Bürgermeister Eric Adams soll 10 Millionen Dollar von den New Yorker Steuerzahlern gestohlen haben

Der kryptofreundliche Bürgermeister Eric Adams sieht sich mit schweren Vorwürfen konfrontiert, die Steuerzahler der Stadt New York während seines Bürgermeisterwahlkampfs 2021 um 10 Millionen Dollar betrogen zu haben. 

Die Staatsanwaltschaft wirft Adams vor, öffentliche Fördermittel durch Lügen über illegale Spenden erhalten zu haben, von denen viele mit türkischen Geschäftsleuten in Verbindung standen. 

In der veröffentlichten Anklageschrift wird Adams vorgeworfen, seine Wahlkampfmitarbeiter angewiesen zu haben, illegale Spenden von wohlhabenden türkischen Spendern zu suchen und anzunehmen, obwohl er wusste, dass dies gegen das Gesetz verstieß.

Auf einer Pressekonferenz erklärte US-Staatsanwalt Damian Williams, dass Adams' Wahlkampfteam „Strohspender“ eingesetzt habe, um die Herkunft des ausländischen Geldes zu verschleiern. 

Mithilfe dieser Strohmänner konnte er illegale Spenden fälschlicherweise als legitim bescheinigen und so für jede Spende bis zu 2.000 US-Dollar an öffentlichen Geldern erhalten.

Illegale Spenden und Luxusvergünstigungen

Die 57-seitige Anklageschrift beschreibt, wie Adams die Geldbeschaffung für den Bürgermeisterwahlkampf priorisierte. „Man gewinnt die Wahl, indem man Geld sammelt. Alles andere ist Nebensache“, soll Adams einem Unterstützer per SMS geschrieben haben.

Zu seiner Strategie gehörte es, die Beziehungen auszunutzen, die er während seiner Reisen in die Türkei geknüpft hatte, wo er sich unter wohlhabende Geschäftsleute und einen nicht namentlich genannten hochrangigen Diplomaten mischte. 

Laut Staatsanwaltschaft halfen diese Verbindungen Adams dabei, die illegalen Spenden zu sichern, die er benötigte.

Adams soll seine Mitarbeiter angewiesen haben, diese illegalen Spenden zu verfolgen, obwohl er wusste, dass er kein Geld von ausländischen Staatsangehörigen annehmen durfte.

Ein türkischer Geldgeber bot sogar 100.000 Dollar an, die über einen amerikanischen Staatsbürger geleitet werden könnten – ein klares Beispiel für eine Strohmannspende, wie aus den Gerichtsakten hervorgeht.

In einer SMS an einen Mitarbeiter schrieb der Veranstalter angeblich: 

„Spendenaktionen sind in der Türkei nicht legal, aber ich denke, ich kann inoffiziell Geld für Ihren Wahlkampf sammeln.“

Jocelyn Strauber, Kommissarin der städtischen Untersuchungsbehörde, ist der Ansicht, dass das Handeln des Bürgermeisters ausländischen Gönnern und wohlhabenden Einzelpersonen ungebührlichen Einfluss auf sein Amt verschafft hat. 

Dieser Einfluss reichte über die Bürgermeisterwahl hinaus, da Adams angeblich fast ein Jahrzehnt lang weiterhin Spenden und persönliche Vorteile annahm, und zwar bereits seit seiner Zeit alsdent von Brooklyn im Jahr 2014.

Bundesanklagen und politische Folgen

Adams sieht sich nun fünf Anklagen auf Bundesebene gegenüber, darunter Bestechung, Betrug mittels Telekommunikation, Verschwörung und die Anwerbung von Wahlkampfspenden von ausländischen Staatsangehörigen.

Die Anklage belegt ein langjähriges Muster der Annahme von Luxusvergünstigungen im Austausch für politische Gefälligkeiten.

Adams soll beispielsweise die New Yorker Feuerwehr unter Druck gesetzt haben, ein türkisches Konsulatsgebäude ohne ordnungsgemäße Brandschutzprüfung zu eröffnen – eine direkte Folge seiner Beziehung zu einem türkischen Beamten. Williams sagte:

„Der Bürgermeister war in eine langjährige Verschwörung verwickelt. Er nahm diese Spenden an, obwohl er wusste, dass sie illegal waren. Er wusste, dass es sich bei diesen Spenden um Versuche eines türkischen Regierungsbeamten und türkischer Geschäftsleute handelte, sich bei ihm Einfluss zu erkaufen.“

Adams bleibt jedoch defi. Er sagte heute Morgen, er sei von den Anklagen nicht überrascht und forderte die Öffentlichkeit auf, „unsere Verteidigung abzuwarten, bevor sie sich ein Urteil bilden“

Er fügte hinzu, dass er seine täglichen Pflichten trotz der gegen ihn erhobenen Anklage nicht ändern werde.

„Ich freue mich darauf, mich selbst und die Bevölkerung dieser Stadt zu verteidigen, so wie ich es während meiner gesamten beruflichen Laufbahn getan habe.“

Adams hat sich öffentlich für die Verwendung von Kryptowährungen ausgesprochen. Er schlug vor, dass New York die Akzeptanz von Bitcoin und anderen digitalen Währungen für Steuerzahlungen und sonstige kommunale Gebühren prüfen sollte.

Prominente Politiker wie die Demokratin Alexandria Ocasio-Cortez haben seinen Rücktritt gefordert. Sollte Adams zurücktreten, würde der Bürgerbeauftragte Jumaane Williams das Amt vorübergehend übernehmen, bis eine Sonderwahl stattfindet.