L'UE apre un'indagine sul deployment di nuovi strumenti AI da parte di WhatsApp

I regolatori europei stanno intensificando il scrutinio sull'uso dell'IA da parte di Meta in WhatsApp, con indagini che dovrebbero iniziare nei prossimi giorni. L'indagine si concentrerà strettamente sul sistema "Meta AI", lanciato a marzo.

La Commissione Europea indagherà ai sensi delle regole tradizionali sulla concorrenza, piuttosto che l'Digital Markets Act (DMA), che mira alla dominanza delle grandi piattaforme digitali, soprattutto dato che l'amministrazione Trump considera ancora il DMA uno sforzo europeo per ridurre il leverage tecnologico degli Stati Uniti.

The probe is carried out under traditional EU competition law, not the Digital Markets Act, indicating that Brussels views the core issue as potential abuse of market dominance.

L'Italia ha avviato la sua indagine su Meta mesi fa

L'Italia aveva già avviato l'esame su Meta diversi mesi prima. Il gigante della tecnologia è stato accusato di abusare della propria posizione dominante incorporando funzionalità di IA in WhatsApp senza ottenere il consenso degli utenti. Le autorità italiane sostengono che integrando Meta AI in WhatsApp, l'azienda potrebbe orientare gli utenti verso il proprio servizio e limitare la concorrenza dei provider di chatbot AI esterni.

WhatsApp ha anche apportato modifiche ai termini della propria soluzione aziendale a ottobre, un aggiornamento che le autorità italiane hanno sostenuto potrebbe limitare ulteriormente l'accesso al mercato per i concorrenti.

Meta ha insisteto che le affermazioni sono "infondate" e che il mercato dell'IA rimane aperto e competitivo al di fuori di WhatsApp. Le loro indagini iniziali sono iniziate a luglio, in seguito a precedenti indicazioni che Meta potrebbe aver violato le norme sulla concorrenza con l'integrazione del suo assistente AI.

L'ampia base di utenti europei di WhatsApp rende questa un'indagine cruciale, poiché l'esito potrebbe stabilire un precedente importante per altre piattaforme leader su come integrare assistenti AI nei propri sistemi mantenendo una concorrenza leale.

Negli ultimi anni, l'UE ha tenuto un occhio più attento alle grandi aziende tecnologiche per salvaguardarsi da potenziali abusi di mercato, mentre le aziende statunitensi intensificano la propria presenza digitale in Europa. Ci sono ancora casi DMA focalizzati sul ranking delle testate giornalistiche di Alphabet e sulle pratiche di cloud computing di Amazon o Microsoft.

Il presidente Trump ha precedentemente criticato le politiche tecnologiche dell'UE

Mark Zuckerberg, CEO di Meta, ha esortato l'amministrazione Trump a opporsi alle regole digitali dell'UE.

Tuttavia, prima di questo, il presidente Trump aveva anche condannato le politiche tecnologiche e di concorrenza dell'UE, che considera dannose per il paese, dati i costi competitivi delle regole che impongono. Ad agosto, ha avvertito di dazi e controlli sulle esportazioni di tecnologia all'avanguardia e semiconduttori in rappresaglia per le tasse digitali di altri paesi.

Dopo aver incontrato il team di lobbying di Zuckerberg, sia Trump che il vicepresidente Vance si sono espressi contro le normative dell'UE.

Nel frattempo, il Segretario al Commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick ha sollecitato Bruxelles il mese scorso ad allentare la propria supervisione digitale. I regolatori hanno ripetutamente dichiarato che imporranno una serie di regole digitali nonostante le critiche o le minacce di ritorsi di Washington. Tuttavia, l'ultima indagine su Meta potrebbe generare maggiore attrito attraverso l'Atlantico, poiché i funzionari statunitensi esprimono sempre più disprezzo per la regolamentazione UE delle grandi aziende tecnologiche.

La potenziale indagine dell'UE suggerisce che Meta affronterà oneri normativi persistenti a livello internazionale, in particolare man mano che le capacità di intelligenza artificiale diventano sempre più integrali ai servizi ai consumatori.

Tuttavia, l'azienda ha dovuto affrontare casi antitrust a livello nazionale. Tuttavia, nell'ultimo caso portato dalla Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti, che avrebbe potuto costringerla a vendere sia Instagram che WhatsApp, ha prevalso. L'ex presidente della FTC aveva accusato Meta di adottare tattiche di "compra o seppellisci" per sopprimere i nuovi rivali, dato il suo acquisto delle due applicazioni.

Per quanto riguarda gli sviluppi correlati, si prevede che Mark Zuckerberg di Meta Platforms Inc. ridurrà in modo significativo le risorse destinate alla costruzione del cosiddetto metaverso, un'iniziativa che un tempo definiva come il futuro dell'azienda e la ragione del cambio di nome da Facebook Inc. I dirigenti stanno valutando potenziali tagli al budget fino al 30% per il gruppo metaverso il prossimo anno, che include il prodotto di mondi virtuali Meta Horizon Worlds e la sua unità di realtà virtuale Quest, secondo persone informate sui lavori che hanno richiesto l'anonimato discutendo di piani aziendali privati. Tagli di tale entità includerebbero probabilmente licenziamenti già da gennaio, secondo le stesse persone, sebbene una decisione finale non sia ancora stata presa.

Meta ha confermato una riduzione delle risorse per il metaverso. L'azienda tecnologica ha dichiarato che i risparmi previsti saranno destinati ad altri progetti futuristici all'interno della divisione Reality Labs di Meta, inclusi gli occhiali AI e altri dispositivi indossabili. "Nel nostro portafoglio Reality Labs complessivo, stiamo spostando parte del nostro investimento dal Metaverso verso gli occhiali AI e i dispositivi indossabili, dato il momentum in quel settore. Non prevediamo cambiamenti più ampi di questo", ha dichiarato il portavoce in una dichiarazione.