Ex poliziotto di Los Angeles condannato all'ergastolo per una rapina di criptovalute da 350.000 dollari a Koreatown

Un ex agente di polizia di Los Angeles è stato condannato all'ergastolo più 15 anni di reclusione per essersi spacciato per un poliziotto e aver derubato un adolescente di un hard disk contenente circa 350.000 dollari in Bitcoin.

Nonostante la recente ondata di attività violente legate alle criptovalute, la sentenza è una delle pene più severe inflitte finora.

Chi è stato condannato all'ergastolo per un crimine legato alle criptovalute?

Eric Halem, 38 anni, è stato condannato a due ergastoli, da scontare contemporaneamente, per sequestro di persona e rapina dal giudice Mildred Escobedo della Corte Superiore della Contea di Los Angeles.

A marzo, Halem è stato condannato da una giuria al termine di un processo durato due settimane, in relazione a una rapina avvenuta nel dicembre del 2024. Secondo l'accusa, Halem e altri tre uomini si sono spacciati per agenti incaricati di eseguire un mandato di perquisizione, riuscendo così a introdursi in un grattacielo di Koreatown affittato da un diciassettenne.

Una volta entrati, il gruppo minacciò di uccidere l'adolescente se non avesse consegnato un hard disk contenente circa 350.000 dollari in Bitcoin. La vittima, che si presentò giurata solo con il suo nome di battesimo, Daniel, lo consegnò. Il Times riportò che, durante le indagini, si scoprì che Daniel aveva accumulato le sue criptovalute in parte truffando altre persone.

Escobedo ha dichiarato di aver cambiato idea diverse volte prima di decidere la pena. Ha riconosciuto l'esistenza di lettere della famiglia e degli amici di Halem che lo descrivevano come un padre affettuoso, ma ha affermato che le prove presentate al processo indicavano un uomo pronto a usare la violenza per "pura e assoluta avidità"

L'avvocato di Halem, Joseph Weimortz, aveva chiesto un nuovo processo, sostenendo che i legali che avevano difeso il suo cliente in precedenza non avevano mai chiamato testimoni né esaminato prove chiave, e avevano persino omesso l'arringa iniziale. Tuttavia, Escobedo ha respinto la richiesta, affermando che i precedenti avvocati avevano svolto un buon lavoro, ma che vi erano "prove schiaccianti contro il signor Halem"

In base alla sentenza, Halem potrà beneficiare della libertà condizionale dopo sette anni.

La vera motivazione di Halem era l'avidità?

Secondo quanto riferito, Halem aveva già lasciato il dipartimento di polizia di Los Angeles quasi due anni prima della rapina, ma il veterano con 13 anni di servizio era ancora in servizio come agente di riserva. I suoi ex colleghi hanno dichiarato al giornale che gestiva diverse attività parallele, tra cui un servizio di noleggio auto di lusso e un'app per audizioni di attori a distanza, e che aveva accarezzato l'idea di realizzare un reality show sulla sua vita.

Sua madre, Randi Halem, ha definito il verdetto "un errore giudiziario", e sua sorella, Alison, ha affermato che la presenza dei detective della sezione rapine e omicidi del dipartimento di polizia di Los Angeles tra il pubblico è sembrata un atto di intimidazione.

Halem deve ancora affrontare procedimenti giudiziari separati legati a una presunta frode assicurativa e a un'altra rapina connessa alle criptovalute. Ha inoltre tre coimputati che devono ancora comparire in tribunale.

Questo caso è solo uno dei tanti in cui le persone vengono prese di mira per i loro beni digitali anziché per cash o gioielli. I procuratori federali del Connecticut hanno recentemente incriminato tre uomini del Missouri per un'irruzione domiciliare pianificata allo scopo di estorcere un trasferimento bitcoin .

Tre uomini del Tennessee sono stati recentemente incriminati anche per una presunta banda criminale californiana specializzata in rapine, che in un casodentsottratto circa 6,5 ​​milioni di dollari in asset digitali dai conti di una vittima. Gli imputati si sono dichiarati non colpevoli.