La base stellare di Elon Musk diventerà ufficialmente una città del Texas

Un piccolo numero didentdel Texas meridionale ha votato per trasformare la base di lancio SpaceX di Elon Musk in una città ufficiale chiamata "Starbase"

una votazione formale , approvata con un margine schiacciante da un piccolo elettorato composto principalmente da dipendenti di SpaceX che vivono all'interno del complesso recintato.

Starbase è il sito di produzione e lancio del programma di razzi pesanti SpaceX, attualmente sottotraccon il Dipartimento della Difesa e la NASA. Il programma prevede di riportaretronsulla Luna e, un giorno, su Marte.

Musk propose per la prima volta la città nel 2021 e, con soli 283 elettori aventi diritto, la maggior parte dei quali erano dipendenti dell'azienda, l'approvazione era ampiamente attesa.

Il voto è anche una vittoria personale per Musk, la cui reputazione pubblica è crollata dopo essere diventato il volto armato di motosega della spinta dell'exdent Donald Trump per i tagli federali. Allo stesso tempo, i profitti di Tesla sono diminuiti.

I critici temono che Starbase possa limitare l'accesso ai parchi e alle spiagge vicine

I leader eletti a livello locale hanno ampiamente applaudito SpaceX per i posti di lavoro e gli investimenti che ha portato nella zona. 

Tuttavia, i critici sostengono che trasformare la base di lancio in una città aziendale ufficiale amplierebbe il controllo di Musk, dandogli forse il potere di chiudere una popolare spiaggia pubblica e il vicino parco statale ogni volta che i razzi vengono lanciati.

Sforzi simili in città stanno cercando di trasferire l'autorità di chiusura della spiaggia dalla contea di Cameron al sindaco e al consiglio comunale della nuova città attraverso la legislatura del Texas.

La spinta legislativa arriva mentre SpaceX chiede alle autorità di regolamentazione federali di aumentare i lanci consentiti sulla costa del Texas meridionale da cinque a 25 all'anno.

La futura città, nella parte meridionale del Texas, vicino al confine con il Messico, si estende su una superficie di circa 3,8 chilometri quadrati. Ha alcune strade, roulotte Airstream e modeste case di metà secolo.

I dirigenti di SpaceX hanno detto poco in pubblico sul perché vogliono una città separata e non hanno risposto alle domande inviate via email per chiedere un commento.

In una lettera del 2024 in cui si richiedeva l'elezione, la direttrice generale della Starbase, Kathryn Lueders, ha dichiarato ai funzionari locali che la società si occupa già della manutenzione di strade e servizi pubblici e fornisce istruzione e assistenza medica aidentdella proprietà.

I lobbisti dell'azienda hanno detto ai legislatori che la chiusura delle spiagge semplificherebbe le operazioni di lancio; ogni lancio di razzi, test di motori o spostamento di attrezzature pesanti richiede la chiusura di un'autostrada locale, insieme al Boca Chica State Park e alla Boca Chica Beach.

Gli oppositori ribattono che tale autorità dovrebbe rimanere ai commissari della contea di Cameron, che rispondono a un pubblico più ampio che pesca, nuota e campeggia lì. Il giudice della contea Eddie Treviño Jr. afferma che il sistema attuale funziona e non necessita di modifiche.

Un'altra misura proposta renderebbe l'ignorare un ordine di evacuazione un reato minore di classe B, punibile con un massimo di 180 giorni di carcere.

Sabato, la South Texas Environmental Justice Network ha organizzato una nuova protesta nella zona, richiamando diverse decine di dimostranti.