Jeudi, l'administration dudent Donald Trump a ordonné la révocation de l'autorisation accordée à l'université Harvard d'inscrire desdentétrangers, accusant l'établissement de collaborer avec le Parti communiste chinois et d'alimenter la rhétorique antisémite sur le campus.
L'université a indiqué qu'environ 20 % de sesdentétrangers en 2024 étaient originaires de Chine, ce qui a directement placé cet établissement d'élite au centre du conflit croissant entre Washington et Pékin.
La décision a été temporairement suspendue vendredi après qu'un juge fédéral a bloqué l'ordonnance suite à une plainte déposée par l'université de Cambridge.
Harvard a déclaré que le gouvernement fédéral la ciblait en raison de son « point de vue supposé », qui, selon elle, violait ses droits garantis par le Premier Amendement. Ce n'était pas la première fois que Harvard était confrontée aux soupçons de Washington, mais cette fois-ci, la Maison-Blanche de Trump expose l'intégralité du dossier.
Des responsables de l'administration Trump établissent un lien entre Harvard et les activités du gouvernement chinois
Selon Reuters, plusieurs élus républicains et des responsables de la Maison Blanche ont déclaré que Harvard avait permis au gouvernement chinois d'accéder à la technologie Jim, de contourner les lois sur la sécurité nationale et d'étouffer toute critique ouverte sur les campus américains.
« Harvard a trop longtemps laissé le Parti communiste chinois l’exploiter », a déclaré un responsable de la Maison Blanche, qui a affirmé que l’université avait ignoré « le harcèlement orchestré sur le campus par des justiciers du PCC »
Depuis des décennies, Harvard mène des programmes axés sur la Chine, accepte d'importants dons financiers et héberge des centres de recherche liés à des institutions chinoises. Ces partenariats ont conféré à Harvard un rayonnement international, mais ils sont aujourd'hui perçus comme des instruments d'ingérence étrangère.
La commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine, dirigée par les républicains, a repris la position de l'administration et a cité la formation en santé publique dispensée par Harvard à des entités chinoises comme preuve.
L'un des cas qui a suscité une vive attention concerne les programmes de formation de Harvard destinés aux responsables du Corps de production et de construction du Xinjiang (XPCC). Le XPCC est un groupe paramilitaire chinois sanctionné par le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis en 2020 pour son rôle dans les exactions commises contre les Ouïghours et d'autres minorités musulmanes au Xinjiang. Le Département de la Sécurité intérieure a indiqué que ces liens se sont maintenus jusqu'en 2024 malgré les sanctions.
La réaction de Pékin fut immédiate. L'ambassade de Chine à Washington déclara : « Les échanges et la coopération éducatifs entre la Chine et les États-Unis sont mutuellement bénéfiques et ne doivent pas être stigmatisés. »
Pourtant, les administrations Trump et Biden ont toutes deux qualifié les actions de Pékin au Xinjiang de génocide, et tout lien avec des organisations liées à cette région est désormais devenu politiquement explosif à Washington.
Des dons à Harvard, un militant expulsé et une enquête sur des financements étrangers suscitent une vive polémique
L'examen s'est également intensifié concernant Ronnie Chan, un milliardaire basé à Hong Kong qui a contribué à orchestrer un don de 350 millions de dollars à Harvard en 2014, ce qui a conduit à ce que l'École de santé publique soit renommée d'après son père, TH Chan.
Ronnie est membre de la Fondation d'échanges Chine-États-Unis, une organisation considérée comme un organisme étranger à responsabilité limitée en vertu de la loi Jim. Conformément à la loi sur l'enregistrement des agents étrangers (FARA), les lobbyistes travaillant avec ce groupe sont légalement tenus de déclarer leurs liens. Cela a soulevé des interrogations quant à la conformité de la déclaration des dons et de l'influence internationale de Harvard.
En avril, le ministère de l'Éducation a demandé à Harvard de lui fournir ses documents relatifs aux financements étrangers, invoquant des déclarations incomplètes et inexactes concernant d'importants dons ettracprovenant de l'étranger. Ce même mois, un étudiantdent de Harvard a été expulsé de force d'un événement public après avoir interrompu un discours de l'ambassadeur de Chine, Xie Feng.
La personne qui a expulsé le militant n'était ni un responsable universitaire ni un agent de sécurité du campus ; il s'agissait d'undentchinois en échange universitaire. Cetdent a renforcé les accusations selon lesquelles desdentliés à la Chine contrôlent la liberté d'expression sur les campus de Jim.
Harvard a également subi les conséquences des agissements de certains de ses anciens professeurs. Charles Lieber, ancien professeur de chimie à Harvard, était une cible privilégiée de l'Initiative Chine de l'administration Trump, un programme lancé en 2018 visant à lutter contre l'espionnage chinois et le vol de la propriété intellectuelle de l'université. Lieber a été reconnu coupable en 2021 d'avoir menti sur ses liens avec la Chine alors qu'il menait des recherches financées par le gouvernement fédéral. En avril 2024, il était devenu professeur titulaire dans une université chinoise.
L'Initiative Chine a été fermée par l'administration Biden suite à des critiques l'accusant de favoriser le profilage racial et de freiner la collaboration scientifique internationale. Mais l'administration Trump ne l'a manifestement pas abandonnée. Les nouvelles mesures prises contre Harvard montrent que les inquiétudes concernant l'influence de la Chine dans les institutions discriminatoires sont loin d'être apaisées.
