Microsoft stipula un accordo di 20 anni per riaprire Three Mile Island e alimentare le sue esigenze energetiche per l'IA

Microsoft ha firmato un accordo di acquisto di energia di 20 anni per riattivare la centrale nucleare di Three Mile Island e alimentare le sue crescenti esigenze energetiche per l'IA.

Soggetto all'approvazione normativa, l'accordo consentirà a Microsoft di accedere a 835 megawatt di energia dall'impianto, o al 100% dei diritti esclusivi sulla centrale nucleare.

Accordo Microsoft per rivitalizzare Three Mile Island

I proprietari di Three Mile Island, Constellation Energy Corp., hanno annunciato l'accordo con Microsoft venerdì, che prevede il ritorno in funzione dell'impianto di generazione elettrica nel 2028, dopo che era stato dismesso nel 2019 per motivi economici.

Secondo Constellation, nell'ambito dell'accordo, Microsoft acquisterà energia dall'impianto riaperto come parte degli sforzi per soddisfare le esigenze energetiche dei suoi data center per l'IA.

L'impianto si trova accanto a un'unità che fu spenta nel 1979 in seguito al peggior incidente nucleare degli Stati Uniti nella storia. L'incidente del 1979 ha portato alla chiusura permanente di uno dei due reattori e ha alimentato un inasprimento normativo nel settore nucleare.

Una volta riattivato, l'impianto ha la capacità di generare 837 megawatt di elettricità, sufficienti a soddisfare le esigenze energetiche di oltre 800.000 case.

“Questo accordo è un traguardo importante negli sforzi di Microsoft per aiutare a decarbonizzare la rete, in supporto del nostro impegno a diventare carbon negative.”

Vicepresidente dell'energia di Microsoft Bobby Hills.

Lo sviluppo arriva mentre le aziende tecnologiche registrano un aumento del consumo di energia, trainato dalla crescente domanda di prodotti e servizi di IA. Questo le ha spinte a cercare fonti energetiche alternative per alimentare i loro data center ad alto consumo energetico.

Recentemente, Microsoft ha stipulato un accordo per crediti di carbonio con Occidental Petroleum, poiché il gigante tecnologico cerca di compensare l'aumento delle emissioni di gas serra causato dalla domanda di IA.

“Microsoft continua a collaborare con i fornitori di energia per sviluppare fonti di energia senza carbonio per aiutare a soddisfare le esigenze di capacità e affidabilità della rete”, ha detto Hills.

Constellation sta per iniettare 1,6 miliardi di dollari per riaprire l'impianto, mentre avrà anche bisogno delle approvazioni normative dalla Nuclear Regulatory Framework per riportare l'impianto in funzione. Questo si aggiunge al rinnovo della licenza che vedrà l'azienda estendere le operazioni dell'impianto fino al 2054.

Stiamo riavviando l'Unità 1 di Three Mile Island come nuovo Crane Clean Energy Center! Attraverso un accordo di 20 anni, Microsoft utilizzerà l'energia dell'impianto rinnovato per aiutare a corrispondere l'energia utilizzata dai suoi data center PJM con elettricità senza carbonio. 🧵
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— Constellation (@ConstellationEG) settembre 20, 2024

Microsoft si sposta verso l'energia pulita

Con la crescente domanda di energia per alimentare i data center, il discorso è attualmente incentrato sulla ricerca di fonti energetiche pulite alternative. Aziende tecnologiche tra cui Microsoft, Google e OpenAI hanno segnalato un aumento del consumo di energia nei loro data center, trainato dalla crescente domanda di servizi e sistemi di IA.

Google ha rivelato che le emissioni di carbonio sono aumentate di circa il 50% dal 2019, trainate dai data center. L'azienda si è impegnata a raggiungere le emissioni nette zero entro il 2030, un obiettivo che potrebbe essere difficile da raggiungere a causa della crescente espansione dell'IA.

Microsoft ha anche riconosciuto che le sue emissioni di gas serra stanno crescendo e rappresentano una minaccia per i suoi ambiziosi obiettivi climatici.

L'azienda ha rivelato a maggio che le emissioni erano aumentate di quasi un terzo dal 2020, principalmente a causa della costruzione di data center. Il gigante tecnologico ha anche promesso di essere “carbon negative” entro il 2030.

Tuttavia, secondo Bloomberg, l'accordo di Three Mile Island sarà un punto di svolta per Microsoft. Si prevede che l'impianto nucleare aiuterà i piani ambiziosi di Microsoft di alimentare i suoi data center con energia pulita entro il prossimo anno. Si prevede inoltre che alimenti le espansioni dei suoi data center a Chicago, Ohio, Pennsylvania e Virginia.

Secondo The Verge, il gigante tecnologico ha puntato recentemente sui reattori nucleari di nuova generazione per alimentare i suoi data center. Il gigante del software è alla ricerca di chiunque possa sviluppare un piano per reattori modulari piccoli (SMR).

Questo arriva mentre il co-fondatore di Microsoft Bill Gates è anche un “grande credente che l'energia nucleare possa aiutare a risolvere il problema del clima.”