Il divieto di 'Friday Night Lights' scatenato indignazione dopo una decisione guidata dall'IA in Iowa

La controversia circonda il distretto scolastico di Mason City dopo la sua decisione di bandire 'Friday Night Lights' e altri 18 libri dalle sue biblioteche. Questa mossa, sollecitata dalle raccomandazioni di uno strumento IA, ha acceso dibattiti sulla libertà di espressione, sull'essenza della letteratura e sui potenziali rischi di un eccessivo affidamento sulla tecnologia nei processi decisionali.

Il ruolo dell'IA nella censura letteraria

Il distretto scolastico di Mason City si è rivolto a ChatGPT, un sofisticato software IA, per identificare i libri che potrebbero violare una nuova legge statale firmata dal governatore Kim Reynolds a maggio. Questa legge vieta i materiali contenenti 'descrizioni o rappresentazioni visive di un atto sessuale'. Di conseguenza, titoli venerati come 'Il colore viola' di Alice Walker, 'So perché l'uccello in gabbia canta' di Maya Angelou e 'Il cacciatore di aquiloni' di Khaled Hosseini hanno anch'essi subito la forbice.

Difendendo l'affidamento del distretto sull'IA, Bridgette Exman, la vice superintendent per il curriculum e l'istruzione, ha sottolineato l'equilibrio tra gli obblighi. 'Abbiamo un obbligo legale ed etico di conformarci alla legge', ha detto in un'email a PopSci, accennando alle sfide del revisione manuale di ogni titolo.

La replica dell'autore al divieto

H.G. 'Buzz' Bissinger, l'illustre autore del classico del 1990 'Friday Night Lights', non ha trattenuto la sua risposta. Il suo libro, che cronaca il football delle scuole superiori in Texas, ha ispirato una serie TV, un film ed è stato un libro amato per oltre tre decenni.

'La tragedia è che questo è un grande libro per i bambini', ha osservato Bissinger. L'autore ha espresso la sua frustrazione per la 'falsa rappresentazione' del suo libro come inappropriato per i bambini. Ha sottolineato il feedback positivo che ha ricevuto dai giovani lettori, in particolare dai ragazzi adolescenti, nel corso degli anni.

Bissinger ha evidenziato la questione più ampia: 'L'idea che questo libro sia stato bandito è totalmente contro ciò che la nostra società è e dovrebbe essere: la libertà di espressione e la capacità dei bambini di scegliere cosa vogliono leggere'.

La decisione dell'IA affronta critiche

La decisione di ChatGPT riguardo a 'Friday Night Lights' ha ricevuto particolare backlash poiché, secondo Bissinger, il suo libro non contiene 'nessun sesso'. L'autore ha criticato l'eccessivo affidamento del distretto sull'IA, etichettando i decisori come 'patetici', 'un pericolo' e 'completi idioti'. 

«Perché non leggi prima il libro e poi ti fai un’idea? Invece, ti affidi all’IA?» Bissinger ha sfidato in una conversazione con il Globe Gazette, sottolineando i pericoli di fidarsi dell’IA senza il giudizio umano.

Una tendenza inquietante nella letteratura

La decisione di Mason City fa parte di una tendenza nazionale più ampia, con un aumento vertiginoso dei divieti di libri. Secondo l’American Library Association, nel 2022 ci sono stati 1.269 tentativi di contestare materiale letterario, un aumento significativo rispetto all’anno precedente. Gruppi come Moms for Liberty e alcuni leader repubblicani hanno sostenuto questi divieti, radunandosi sotto il vessillo dei «diritti dei genitori».

Tracciando un parallelo con i periodi più bui della storia, Bissinger ha avvertito dei pericoli di tale censura. «È simile alle roghi dei libri nella Germania nazista», ha commentato, esortando i lettori a riflettere sul tipo di società che desiderano plasmare.

Sebbene la tecnologia offra vari strumenti per assistere nel processo decisionale amministrativo, la controversia di Mason City sottolinea l’importanza del giudizio umano, specialmente in aree così sfumate come la letteratura. Bilanciare gli obblighi legali con l’arricchimento culturale e la libertà di espressione rimane una sfida, ma si spera che tali incidenti ispirino approcci più ponderati.