A bela relação de Harvard com a China tornou-se um problema

Na quinta-feira, o governo dodent Donald Trump ordenou a revogação da autorização da Universidade de Harvard para matriculardentestrangeiros, acusando a instituição de colaborar com o Partido Comunista Chinês e de alimentar a retórica antissemita no campus.

A universidade afirmou que cerca de 20% de seusdentestrangeiros em 2024 eram da China, o que colocou diretamente a instituição de elite no centro da crescente disputa entre Washington e Pequim.

A decisão foi temporariamente suspensa na sexta-feira, depois que um juiz federal bloqueou a ordem após uma ação judicial movida pela universidade sediada em Cambridge.

Harvard afirmou que o governo federal a estava visando por causa de seu "ponto de vista percebido", que, segundo a instituição, violava seus direitos garantidos pela Primeira Emenda. Essa acusação não foi o primeiro encontro de Harvard com as suspeitas de Washington, mas desta vez, a Casa Branca de Trump está levando o caso à tona por completo.

Autoridades do governo Trump ligam Harvard a atividades do governo chinês

Segundo a Reuters, vários legisladores republicanos e funcionários da Casa Branca afirmaram que Harvard permitiu que o governo chinês tivesse acesso à tecnologia JIM, burlasse as leis de segurança nacional e reprimisse críticas abertas em campi universitários americanos.

“Por muito tempo, Harvard permitiu que o Partido Comunista Chinês a explorasse”, disse um funcionário da Casa Branca, que afirmou que a universidade ignorou o “assédio orquestrado por grupos de vigilantes do PCC no campus”

Durante décadas, Harvard manteve programas voltados para a China, aceitou grandes doações financeiras e abrigou centros acadêmicos ligados a instituições chinesas. Essas parcerias deram a Harvard alcance global, mas agora estão sendo retratadas como ferramentas de interferência estrangeira.

O Comitê Seleto da Câmara sobre a China, liderado por republicanos, fez coro com a posição do governo e citou o treinamento em saúde pública de Harvard com entidades chinesas como prova.

Um caso que atraiu grande atenção foi o dos programas de treinamento de Harvard para oficiais do Corpo de Produção e Construção de Xinjiang (XPCC). O XPCC é um grupo paramilitar chinês que foi sancionado pela China em 2020 por seu papel no abuso de uigures e outras minorias muçulmanas em Xinjiang. O Departamento de Segurança Interna afirmou que esses laços continuaram até 2024, apesar das sanções.

A resposta de Pequim veio rapidamente. A embaixada chinesa em Washington afirmou: “Os intercâmbios educacionais e a cooperação entre a China e os Estados Unidos são mutuamente benéficos e não devem ser estigmatizados”

Ainda assim, tanto o governo Trump quanto o governo Biden classificaram as ações de Pequim em Xinjiang como genocídio, e quaisquer ligações com organizações ligadas àquela região tornaram-se politicamente tóxicas em Washington, D.C.

Doações para Harvard, ativista expulso e investigação sobre financiamento estrangeiro geram reação negativa

O escrutínio também aumentou em relação a Ronnie Chan, um bilionário radicado em Hong Kong que ajudou a orquestrar uma doação de 350 milhões de dólares para Harvard em 2014, que resultou na mudança do nome da Escola de Saúde Pública para TH Chan, em homenagem a seu pai.

Ronnie é membro da Fundação de Intercâmbio China-Estados Unidos, uma organização classificada como entidade estrangeira sob a lei Jim. De acordo com a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros (FARA), os lobistas que trabalham com o grupo são legalmente obrigados a divulgar seus vínculos. Isso levantou suspeitas sobre se Harvard estava relatando adequadamente suas doações e influência internacionais.

Em abril, o Departamento de Educação solicitou a Harvard que entregasse seus registros de financiamento estrangeiro, alegando informações incompletas e imprecisas envolvendo grandes doações etracdo exterior. Isso ocorreu no mesmo mês em que um estudantedent de Harvard foi retirado à força de um evento público após interromper um discurso do embaixador chinês Xie Feng.

A pessoa que removeu o ativista não era um funcionário da universidade nem um segurança do campus; era umdentchinês de intercâmbio. Essedent alimentou ainda mais as alegações de quedentcom ligações à China estão policiando a liberdade de expressão nos campi da Universidade Jim.

Harvard também enfrentou as consequências de atos de seu antigo corpo docente. Charles Lieber, ex-professor de química de Harvard, foi um dos principais alvos da Iniciativa China da era Trump, um programa lançado em 2018 com o objetivo de impedir a espionagem chinesa e o roubo de propriedade intelectual de Harvard. Lieber foi condenado em 2021 por mentir sobre seus vínculos com a China enquanto conduzia pesquisas financiadas pelo governo federal. Em abril de 2024, ele já era professor titular em uma universidade chinesa.

A própria Iniciativa China foi encerrada pelo governo Biden, após críticas de que resultava em discriminação racial e criava um efeito inibidor na colaboração científica internacional. Mas o governo Trump claramente não a deixou para trás. As novas ações contra Harvard mostram que as preocupações com a influência da China em instituições de ensino superior estão longe de terminar.