A Starbase de Elon Musk está se tornando uma cidade oficial do Texas

Um pequeno número dedentdo sul do Texas votou a favor de transformar a base de lançamento da SpaceX, de Elon Musk, em uma cidade oficial chamada 'Starbase'

Uma votação formal foi organizada no sábado e aprovada por uma margem expressiva entre um pequeno eleitorado composto principalmente por funcionários da SpaceX que moram dentro do complexo cercado.

A Starbase é o local de produção e lançamento do programa de foguetes de grande porte da SpaceX, que atualmente está sobtraccom o Departamento de Defesa e a NASA. O programa planeja enviartronde volta à Lua e, um dia, a Marte.

Musk propôs a cidade pela primeira vez em 2021 e, com apenas 283 eleitores elegíveis, a maioria dos quais estavam na folha de pagamento da empresa, a aprovação era amplamente esperada.

A votação também representa uma vitória pessoal para Musk, cuja popularidade caiu após ele se tornar o rosto da campanha do ex-dent Donald Trump por cortes no orçamento federal, empunhando uma motosserra. Ao mesmo tempo, os lucros da Tesla diminuíram.

Os críticos temem que a Starbase possa limitar o acesso a parques e praias próximas

Os líderes eleitos locais elogiaram amplamente a SpaceX pelos empregos e investimentos que trouxe para a região. 

No entanto, os críticos argumentam que transformar a base de lançamento em uma cidade corporativa oficial ampliará o controle de Musk, possivelmente dando-lhe o poder de fechar uma praia pública popular e um parque estadual próximo sempre que foguetes forem lançados.

Iniciativas semelhantes na cidade estão tentando transferir a autoridade de fechamento de praias do Condado de Cameron para o prefeito e o conselho municipal da nova cidade por meio da Assembleia Legislativa do Texas.

A iniciativa legislativa surge no momento em que a SpaceX pede aos órgãos reguladores federais que aumentem o número de lançamentos autorizados na costa sul do Texas de cinco para 25 por ano.

A futura cidade, localizada no sul do Texas, perto da fronteira com o México, abrange apenas cerca de 1,5 milhas quadradas. Possui algumas ruas, trailers Airstream e casas modestas de meados do século XX.

Os executivos da SpaceX têm se pronunciado pouco publicamente sobre os motivos pelos quais desejam uma cidade separada e não responderam aos pedidos de comentários enviados por e-mail.

Em uma carta de 2024 solicitando a eleição, a gerente geral da Starbase, Kathryn Lueders, disse às autoridades locais que a empresa já mantém estradas e serviços públicos e fornece educação e assistência médica para osdentda propriedade.

Os lobistas da empresa disseram aos legisladores que o poder de fechar as praias agilizaria as operações de lançamento; cada lançamento de foguete, teste de motor ou movimentação de equipamentos pesados ​​exige o fechamento de uma rodovia local, juntamente com o Parque Estadual de Boca Chica e a Praia de Boca Chica.

Os oponentes argumentam que tal autoridade deve permanecer com os comissários do Condado de Cameron, que respondem a um público mais amplo que pesca, nada e acampa na região. O juiz do condado, Eddie Treviño Jr., afirma que o sistema atual funciona e não precisa de mudanças.

Outra medida proposta tornaria o descumprimento de uma ordem de evacuação uma contravenção de Classe B, punível com até 180 dias de prisão.

No sábado, a Rede de Justiça Ambiental do Sul do Texas realizou um novo protesto na região, reunindo dezenas de manifestantes.