Coinbase affronta il suo destino mentre si avvicina il giorno delle elezioni

Coinbase, il colosso delle criptovalute, è completamente impegnata a Washington; ora che il giorno delle elezioni è arrivato, è tempo per l'azienda di affrontare il suo momento della verità.

L'CEO Brian Armstrong, che un tempo manteneva le distanze dal Capitol Hill, ha ora un appuntamento fisso con i decisori politici nazionali.

«Circa cinque o sei anni fa, ci siamo resi conto che le criptovalute stavano diventando abbastanza grandi da richiedere un impegno attivo nel lavoro normativo, quindi ho iniziato a recarmi a D.C.», ha dichiarato Armstrong ha dopo una giornata di riunioni consecutive con figure politiche.

Oggi, il suo calendario è pieno di visite a Washington D.C., e Coinbase sta spendendo cifre importanti per spingere la propria agenda. Armstrong e Coinbase stanno distribuendo denaro come se fosse coriandoli.

Hanno erogato oltre 75 milioni di dollari a Fairshake e ad altri PAC, insieme a un nuovo impegno di 25 milioni di dollari per sostenere gli sforzi pro-crypto di Fairshake nel 2026. E Armstrong, personalmente, ha versato oltre 1,3 milioni di dollari su un mix eterogeneo di candidati in tutto lo scenario politico.

Le difficoltà legali di Coinbase e lo scontro con la SEC

Perché questa festa dell'amore con Capitol Hill? Per Coinbase, si tratta di una questione esistenziale. Lo scorso anno, la Securities and Exchange Commission (SEC), guidata da Gary Gensler, ha deciso di fare un esempio con Coinbase, accusandola di vendere titoli non registrati.

Coinbase è impegnata in una battaglia legale contro la SEC che si avvia verso un processo con giuria. Armstrong è esplicito sulle sue intenzioni: vuole che il Congresso intervenga con regole che permettano al settore di continuare a operare. Nel frattempo, non indietreggia in tribunale.

Paul Grewal, chief legale di Coinbase, non sta certo a guardare. Grewal è stato molto attivo nel connettersi con i principali attori politici, inclusa la partecipazione a una raccolta fondi a San Francisco organizzata da David Sacks, che recentemente ha cambiato posizione passando da critico a sostenitore di Trump.

Sacks è riuscito a raccogliere 12 milioni di dollari per l'ex presidente a giugno, e Grewal ha partecipato anche a un evento di follow-up a Nashville a luglio. Sia il campo Trump che quello Harris tengono gli elettori crypto sotto osservazione.

Grewal è stato chiaro: Trump "è arrivato prima su questa visione pro-crypto"; sebbene Harris non si sia espressa apertamente sul tema, Grewal ha dichiarato che il team della vicepresidente ha mostrato comprensione delle richieste degli elettori crypto. Entrambe le campagne, secondo lui, sanno che gli elettori dei swing state sono attenti alle questioni crypto. Grewal sostiene che questo riconoscimento stia spingendo i candidati ad affrontare politiche favorevoli al mondo crypto.

Con la Stand With Crypto Alliance, braccio di advocacy di Coinbase, Armstrong sta costruendo una rete di candidati pro-crypto. L'Alliance utilizza un sistema di valutazione in cui i candidati alla Camera e al Senato ricevono voti in base al loro grado di apertura verso il crypto. È un modo per mantenere i candidati responsabili e tenere il crypto nel gioco.

In Ohio, Stand With Crypto ha valutato il sen. Sherrod Brown, presidente della commissione bancaria, con una “F”. Il suo sfidante repubblicano, Bernie Moreno, imprenditore nel settore blockchain, ha ottenuto un “A”. Le posta in gioco sono alte: 40 milioni di dollari in criptovalute sono stati stanziati per far cadere Brown. I PAC delle criptovalute hanno diffuso cinque spot a favore di Moreno, sperando di portarlo in vantaggio in una gara ravvicinata che potrebbe cambiare il controllo del Senato.

