Coinbase blickt seiner Bestimmung entgegen, wenn der Wahltag kommt

Coinbase, das Schwergewicht der Krypto-Welt, setzt voll auf Washington, und mit dem Wahltag ist es an der Zeit, dass das Unternehmen seinem Moment der Wahrheit ins Auge sieht.

CEO Brian Armstrong, der einst einen Abstand zum Capitol Hill wahrgenommen hat, hat nun einen festen Termin mit den politischen Entscheidungsträgern des Landes.

„Vor etwa fünf oder sechs Jahren erkannten wir, dass Krypto groß genug geworden war, um uns aktiv in politische Bemühungen einzubringen, also bin ich nach D.C. gekommen“, sagte Armstrong sagte nach einem Tag voller aufeinanderfolgender Treffen mit politischen Figuren.

Heute ist sein Zeitplan mit Besuchen in D.C. gefüllt, und Coinbase gibt viel Geld aus, um seine Agenda voranzutreiben. Armstrong und Coinbase werfen Geld um sich, als wäre es Konfetti.

Sie haben mehr als 75 Millionen US-Dollar an Fairshake und andere PACs ausgegeben, zusammen mit einer neuen Verpflichtung von 25 Millionen US-Dollar zur Unterstützung von Fairshakes pro-krypto-Bemühungen im Jahr 2026. Und Armstrong persönlich hat mehr als 1,3 Millionen US-Dollar für eine gemischte Auswahl von Kandidaten über die politische Landkarte verteilt.

Coinbases rechtliche Kopfschmerzen und das Patt mit der SEC

Warum diese Liebelei mit dem Capitol Hill? Für Coinbase ist es eine Existenzfrage. Letztes Jahr beschloss die Securities and Exchange Commission (SEC), angeführt von Gary Gensler, ein Exempel mit Coinbase zu statuieren, indem sie ihr vorwarf, nicht registrierte Wertpapiere zu verkaufen.

Coinbase steht der SEC in einem juristischen Kampf gegenüber, der auf eine Jury-Verhandlung zusteuert. Armstrong ist in seinen Absichten klar: Er möchte, dass der Kongress mit Regeln eingreift, die die Branche voranbringen. Und in der Zwischenzeit gibt er vor Gericht nicht nach.

Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, sitzt ebenfalls nicht tatenlos herum. Grewal war damit beschäftigt, mit wichtigen politischen Akteuren in Kontakt zu treten, einschließlich der Teilnahme an einer Wohltätigkeitsveranstaltung in San Francisco, die von David Sacks veranstaltet wurde, der kürzlich von Trump-Kritiker zu einem Unterstützer gewechselt ist.

Sacks schaffte es im Juni, 12 Millionen US-Dollar für den ehemaligen Präsidenten zu sammeln, und Grewal nahm auch an einer Follow-up-Wohltätigkeitsveranstaltung in Nashville im Juli teil. Sowohl die Trump- als auch die Harris-Lager halten Krypto-Wähler im Blick.

Grewal hat klar gemacht: Trump „kam dieser pro-krypto-Sichtweise früher entgegen“, und während Harris nicht lautstark über Krypto gesprochen hat, sagte Grewal, dass das VP-Lager ein Verständnis dafür gezeigt hat, was Krypto-Wähler wollen. Beide Kampagnen, so sagt er, wissen, dass Wähler in den Swing States sich für Krypto interessieren. Grewal behauptet, dass diese Anerkennung die Kandidaten dazu drängt, kryptofreundliche Politiken anzusprechen.

Mit dem Stand With Crypto Alliance, der Interessenvertretungsgruppe von Coinbase, baut Armstrong ein Netzwerk pro-krypto-Kandidaten auf. Die Alliance hat ein Bewertungssystem, bei dem Kandidaten für Repräsentantenhaus und Senat Noten basierend auf ihrer Krypto-Freundlichkeit erhalten. Dies ist eine Möglichkeit, Kandidaten zur Verantwortung zu ziehen und Krypto im Spiel zu halten.

In Ohio bewertete Stand With Crypto Senator Sherrod Brown, der den Banking-Ausschuss vorsitzt, mit einer „F“. Browns republikanischer Herausforderer, Bernie Moreno, ein Blockchain-Unternehmer, erhielt eine „A“. Die Einsatzhöhe ist hoch: 40 Millionen US-Dollar an Krypto-Geldern zielen darauf ab, Brown zu stürzen. Krypto-PACs haben fünf Anzeigen geschaltet, die Moreno hervorheben, in der Hoffnung, ihn in einem engen Rennen, das die Kontrolle im Senat verschieben könnte, an die Spitze zu bringen.

