Le autorità di regolamentazione europee stanno intensificando i controlli sull'uso dell'intelligenza artificiale da parte di Meta in WhatsApp, con indagini che inizieranno nei prossimi giorni. L'indagine si concentrerà in particolare sul sistema "Meta AI", lanciato a marzo.
La Commissione europea indagherà in base alle tradizionali norme sulla concorrenza, anziché al Digital Markets Act (DMA), che prende di mira il predominio delle grandi piattaforme digitali, soprattutto perché l'amministrazione Trump considera ancora il DMA uno sforzo europeo per ridurre la leva tecnologica degli Stati Uniti.
L'indagineècondotta secondo la tradizionale normativa UE sulla concorrenza e non secondo il Digital Markets Act, il che indica che Bruxelles considera la questione centrale come un potenziale abuso di posizione dominante sul mercato.
L'Italia ha avviato l'indagine su Meta mesi fa
L'Italia aveva già avviato l'indagine su Meta diversi mesi prima. Il colosso della tecnologia era stato accusato di abuso di posizione dominante per aver presumibilmente integrato funzionalità di intelligenza artificiale in WhatsApp senza ottenere il consenso degli utenti. Le autorità di regolamentazione italiane affermano che, integrando Meta AI in WhatsApp, l'azienda avrebbe potuto indirizzare gli utenti verso il proprio servizio e limitare la concorrenza dei fornitori esterni di chatbot basati su intelligenza artificiale.
A ottobre, WhatsApp ha inoltre pubblicato delle modifiche ai termini della sua soluzione aziendale, un aggiornamento che, secondo le autorità italiane, potrebbe limitare ulteriormente l'accesso al mercato per i concorrenti.
Meta ha insistitosul fatto chele accuse siano "infondate" e che il mercato dell'IA rimanga aperto e competitivo al di fuori di WhatsApp. Le indagini iniziali sono iniziate a luglio, in seguito a precedenti indicazioni secondo cui Meta potrebbe aver violato le norme sulla concorrenza con l'integrazione del suo assistente basato sull'IA.
L'enorme base di utenti europei di WhatsApp rende questa indagine cruciale, poiché l'esito potrebbe creare un importante precedentedent altre piattaforme leader su come integrare gli assistenti basati sull'intelligenza artificiale nei propri sistemi, mantenendo al contempo una concorrenza leale.
Negli ultimi anni, l'UE ha iniziato a monitorare attentamente le grandi aziende tecnologiche per proteggersi da potenziali abusi di mercato, mentre le aziende statunitensi rafforzano la loro presenza digitale in Europa. Sono ancora in corso casi di DMA incentrati sulla classificazione delle testate giornalistiche da parte di Alphabet e sulle pratiche di cloud computing di Amazon o Microsoft.
Ildent Trump ha già criticato le politiche tecnologiche dell'UE
Mark Zuckerberg, CEO di Meta, ha esortato l'amministrazione Trump a opporsi alle norme digitali dell'UE.
Tuttavia, in precedenza, ildent Trump aveva anche condannato le politiche tecnologiche e di concorrenza dell'UE, che considera dannose per il Paese, dati i costi competitivi delle regole che impongono. Ad agosto, aveva messo in guardia contro dazi e controlli sulle esportazioni di tecnologie all'avanguardia e semiconduttori, in rappresaglia per le tasse digitali imposte da altri Paesi.
Dopo aver incontrato il team di lobbying di Zuckerberg, sia Trump che ildent Vance si sono espressi contro le normative dell'UE.
Nel frattempo, il Segretario al Commercio statunitense Howard Lutnick ha fatto pressioni su Bruxelles il mese scorso affinché alleggerisse la supervisione digitale. Le autorità di regolamentazione hanno ripetutamente dichiarato che imporranno una serie di regole digitali nonostante le critiche di Washington o le minacce di ritorsione. Tuttavia, l'ultima inchiesta su Meta potrebbe creare ulteriori tensioni oltreoceano, poiché i funzionari statunitensi esprimono sempre più disprezzo per la regolamentazione UE delle principali aziende tecnologiche.
La potenziale indagine dell'UE suggerisce che Meta dovrà affrontare sempre più oneri normativi a livello internazionale, in particolare man mano che le capacità di intelligenza artificiale diventeranno sempre più parte integrante dei servizi ai consumatori.
Ciononostante, l'azienda si è occupata di casi antitrust a livello nazionale. Tuttavia, nell'ultimo caso intentato dalla Federal Trade Commission statunitense, che avrebbe potuto costringerla a vendere sia Instagram che WhatsApp, ha avuto la meglio. L'ex presidente della FTC aveva accusato Meta di aver adottato tattiche "buy or bury" per sopprimere i nuovi concorrenti, viste le sue acquisizioni delle due app.
In merito a sviluppi correlati, si prevede che Mark Zuckerberg di Meta Platforms Inc. taglierà significativamente le risorse per la costruzione del cosiddetto metaverso, uno sforzo che in passato ha definito il futuro dell'azienda e il motivo per cui ha cambiato nome da Facebook Inc. I dirigenti stanno valutando potenziali tagli al budget fino al 30% per il gruppo del metaverso il prossimo anno, che include il prodotto di mondi virtuali Meta Horizon Worlds e la sua unità di realtà virtuale Quest, secondo fonti vicine ai colloqui, che hanno richiesto l'anonimato durante la discussione sui piani dell'azienda privata. Tagli così ingenti includerebbero molto probabilmente licenziamenti già a gennaio, secondo le fonti, sebbene una decisione definitiva non sia ancora stata presa.
Meta ha confermato una riduzione delle risorse per il metaverso. L'azienda tecnologica ha dichiarato che si prevede che i risparmi saranno destinati ad altri progetti futuristici all'interno della divisione Reality Labs di Meta, inclusi occhiali con intelligenza artificiale e altri dispositivi indossabili. "All'interno del nostro portafoglio complessivo Reality Labs, stiamo spostando parte dei nostri investimenti da Metaverso verso occhiali con intelligenza artificiale e dispositivi indossabili, dato lo slancio che sta riscuotendo. Non prevediamo cambiamenti più ampi di questo", ha dichiarato il portavoce in una nota.