I fondi di Coinbase e la macchina elettorale delle criptovalute

L'Alleanza è solo un pezzo del puzzle elettorale di Coinbase. Stand With Crypto conta ora una community di 1,4 milioni di persone, focalizzata sulla trasformazione dei proprietari di asset digitali in elettori registrati. Questo sforzo di mobilitazione include un tour nazionale in autobus attraverso gli stati chiave del battleground.

“È davvero straordinario, considerando quanto sia stato esiguo il margine di vittoria nelle elezioni del 2020, vedere le criptovalute non solo come un tema, ma potenzialmente come un fattore determinante nel ciclo presidenziale”, ha dichiarato Faryar Shirzad, responsabile delle politiche di Coinbase.

L'anno scorso, lui e il suo team hanno giunto a una consapevolezza: se la criptovaluta deve rimanere fuori dalla politica, devono sporcarsi le mani. Il suo obiettivo? "Neutralizzare la politicizzazione del tema crypto e parlarne per merito". È il modo di Coinbase di coprirsi le spalle: costruire influenza ora o affrontare in futuro un blocco normativo.

La compagnia non è sola in questo. I fondi crypto stanno fluendo liberamente in questa elezione. Fairshake, un potente PAC, afferma di aver raccolto circa 170 milioni di dollari e speso circa 135 milioni finora. Ripple Labs, coinvolta nella propria battaglia con la SEC, ha anche versato 50 milioni di dollari in Fairshake.

Ripple ha speso oltre 100 milioni di dollari per combattere Gensler e, come Coinbase, sta investendo denaro dietro candidati che potrebbero allentare la stretta normativa. Oltre 100 azioni esecutive hanno colpito le aziende crypto negli ultimi quattro anni.

Stand With Crypto va in strada e sul palco

Per raccogliere sostegno, Stand With Crypto ha organizzato un evento al The Black Cat a Washington D.C., trasformando la location in una fortezza pro-crypto. Armstrong è apparso di persona, abbandonando il suo solito look casual per indossare un completo e cravatta. Non si trattava di un incontro tranquillo: era rumoroso, con merchandising che volava ovunque e un'atmosfera da 'Alice nel Paese delle Meraviglie': pareti viola, mattoni a vista e un pavimento a scacchi bianchi e neri.

I partecipanti hanno ricevuto il merchandising Stand With Crypto, mentre Armstrong ha parlato a CNBC all'esterno, esprimendo fiducia nel potere del votante crypto. «Il votante crypto è diventato una parte importante di questa elezione», ha dichiarato Armstrong. «Penso che il votante crypto sia davvero reale e vedremo cosa succederà a novembre.»

Al suo fianco, il CEO di Consensys Joe Lubin e il deputato Wiley Nickel (D-N.C.) sono saliti sul palco. Le loro parole sono state quasi soffocate dal rumore della folla, ma quando i Chainsmokers si sono esibiti come headliner, il pubblico è impazzito. La band ha iniziato con «Paris» e la folla ha cantato a squarciagola: «Se cadiamo, cadiamo insieme.»

Mentre l'influenza di Coinbase cresce, le visite di Armstrong a Washington D.C. si sono intensificate. Inizialmente si presentava una o due volte l'anno, poi trimestralmente, e ora sembra essere una presenza fissa al Campidoglio. «All'inizio, molte persone non sapevano cosa fosse la criptovaluta», ha detto Armstrong riguardo ai suoi primi incontri. Ora afferma che il dibattito è evoluto verso l'approvazione di leggi chiare per il settore delle criptovalute.

I dati di CCData mostrano che Coinbase sta lottando con una quota di mercato in calo. Anche gli ultimi risultati trimestrali non sono stati ottimi: ricavi e profitti hanno deluso le attese, con le azioni che hanno crollato del 15%.

Crypto.com e altri player stanno erodendo la sua fetta di mercato, mentre i fondi spot di giganti come BlackRock offrono agli investitori nuovi modi per acquistare bitcoin ed ethereum. Samara Cohen, responsabile degli ETF di BlackRock, afferma che il 75% dei loro acquirenti di bitcoin è nuovo sulla Wall Street ma già profondamente immerso nel mondo crypto.

La strategia politica di Coinbase fa parte di un quadro più ampio. Quasi la metà dei finanziamenti elettorali aziendali quest'anno proviene dal settore crypto.