Ex-policial de Los Angeles é condenado à prisão perpétua por roubo de criptomoedas no valor de US$ 350 mil em Koreatown

Um ex-policial de Los Angeles foi condenado à prisão perpétua mais 15 anos em uma prisão estadual por se passar por policial e roubar de um adolescente um disco rígido contendo aproximadamente US$ 350.000 em Bitcoin.

Apesar da recente onda de atividades violentas envolvendo criptomoedas, a sentença é uma das punições mais severas já aplicadas.

Quem foi condenado à prisão perpétua por um crime relacionado a criptomoedas?

Eric Halem, de 38 anos, foi condenado a duas penas de prisão perpétua simultâneas por sequestro e roubo pela juíza Mildred Escobedo, do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles.

Halem foi condenado por um júri em março, após um julgamento de duas semanas, referente a um roubo ocorrido em dezembro de 2024. Os promotores afirmaram que Halem e outros três homens se apresentaram como policiais cumprindo um mandado de busca e apreensão para entrar à força em um apartamento de luxo no bairro coreano, alugado por um jovem de 17 anos.

Uma vez lá dentro, o grupo ameaçou matar o adolescente a menos que ele entregasse um disco rígido contendo cerca de US$ 350.000 em Bitcoin. A vítima, que jurou fidelidade apenas pelo primeiro nome, Daniel, entregou o aparelho. O jornal The Times noticiou que, durante a investigação, descobriu-se que Daniel havia acumulado suas criptomoedas em parte aplicando golpes em outras pessoas.

Escobedo disse que mudou de ideia várias vezes antes de se decidir pela pena. Ela reconheceu as cartas da família e dos amigos de Halem que o retratavam como um pai carinhoso, mas afirmou que as provas apresentadas no julgamento apontavam para um homem pronto para usar a violência por "pura e absoluta ganância"

O advogado de Halem, Joseph Weimortz, havia solicitado um novo julgamento, argumentando que os advogados originais de seu cliente nunca convocaram testemunhas, não examinaram provas cruciais e até mesmo omitiram a declaração inicial, mas Escobedo rejeitou a moção, afirmando que os advogados anteriores haviam desempenhado bem suas funções, mas que havia "provas extremamente contundentes contra o Sr. Halem"

De acordo com a sentença, Halem poderá solicitar liberdade condicional após sete anos.

Será que o motivo de Halem era realmente a ganância?

Segundo relatos, Halem já estava fora do Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) havia quase dois anos quando o roubo ocorreu, mas o veterano de 13 anos de serviço ainda atuava como policial da reserva. Seus antigos colegas disseram ao jornal que ele administrava vários negócios paralelos, incluindo uma locadora de carros de luxo e um aplicativo para testes remotos de atores, e que havia cogitado criar um reality show baseado em sua vida.

Sua mãe, Randi Halem, chamou o veredicto de "um erro judiciário", e sua irmã, Alison, disse que a presença dos detetives da Divisão de Roubos e Homicídios do Departamento de Polícia de Los Angeles na galeria lhe pareceu intimidatória.

Halem ainda enfrenta processos separados relacionados a suposta fraude de seguro e outro roubo envolvendo criptomoedas. Ele também tem três co-réus que ainda não foram a julgamento.

Este caso é apenas um entre vários outros em que pessoas são alvo de ataques por seus ativos digitais, em vez cash ou joias. Promotores federais em Connecticut acusaram recentemente três homens do Missouri por um plano de invasão domiciliar com o objetivo de forçar uma transferência bitcoin .

Três homens do Tennessee também foram recentemente acusados ​​de integrar uma suposta quadrilha de roubo na Califórnia que, em um dos incidentesdentmovimentou cerca de US$ 6,5 milhões em ativos digitais das contas de uma vítima. Os réus se declararam inocentes.