I piani di Lingbo di Ant Group per accordi di finanziamento record per sfruttare la corsa alla robotica

Lingbo Technologies di Ant Group (HK: 6688) ha recentemente avviato il suo primo round di finanziamento esterno, mirando a raccogliere 1,5 miliardi di yuan (206 milioni di dollari). 

L'azienda intende tenere un secondo round di finanziamento prima della fine del 2026, il che la renderebbe il round di finanziamento più veloce di qualsiasi startup nel settore del "cervello robotico" in Cina. 

Perché Lingbo si concentra sui cervelli robotici? 

Lingbo Technologies, che è stata interamente finanziata dalla sua società madre Ant Group dalla sua fondazione, ha avviato il suo primo round di raccolta fondi esterna e sta cercando di raccogliere 1,5 miliardi di yuan (circa 206 milioni di dollari). L'azienda ha condiviso i suoi piani per tenere un secondo round di finanziamento prima della fine del 2026. 

Il decisione di cercare denaro esterno è dovuta alla pressione sul budget che Ant Group sta attualmente affrontando sulle risorse di calcolo. L'azienda sta anche investendo denaro in progetti di AI in altre parti del business. In particolare, gli analisti dicono che Ant ha già messo più denaro in Lingbo di quanto una tipica startup di primo livello raccoglierebbe nei suoi round iniziali. 

Il focus principale di Lingbo è sulla costruzione del "cervello" per i robot. Questo significa il software e i modelli di AI che aiutano i robot a percepire il mondo, prendere decisioni e agire. Lingbo sta scommettendo che un unico, potente "cervello" possa funzionare con molti corpi robotici diversi. 

L'azienda definisce questa strategia "un cervello, molte macchine", ed è simile alla strategia di un'azienda statunitense valutata oltre 11 miliardi di dollari nonostante non produca molti robot di sua proprietà, chiamata Physical Intelligence. 

L'azienda riutilizza la tecnologia costruita per Alipay, l'app di pagamento mobile di Ant, che include sistemi per transazioni ad alta velocità e decisioni in tempo reale, anche con incertezza, per aiutare i robot a leggere e agire nel mondo fisico.

Lo stack di modelli di Lingbo, chiamato LingBot, copre molte aree, tra cui visione, percezione della profondità, mappatura e comprensione video. Il suo modello principale, LingBot-VLA 2.0, è stato addestrato su circa 60.000 ore di dati reali di robot che eseguono compiti fisici. Il modello ora funziona con oltre 20 diverse configurazioni robotiche di 17 marchi, tra cui Unitree e AgiBot. 

I modelli di Lingbo hanno anche guadagnato notevole attenzione su GitHub, con quasi 30.000 stelle, circa 2,7 volte in più rispetto al team domestico al secondo posto. 

Lingbo ha finora ricevuto un forte interesse dagli investitori. Alcune società di investimento avrebbero contattato l'azienda anche prima che il round di finanziamento iniziasse ufficialmente. Alla World Artificial Intelligence Conference di Shanghai, alcuni investitori si sono recati direttamente allo stand di Lingbo per esaminare la tecnologia e mostrare interesse.

Circa la metà del capitale che fluisce nell'intelligenza incarnata ora va a società che costruiscono il "cervello", i modelli di percezione e decisione, piuttosto che l'hardware fisico, e questa quota è in aumento. 

Il governo cinese ha reso la robotica e l'"intelligenza incarnata" una priorità massima nel suo più recente 15 Piano Quinquennale⟦/N1⟧, che fornisce miliardi di dollari in sovvenzioni e supporto per l'industria. 

Cryptopolitan ha riportato che Ant Group stessa ha guidato round di finanziamento per almeno 12 società di robotica dall'inizio del 2025, incluso un round da 73,58 milioni di dollari per la startup di umanoidi Zeroth. 

Lingbo può giustificare la sua alta valutazione? 

Nonostante la rapida crescita dell'azienda e il crescente interesse degli investitori, il Chief Scientist di Lingbo, Shen Yujun, è stato onesto riguardo alle sfide future. Ha detto che la robotica non ha ancora avuto il suo "momento GPT-1" a causa della mancanza dei milioni di ore di dati necessari per una vera svolta.

Dopo la raccolta fondi, Lingbo rimarrà il principale business di Ant nell'AI incarnata e fisica. La società madre continuerà a fornire supporto su infrastruttura, dati e deployment. 

Gli insider dicono che la valutazione finale dell'azienda dipenderà da diversi fattori, incluso se i modelli LingBot mostreranno una chiara capacità di funzionare bene su molti tipi diversi di robot e compiti. 

L'azienda deve dimostrare di essere pronta per il deployment su larga scala e deve anche creare una "volano di dati" funzionante, dove più utilizzo porta a più dati, che rende i modelli migliori, portando a ancora più utilizzo. Infine, l'azienda dovrebbe crescere da un progetto interno di Ant Group a una vera piattaforma globale per l'AI fisica.