A Microsoft fecha acordo de 20 anos para reabrir o projeto Three Mile Island e suprir suas necessidades energéticas de inteligência artificial

A Microsoft assinou um contrato de compra de energia de 20 anos para revitalizar a usina nuclear de Three Mile Island e suprir suas crescentes necessidades energéticas para inteligência artificial.

Sujeito à aprovação regulatória, o acordo permitirá à Microsoft acessar 835 megawatts de energia da usina, ou seja, direitos exclusivos de 100% sobre a usina nuclear.

Acordo da Microsoft para revitalizar Three Mile Island

A Constellation Energy Corp., proprietária do complexo Three Mile Island, anunciou na sexta-feira um acordo com a Microsoft, que deverá permitir o retorno da usina à operação em 2028, após sua desativação em 2019 por motivos econômicos.

Segundo a Constellation, nos termos do acordo, a Microsoft comprará energia da usina reaberta como parte dos esforços para atender às necessidades energéticas de seus centros de dados de IA.

A usina fica ao lado de uma unidade que foi desativada em 1979, após o pior nucleardent da história dos EUA. Odent resultou no fechamento permanente de um dos dois reatores e impulsionou uma repressão regulatória na indústria nuclear.

Uma vez reativada, a usina terá capacidade para gerar 837 megawatts de eletricidade, o suficiente para atender às necessidades energéticas de mais de 800.000 residências.

“Este acordo representa um marco importante nos esforços da Microsoft para ajudar a descarbonizar a rede elétrica, em apoio ao nosso compromisso de nos tornarmos emissões de carbono negativas.”

Bobby Hills, vice-dent de energia da Microsoft.

Essa novidade surge em um momento em que as empresas de tecnologia estão enfrentando um aumento no consumo de energia, impulsionado pela crescente demanda por produtos e serviços de IA. Isso as levou a buscar fontes de energia alternativas para alimentar seus data centers de alto consumo energético.

Recentemente, a Microsoft firmou um acordo de créditos de carbono com adentPetroleum, numa tentativa da gigante tecnológica de compensar o aumento das emissões de gases de efeito estufa impulsionado pela demanda por inteligência artificial.

“A Microsoft continua a colaborar com fornecedores de energia para desenvolver fontes de energia sem carbono, a fim de ajudar a atender às necessidades de capacidade e confiabilidade das redes elétricas”, disse Hills.

A Constellation planeja investir US$ 1,6 bilhão para reabrir a usina, além de precisar de aprovações regulatórias do Quadro Regulatório Nuclear para colocá-la novamente em operação. Isso se soma à renovação da licença, que estenderá as operações da usina até 2054.

Estamos reiniciando a Unidade 1 de Three Mile Island como o novo Crane Clean Energy Center! Por meio de um acordo de 20 anos, a Microsoft usará a energia da usina renovada para ajudar a compensar o consumo de energia de seus data centers PJM com eletricidade livre de carbono. 🧵
Mais informações⬇️https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U

— Constellation (@ConstellationEG) 20 de setembro de 2024

A Microsoft aposta na energia limpa

Com a crescente demanda por energia para alimentar data centers, o foco atual está na busca por fontes alternativas de energia limpa. Empresas de tecnologia, incluindo Microsoft, Google e OpenAI, relataram um aumento no consumo de energia em seus data centers, impulsionado pela crescente demanda por serviços e sistemas de IA.

O Google revelou que suas emissões de carbono aumentaram cerca de 50% desde 2019, impulsionadas pelos data centers. A empresa se comprometeu a atingir emissões líquidas zero até 2030, uma meta que pode ser difícil de alcançar devido à crescente expansão da inteligência artificial.

A Microsoft também reconheceu que suas emissões de gases de efeito estufa estão crescendo e representando uma ameaça às suas ambiciosas metas climáticas.

Em maio, a empresa revelou que as emissões aumentaram em quase um terço desde 2020, impulsionadas principalmente pela construção de centros de dados. A gigante da tecnologia também prometeu ser “carbono negativa” até 2030.

No entanto, de acordo com a Bloomberg , o acordo de Three Mile Island será um divisor de águas para a Microsoft. A usina nuclear deverá ajudar os planos ambiciosos da Microsoft de operar seus data centers com energia limpa até o próximo ano. Também se espera que ela forneça energia para a expansão de seus data centers em Chicago, Ohio, Pensilvânia e Virgínia.

Segundo o The Verge, a gigante da tecnologia tem apostado em reatores nucleares de última geração para abastecer seus data centers recentemente. A empresa de software está em busca de quem possa apresentar um plano para pequenos reatores modulares (SMR).

Isso ocorre em um momento em que o cofundador da Microsoft, Bill Gates, também é um "grande defensor da ideia de que a energia nuclear pode ajudar a resolver o problema climático"