Coinbases Geld und die Krypto-Wahlmaschine

Die Alliance ist nur ein Teil von Coinbases Wahl-Puzzle. Stand With Crypto hat nun eine Community von 1,4 Millionen, die darauf abzielt, Inhaber digitaler Vermögenswerte in registrierte Wähler umzuwandeln. Diese Mobilisierungsbemühung umfasst eine landesweite Busreise durch wichtige Battleground-Staaten.

„Es ist wirklich außergewöhnlich, angesichts der hauchdünnen Siegmargin bei den Wahlen 2020, zu sehen, dass Krypto nicht nur ein Thema ist, sondern potenziell ein entscheidendes Thema im Hinblick auf den Präsidentschaftszyklus“, sagte Faryar Shirzad, Chief Policy Officer von Coinbase.

Letztes Jahr kamen er und sein Team zu der Erkenntnis: Wenn Krypto aus der Politik herausgehalten werden soll, müssen sie sich selbst darin verunreinigen. Sein Ziel? „Die Politisierung des Krypto-Themas zu neutralisieren und es nach seinen Vorzügen zu besprechen.“ Es ist Coinbases Art, seine Wetten zu hedgen – Einfluss jetzt aufbauen oder später einem regulatorischen Erstickungskontakt gegenüberstehen.

Das Unternehmen ist bei diesem Vorhaben nicht allein. Krypto-Geld fließt frei in diese Wahl. Fairshake, ein PAC-Machtzentrum, behauptet, rund 170 Millionen US-Dollar eingesammelt und bisher etwa 135 Millionen US-Dollar ausgegeben zu haben. Ripple Labs, verwickelt in seinen eigenen Kampf mit der SEC, hat ebenfalls 50 Millionen US-Dollar in Fairshake investiert.

Ripple hat mehr als 100 Millionen US-Dollar damit verbracht, gegen Gensler zu kämpfen, und wie Coinbase setzt es Geld hinter Kandidaten, die den regulatorischen Griff lockern könnten. In den letzten vier Jahren haben über 100 Durchsetzungshandlungen Krypto-Unternehmen getroffen.

Stand With Crypto geht auf die Straße und die Bühne

Um Unterstützung zu mobilisieren, veranstaltete Stand With Crypto eine Veranstaltung im The Black Cat in D.C. und verwandelte den Ort in eine pro-krypto-Festung. Armstrong selbst erschien, verzichtete auf seinen typischen lässigen Look und trug Anzug und Krawatte. Dies war kein leises Mixer-Treffen; es war laut, mit herumfliegendem Merchandise und einer „Alice im Wunderland“-Stimmung – lila Wände, freiliegende Ziegel und ein schwarz-weiß kariertes Bodenmuster.

Die Leute bekamen ihr Stand With Crypto-Merchandise, und Armstrong sprach außerhalb von CNBC und sagte, er sei zuversichtlich in die Macht der Krypto-Wähler. „Der Krypto-Wähler ist jetzt ein wichtiger Teil dieser Wahl geworden“, sagte Armstrong. „Ich denke, der Krypto-Wähler ist wirklich real, und wir werden im November sehen, was passiert.“

Neben ihm betraten Consensys-CEO Joe Lubin und Rep. Wiley Nickel, D-N.C., die Bühne. Ihre Worte wurden fast von der Lärmentwicklung der Menge übertönt, aber als The Chainsmokers für ihren Headliner-Auftritt auftraten, ging das Publikum durch. Die Band begann mit „Paris“, und die Menge sang mit: „Wenn wir runtergehen, dann gehen wir zusammen runter.“

Während Coinbases Einfluss wächst, haben Armstrongs D.C.-Besuche zugenommen. Anfangs erschien er ein- oder zweimal im Jahr, dann vierteljährlich, und jetzt fühlt es sich an, als wäre er eine feste Größe am Capitol Hill. „Am Anfang wussten viele Leute nicht, was Krypto ist“, sagte Armstrong über seine frühen Treffen. Jetzt, so sagt er, habe sich das Gespräch entwickelt, um über die Verabschiedung klarer Gesetze für die Krypto-Branche zu sprechen.

Daten von CCData zeigen, dass Coinbase mit einem fallenden Marktanteil kämpft. Auch seine neuesten Quartalszahlen waren nicht gut; Umsatz und Gewinne verfehlten die Erwartungen, wobei die Aktienkurse um 15 % einbrachen.

Crypto.com und andere Spieler fressen sich in seinen Kuchenanteil, während Spot-Fonds von Giganten wie BlackRock Anlegern neue Möglichkeiten bieten, Bitcoin und Ethereum zu kaufen. Samara Cohen, Head of ETFs bei BlackRock, sagt, dass 75 % ihrer Bitcoin-Käufer neu an der Wall Street sind, aber bereits tief in Krypto involviert sind.

Coinbases politisches Spielbuch ist Teil eines größeren Bildes. Fast die Hälfte des unternehmerischen Wahlgeldes in diesem Jahr stammt aus der Krypto-Branche.