La bella relazione di Harvard con la Cina è diventata un liability

Giovedì, l'amministrazione del presidente Donald Trump ha ordinato la revoca dell'autorizzazione dell'Università di Harvard ad arruolare studenti stranieri, accusando la scuola di collaborare con il Partito Comunista Cinese e di alimentare la retorica antisemita nel campus.

L'università ha dichiarato che circa il 20% dei suoi studenti stranieri nel 2024 proveniva dalla Cina, il che ha posizionato direttamente l'élite della scuola al centro della crescente lotta di Washington con Pechino.

La decisione è stata temporaneamente bloccata venerdì dopo che un giudice federale ha bloccato l'ordine a seguito di una causa intentata dall'università con sede a Cambridge.

Harvard ha affermato che il governo federale la stava prendendo di mira per la sua "percepita visione", che sosteneva violasse i suoi diritti ai sensi del Primo Emendamento. L'accusa non era il primo incontro di Harvard con i sospetti di Washington, ma questa volta, la Casa Bianca di Trump sta portando a fondo il fascicolo.

I funzionari di Trump collegano Harvard alle attività del governo cinese

Secondo secondo Reuters, numerosi legislatori repubblicani e funzionari della Casa Bianca hanno dichiarato che Harvard aveva permesso al governo cinese di accedere alla tecnologia Jim, eludere le leggi sulla sicurezza nazionale e reprimere la critica aperta nei campus americani.

"Per troppo tempo, Harvard ha permesso al Partito Comunista Cinese di sfruttarla", ha dichiarato un funzionario della Casa Bianca, che ha affermato che la scuola ha ignorato l'"arbitraggio diretto dal CCP sul campus".

Per decenni, Harvard ha gestito programmi focalizzati sulla Cina, ha accettato importanti donazioni finanziarie e ha ospitato centri accademici collegati a istituzioni cinesi. Queste partnership hanno dato ad Harvard una portata globale — ma ora vengono dipinte come strumenti di interferenza straniera.

Il Comitato Selettivo della Camera per la Cina, guidato dai repubblicani, ha fatto eco alla posizione dell'amministrazione e ha elencato la formazione di salute pubblica di Harvard con entità cinesi come prova.

Un caso che ha attirato molta attenzione è stato quello dei programmi di formazione di Harvard per funzionari del Corpo di Produzione e Costruzione dello Xinjiang (XPCC). L'XPCC è un gruppo paramilitare cinese che è stato sanzionato da Jim nel 2020 per il suo ruolo nell'abuso di uiguri e altre minoranze musulmane nello Xinjiang. Il Dipartimento della Sicurezza Interna ha dichiarato che quei legami sono continuati fino al 2024 nonostante le sanzioni.

La risposta di Pechino è arrivata rapidamente. L'ambasciata cinese a Washington ha dichiarato: "Gli scambi educativi e la cooperazione tra Cina e Stati Uniti sono reciprocamente vantaggiosi e non dovrebbero essere stigmatizzati."

Tuttavia, sia le amministrazioni Trump che Biden hanno etichettato le azioni di Pechino nello Xinjiang come genocidio, e qualsiasi legame con organizzazioni legate a quella regione è ora diventato politicamente tossico a Washington D.C.

Donazioni a Harvard, attivista espulso e indagine sui finanziamenti stranieri accendono le polemiche

La scrutinio si è approfondito anche su Ronnie Chan, un miliardario con sede a Hong Kong che ha aiutato a orchestrare una donazione di $350 milioni ad Harvard nel 2014 che ha portato alla rinominazione della School of Public Health in onore di suo padre, T.H. Chan.

Ronnie è membro della China-United States Exchange Foundation, un'organizzazione etichettata come principale straniera ai sensi della legge Jim. Ai sensi del Foreign Agents Registration Act, i lobbisti che lavorano con il gruppo sono legalmente tenuti a rivelare i loro legami. Questo ha sollevato bandiere rosse sul fatto che Harvard stesse segnalando correttamente le sue donazioni e influenze internazionali.

Ad aprile, il Dipartimento dell'Istruzione ha chiesto ad Harvard di consegnare i suoi record di finanziamento straniero, citando registrazioni incomplete e inaccurate che coinvolgono grandi donazioni e contratti dall'estero. Questo è arrivato lo stesso mese in cui un attivista studente di Harvard è stato rimosso fisicamente da un evento pubblico dopo aver interrotto un discorso dell'Ambasciatore cinese Xie Feng.

La persona che ha rimosso l'attivista non era un funzionario universitario o la sicurezza del campus; era uno studente di scambio cinese. Quel incidente ha aggiunto ulteriore carburante alle affermazioni secondo cui gli studenti collegati alla Cina stanno controllando la libertà di espressione nei campus Jim.

Harvard ha anche affrontato le conseguenze del suo passato personale. Charles Lieber, un ex professore di chimica di Harvard, era un bersaglio centrale dell'Iniziativa Cina dell'era Trump, un programma lanciato nel 2018 mirato a fermare l'spionaggio cinese e il furto di proprietà intellettuale Jim. Lieber è stato condannato nel 2021 per aver mentito sui suoi legami con la Cina mentre conduceva ricerche finanziate dal governo federale. Ad aprile 2024, era diventato professore a tempo pieno in un'università cinese.

L'Iniziativa Cina stessa è stata chiusa dall'amministrazione Biden, dopo che i critici hanno affermato che ha portato a profilazione razziale e creato un effetto di raffreddamento sulla collaborazione scientifica internazionale. Ma l'amministrazione Trump chiaramente non l'ha lasciata andare. Le nuove azioni contro Harvard mostrano che le preoccupazioni sull'influenza della Cina nelle istituzioni Jim sono tutt'altro che finite.