturas, e continuar a oferecer às organizações a capacidade de executar IA em escala, de acordo com as suas próprias condições”, disse o CEO e cofundador Arthur Mensch num comunicado divulgado pela France 24.“As organizações querem industrializar a IA dentro de sistemas que já são complexos: os seus próprios dados, as suas próprias ferramentas, as suas próprias restrições de conformidade.”

Mistral é a resposta da Europa em IA soberana 

Mesmo com o seu ritmo de crescimento, a Mistral ainda tem muito terreno a recuperar em relação à OpenAI e à Anthropic. É por isso que a empresa está a promover a alternativa da "camada de IA soberana", que permite aos clientes executar a solução na sua própria infraestrutura com os seus próprios dados.

O que isto significa para os mais de 125 clientes empresariais da Mistral, incluindo a Airbus, a ASML e o HSBC, em 20 países, é o seguinte: 

• Os dados deles permanecem dentro das suas paredes
• Recebem modelos que podem personalizar
• Obtêm computação privada
• Sistemas de produção que podem auditar

O diretor financeiro Johan Bergqvist não considera a discrepância de dimensão em relação aos laboratórios de IA dos EUA, que estão a conseguir avaliações de triliões de dólares, como um obstáculo intransponível. Bergqvist disse à AFP que o sucesso na IA empresarial não depende apenas da dimensão. 

Descreveu a Mistral como "uma mistura de Palantir e Anthropic no que diz respeito ao que podemos oferecer". Bergqvist afirmou ainda que a empresa francesa não precisa de tanto dinheiro para construir os seus modelos, pelo que "a nossa necessidade de capital não é tão grande como a de alguns dos nossos concorrentes"

A narrativa da soberania é popular entre os compradores governamentais. O governo francês escolheu os modelos da Mistral para construir uma ferramenta para a administração pública, enquanto um fornecedor nacional substituiu os sistemas da Palantir como solução para os serviços de informação de Paris em Junho. 

A Mistral não é totalmente autofinanciada, no entanto, uma vez que a empresa assinou em julho um acordo de computação com a Microsoft, que fornecerá o primeiro centro de dados da empresa em França.

A ASML ancora a extremidade de hardware da história

A lista de investidores aponta para a outra metade da semana europeia. A ASML liderou a ronda Série C da Mistral antes da Samsung liderar esta, unindo a principal empresa de desenvolvimento de modelos da região à sua empresa mais valiosa, a fabricante das máquinas de litografia ultravioleta extrema que gravam os chips mais avançados do mundo.

No dia 8 de setembro, a Samsung e a ASML anunciaram a expansão da sua parceria em litografia EUV de alta NA. A Samsung planeia ser a primeira do setor a utilizar as máquinas de alta NA da ASML para a produção de memória DRAM, com conclusão prevista para 2028, segundo a sala de imprensa da Samsung. 

Uma elevada NA (abertura numérica) aumenta a abertura numérica do sistema de lentes de 0,33 para 0,55, permitindo aos fabricantes de chips imprimir padrões mais finos e conceber peças mais pequenas.

A Samsung também se juntou a um consórcio liderado pela ASML para mudar o padrão da indústria de fotomáscaras de 6 polegadas para 12 polegadas. Um dia antes, a ASML e a TSMC anunciaram o mesmo esforço para atingir as 12 polegadas, visando uma linha piloto até 2031 e a produção em nós avançados até 2033, com a TSMC a planear introduzir a tecnologia High NA no fabrico em grande escala a partir de 2030.

Porquê agora, no momento certo?

A Europa tem sido vista como o retardatário na corrida da IA. O Fórum Económico Mundial observou que a região produziu apenas três modelos básicos de IA, contra 40 nos EUA e 15 na China, e que os hiperescaladores americanos detêm quase 70% do mercado europeu de cloud. 

Uma ronda de financiamento desta dimensão, apoiada por gigantes da indústria de semicondutores e da indústria transformadora, é o tipo de sinal que os investidores europeus esperavam, mesmo que a diferença de poder computacional e de capital ainda seja grande.