Jerome Powell afferma: "Solo la mia morte mi impedirà di completare l'intero mandato alla Fed"

Jerome Powell ha detto ai suoi alleati che non avrebbe lasciato la Federal Reserve se non fosse morto. È esattamente quanto ha detto di essere disposto a fare per concludere il suo mandato quadriennale, a prescindere dalle pressioni di Donald Trump.

La dichiarazione è riportata in dettaglio in Trillion Dollar Triage di Nick Timiraos, che ha descritto il rifiuto privato di Powell di dimettersi anche sotto minaccia. Powell ha detto a persone dietro le quinte:

"Non mi vedrete salire sulla scialuppa di salvataggio. Non lascerò mai, mai e poi mai questo lavoro volontariamente finché non sarà terminato il mio mandato, in nessuna circostanza. Nessuna, assolutamente. Non mi passa per la testa che ci possa essere una situazione in cui non porterei a termine il mio mandato, se non morendo."

La resistenza di Powell fu messa alla prova pubblicamente nel 2019, quando Trump criticò aspramente la sua gestione dei tassi d'interesse. Durante un'audizione della Commissione per i servizi finanziari della Camera, presieduta dalla democratica californiana Maxine Waters, a Powell fu chiesto direttamente come avrebbe reagito se Trump lo avesse chiamato per licenziarlo.

"Signor Presidente, se oggi o domani ricevesse una chiamata daldent e lui le dicesse: 'Ti licenzio. Fai i bagagli, è ora di andare', cosa faresti?" chiese Waters. Powell rispose: "Beh, certo che non lo farei". Quando Waters disse che non riusciva a sentirlo, Powell ripeté: "La mia risposta sarebbe 'no'"

Lei riprese: "E non ha fatto le valigie e non se n'è andata?" Powell rispose: "No, signora". Quando gli fu chiesto se ciò fosse dovuto al fatto che riteneva che ildent non avesse l'autorità necessaria, rispose: "Quello che ho detto è che la legge mi dà chiaramente un mandato di quattro anni e ho piena intenzione di scontarlo"

Powell rischia un rinvio penale per la testimonianza sulla ristrutturazione

Ora, nel 2025, Powell si trova di nuovo ad affrontare le critiche, questa volta non solo da parte di Trump, ma da parte di tutto il Campidoglio. Giovedì, il presidente del consiglio di amministrazione di Fannie Mae e Freddie Mac, Bill Pulte, ha pubblicato su X che Powell potrebbe essere deferito penalmente al Dipartimento di Giustizia per presunta falsa testimonianza.

"Fonti molto affidabili del Congresso mi hanno riferito che potrebbe esserci una segnalazione penale da parte di uno o più membri del Congresso al Dipartimento di Giustizia per la presunta falsa testimonianza di Jay Powell in merito all'edificio da 2,5 miliardi di dollari", ha scritto Pulte.

Appena un'ora dopo, la deputata repubblicana Anna Paulina Luna ha fatto proprio questo. Ha formalmente segnalato Powell al Dipartimento di Giustizia, accusandolo di aver ingannato il Congresso in merito alla ristrutturazione da 2,5 miliardi di dollari della sede centrale della Federal Reserve a Washington, DC.

Powell aveva testimoniato il mese scorso, durante l'audizione della Commissione bancaria del Senato, che gli sforamenti di budget erano dovuti a inevitabili difficoltà costruttive e all'inflazione. I legislatori non gli hanno creduto, e alcuni hanno definito il progetto eccessivo.

La CNN ha riferito che Powell aveva chiesto all'ispettore generale della Fed di effettuare un'ulteriore revisione del progetto edilizio, originariamente approvato dal consiglio di amministrazione della Fed nel 2017 con un costo di 1,9 miliardi di dollari.

La costruzione è iniziata nel 2021, ma il costo è salito a 2,5 miliardi di dollari a causa di quelle che Powell ha descritto come "condizioni impreviste". Tra queste, "più amianto del previsto", "contaminazione tossica nel suolo" e una "falda freatica più alta del previsto", come indicato sul sito web ufficiale della Fed.

Trump afferma che lo scandalo edilizio di Powell potrebbe giustificare il licenziamento

Durante l'audizione al Senato, Powell ha detto ai legislatori: "Non ci sono nuovi marmi. Non ci sono ascensori speciali. Sono vecchi ascensori che c'erano già. Non ci sono nuovi giochi d'acqua. Non ci sono alveari e non ci sono terrazze-giardino sul tetto"

Ha affermato che il denaro non è stato sprecato in dettagli di lusso e ha chiarito che il progetto non è stato finanziato dai contribuenti. "La Fed sta finanziando la ristrutturazione", ha detto Powell, confermando il costo finale stimato in circa 2,5 miliardi di dollari.

Nonostante tutta l'isolamento legale che Powell ritiene di avere, Trump ha affermato che la vicenda della ristrutturazione potrebbe essere una ragione sufficiente per licenziare Powell "per frode", pur aggiungendo che è "altamente improbabile". Ciononostante, il commento si aggiunge al crescente controllo politico che Powell sta ora affrontando.

Quindi, mentre Powell non ha mai ceduto di fronte alle minacce politiche e una volta ha affermato che solo la morte gli avrebbe impedito di portare a termine il suo mandato, sia il Congresso che Trump potrebbero mettere alla prova la portata di questo impegno. Ma per ora, Powell non ha nemmeno abboccato all'amo e ha risposto pubblicamente.