Il sindaco Eric Adams avrebbe rubato 10 milioni di dollari ai contribuenti di New York

Il sindaco pro-cripto Eric Adams è accusato di aver frodato i contribuenti di New York City per 10 milioni di dollari durante la sua campagna elettorale per la carica di sindaco del 2021. 

Gli inquirenti sostengono che Adams abbia ottenuto fondi pubblici di contropartita mentendo su contributi illegali, molti dei quali erano collegati a uomini d'affari turchi. 

L'atto d'accusa pubblicato accusa Adams di aver ordinato al suo staff elettorale di cercare e accettare donazioni illegali da ricchi donatori turchi, pur sapendo che ciò era contro la legge.

In una conferenza stampa, il procuratore statunitense Damian Williams ha affermato che la campagna di Adams si è servita di "donatori fittizi" per nascondere la provenienza del denaro estero. 

Questi prestanome gli hanno permesso di certificare falsamente i contributi illegali come legittimi, consentendogli di ricevere fino a 2.000 dollari di fondi pubblici per ogni donazione.

Donazioni illegali e vantaggi di lusso

L'atto d'accusa di 57 pagine descrive come Adams abbia dato priorità alla raccolta fondi per la corsa a sindaco. "Si vince la corsa raccogliendo fondi. Tutto il resto sono futili", avrebbe scritto Adams tramite messaggio a un sostenitore.

La sua strategia prevedeva di sfruttare le relazioni instaurate durante i suoi viaggi in Turchia, dove aveva avuto modo di conoscere ricchi uomini d'affari e un diplomatico di alto rango, il cui nome non è stato reso noto. 

Secondo i pubblici ministeri, queste conoscenze hanno aiutato Adams a ottenere le donazioni illegali di cui aveva bisogno.

Adams avrebbe ordinato al suo staff di perseguire questi contributi illegali, pur sapendo che non poteva accettare legalmente denaro da cittadini stranieri.

Un promotore turco ha addirittura offerto 100.000 dollari che potevano essere distribuiti tramite un cittadino americano, un chiaro esempio di donazione fittizia, come dettagliato nei documenti del tribunale.

In un messaggio di testo a un membro dello staff, il promotore avrebbe scritto: 

"In Turchia la raccolta fondi non è legale, ma credo di poter raccogliere fondi per la tua campagna in via ufficiosa."

Jocelyn Strauber, commissario del dipartimento investigativo della città, ritiene che le azioni del sindaco abbiano conferito a benefattori stranieri e a persone facoltose un'influenza indebita sul suo ufficio. 

Questa influenza si è estesa oltre la corsa a sindaco, poiché Adams avrebbe continuato ad accettare contributi e benefici personali per quasi un decennio, fin dal suodent di presidente del distretto di Brooklyn nel 2014.

Accuse federali e ricadute politiche

Adams ora deve rispondere di cinque capi d'accusa federali, tra cui corruzione, frode telematica, cospirazione e sollecitazione di contributi elettorali da parte di cittadini stranieri.

L'atto d'accusa evidenzia una prassi consolidata di accettare privilegi di lusso in cambio di favori politici.

Ad esempio, Adams avrebbe fatto pressione sui Vigili del Fuoco di New York affinché aprissero un consolato turco senza un'adeguata ispezione antincendio, una conseguenza diretta del suo rapporto con un funzionario turco. Williams ha affermato:

"Il sindaco era coinvolto in una cospirazione di lunga data. Ha accettato questi contributi pur sapendo che erano illegali. Sapeva che questi contributi erano tentativi da parte di un funzionario del governo turco e di imprenditori turchi di comprare influenza su di lui."

Adams, tuttavia, rimane defi. Stamattina ha dichiarato di non essere sorpreso dalle accuse e ha esortato il pubblico ad "aspettare di ascoltare la nostra difesa prima di esprimere qualsiasi giudizio"

Ha aggiunto che non avrebbe cambiato le sue responsabilità quotidiane nonostante l'accusa che incombe su di lui.

"Non vedo l'ora di difendere me stesso e la gente di questa città, come ho fatto durante tutta la mia carriera professionale."

Adams ha pubblicamente sostenuto l'uso delle criptovalute. Ha suggerito che New York dovrebbe valutare l'accettazione Bitcoin e altre valute digitali per il pagamento delle tasse e di altre imposte comunali.

Politici di spicco come la democratica Alexandria Ocasio-Cortez hanno chiesto le sue dimissioni. Se Adams dovesse dimettersi, il suo incarico verrebbe temporaneamente assunto dal Public Advocate Jumaane Williams, fino a quando non si terranno elezioni straordinarie.