Elon Musks Starbase wird eine offizielle Stadt in Texas

Eine kleine Anzahl von Bewohnern im Süden von Texas hat dafür gestimmt, Elon Musks SpaceX-Launch-Basis in eine offizielle Stadt namens „Starbase“ umzuwandeln.

Ein formale Abstimmung am Samstag wurde von einer kleinen Wählerschaft, die hauptsächlich aus SpaceX-Mitarbeitern besteht, die innerhalb des eingezäunten Komplexes leben, organisiert und mit einer klaren Mehrheit genehmigt.

Starbase ist der Produktions- und Startplatz für das SpaceX-Schwerlast-Raketenprogramm, das derzeit im Auftrag des Verteidigungsministeriums und der NASA steht. Das Programm plant, Astronauten wieder auf den Mond und eines Tages auf den Mars zu bringen.

Musk schlug die Stadt erstmals 2021 vor, und mit nur 283 wahlberechtigten Personen, von denen die meisten auf der Firmenliste standen, war die Genehmigung weithin erwartet worden.

Die Abstimmung ist auch ein persönlicher Sieg für Musk, dessen öffentliches Ansehen nach dem Einsatz als chainsaw-wielding-Gesicht von Ex-Präsident Donald Trumps Push für Bundeskürzungen gesunken ist. Gleichzeitig sind die Gewinne von Tesla gefallen.

Kritiker befürchten, dass Starbase den Zugang zu nahegelegenen Parks und Stränden einschränken könnte

Lokale gewählte Führer haben SpaceX für die Arbeitsplätze und Investitionen, die es in die Region gebracht hat, größtenteils applaudiziert. 

Doch Kritiker argumentieren, dass die Umwandlung der Startbasis in eine offizielle Firmensiedlung Musks Kontrolle ausweiten wird, was ihm möglicherweise die Macht geben könnte, einen beliebten öffentlichen Strand und den nahegelegenen Staatspark zu schließen, wann immer Raketen starten.

Ähnliche Bemühungen in der Stadt versuchen, diese Strand-Schließungsbefugnis durch die Texas Legislature von Cameron County auf den neuen Bürgermeister und den Stadtrat der Stadt zu übertragen.

Der legislative Push kommt, während SpaceX Bundesbehörden bittet, seine erlaubten Starts an der Südküste von Texas von fünf auf 25 pro Jahr zu erhöhen.

Die zukünftige Stadt im Süden von Texas nahe der mexikanischen Grenze umfasst nur etwa 1,5 Quadratmeilen. Sie hat einige Straßen, Airstream-Wohnwagen und bescheidene Häuser aus der Mitte des 20. Jahrhunderts.

SpaceX-Führungskräfte haben öffentlich wenig darüber gesagt, warum sie eine separate Stadt wollen, und haben auf per E-Mail gestellte Fragen zur Kommentierung nicht geantwortet.

In einem Brief aus dem Jahr 2024, in dem die Wahl angefordert wurde, sagte die General Managerin von Starbase, Kathryn Lueders, lokalen Beamten, dass das Unternehmen bereits Straßen und Versorgungsnetze wartet und Schulungen sowie medizinische Versorgung für Bewohner auf dem Grundstück bereitstellt.

Unternehmenslobbyisten haben Gesetzgebern mitgeteilt, dass die Strand-Schließungsbefugnis die Startoperationen rationalisieren würde; jeder Raketenstart, Motortest oder schwere Ausrüstungsbewegung erfordert die Schließung einer lokalen Autobahn sowie des Boca Chica State Park und des Boca Chica Beach.

Gegner argumentieren, dass eine solche Befugnis bei den Commissioners von Cameron County verbleiben sollte, die einem breiteren Publikum antworten, das dort fischt, schwimmt und campet. County Judge Eddie Treviño Jr. sagt, dass das aktuelle System funktioniert und keine Änderung benötigt.

Ein weiterer vorgeschlagener Maßnahme würde das Ignorieren eines Evakuierungsbefehls zu einem Vergehen der Klasse B machen, strafbar mit bis zu 180 Tagen Gefängnis.

Am Samstag hielt das South Texas Environmental Justice Network eine neue Protestaktion in der Gegend ab, bei der mehrere Dutzend Demonstranten teilnahmen.