- Coinbase está invirtiendo millones en la política de Washington D.C., con el CEO Brian Armstrong trabajando a toda marcha para ganar favor en Capitol Hill y mantener alejados a la SEC.
- El brazo político de la empresa, Stand With Crypto, califica a los candidatos según su postura sobre criptomonedas e invierte dinero en carreras legislativas reñidas, con el objetivo de elegir legisladores pro-cripto.
- Armstrong y su equipo creen que una base sólida de votantes de criptomonedas podría tener un impacto real en estas elecciones, especialmente en estados clave y carreras ajustadas.
Coinbase, el peso pesado de las criptomonedas, está todo en Washington, y con el Día de las Elecciones aquí, es hora de que la empresa enfrente su momento de la verdad.
El CEO Brian Armstrong, que una vez mantuvo su distancia del Capitolio, ahora tiene una cita fija con los legisladores de la nación.
“Hace unos cinco o seis años, nos dimos cuenta de que las criptomonedas estaban creciendo lo suficiente como para que necesitáramos involucrarnos activamente en un esfuerzo de política, así que comencé a venir a D.C.,” Armstrong dijo después de un día de reuniones consecutivas con figuras políticas.
Hoy, su agenda está llena de visitas a D.C., y Coinbase está gastando mucho para impulsar su agenda. Armstrong y Coinbase están tirando dinero como si fuera confeti.
Han desembolsado más de $75 millones a Fairshake y otros PACs, junto con un nuevo compromiso de $25 millones para apoyar los esfuerzos pro-cripto de Fairshake en 2026. Y Armstrong, personalmente, ha gastado más de $1.3 millones en una mezcla de candidatos en todo el mapa político.
Los problemas legales de Coinbase y el enfrentamiento con la SEC
¿Por qué el amor fest en el Capitolio? Para Coinbase, es existencial. El año pasado, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), dirigida por Gary Gensler, decidió poner un ejemplo de Coinbase, acusándola de vender valores no registrados.
Coinbase se enfrenta a la SEC en una batalla legal que se dirige a un juicio con jurado. Armstrong es directo sobre sus intenciones: quiere que el Congreso intervenga con reglas que mantengan a la industria en movimiento. Y mientras tanto, no se retira en la corte.
Paul Grewal, oficial legal principal de Coinbase, tampoco se queda atrás. Grewal ha estado ocupado conectando con figuras políticas clave, incluida la asistencia a una recaudación de fondos en San Francisco organizada por David Sacks, quien recientemente pasó de crítico de Trump a partidario.
Sacks logró recaudar $12 millones para el ex presidente en junio, y Grewal también asistió a una recaudación de fondos de seguimiento en Nashville en julio. Tanto los equipos de Trump como de Harris están manteniendo a los votantes de criptomonedas en su radar.
Grewal ha sido claro: Trump “llegó antes a esta visión pro-cripto”, y aunque Harris no ha sido vocal sobre las criptomonedas, Grewal dijo que el equipo de la vicepresidenta ha mostrado una comprensión de lo que quieren los votantes de cripto. Ambos campañas, dice, saben que los votantes de los estados clave se preocupan por las criptomonedas. Grewal afirma que este reconocimiento está empujando a los candidatos a abordar políticas amigables con las criptomonedas.
Con la Alianza Stand With Crypto, el brazo de defensa de Coinbase, Armstrong está construyendo una red de candidatos pro-cripto. La Alianza tiene un sistema de calificación, donde los candidatos a la Cámara y al Senado obtienen calificaciones basadas en su amigabilidad con las criptomonedas. Es una manera de mantener a los candidatos responsables y mantener a las criptomonedas en el juego.
En Ohio, Stand With Crypto calificó al Sen. Sherrod Brown, quien preside el Comité Bancario, con una “F”. El retador republicano de Brown, Bernie Moreno, un empresario de blockchain, obtuvo una “A”. Las apuestas son altas: $40 millones en efectivo de cripto están dirigidos a derrocar a Brown. Los PACs de criptomonedas han lanzado cinco anuncios destacando a Moreno, con la esperanza de superarlo en una carrera reñida que podría cambiar el control del Senado.
El dinero de Coinbase y la máquina de votación de criptomonedas
La Alianza es solo una pieza del rompecabezas electoral de Coinbase. Stand With Crypto ahora tiene una comunidad de 1.4 millones, enfocada en convertir a los propietarios de activos digitales en votantes registrados. Este esfuerzo de movilización incluye una gira nacional en autobús por estados clave de batalla.
“Es realmente extraordinario, dado lo estrecho que fue el margen de victoria en las elecciones de 2020, ver que las criptomonedas no solo sean un tema, sino potencialmente un factor determinante en términos del ciclo presidencial”, dijo Faryar Shirzad, oficial de política principal de Coinbase.
El año pasado, él y su equipo llegaron a una conclusión: si las criptomonedas van a mantenerse fuera de la política, necesitan ensuciarse las manos en ella. Su objetivo? “Neutralizar la politización del tema de las criptomonedas y hablar de ello por méritos”. Es la manera de Coinbase de cubrir sus apuestas: construir influencia ahora o enfrentar una asfixia regulatoria más tarde.
La compañía no está sola en esto. El dinero de las criptomonedas fluye libremente en esta elección. Fairshake, un poderoso PAC, afirma haber recaudado alrededor de $170 millones y gastado unos $135 millones hasta ahora. Ripple Labs, envuelto en su propia batalla con la SEC, también ha depositado $50 millones en Fairshake.
Ripple ha gastado más de $100 millones luchando contra Gensler y, al igual que Coinbase, está poniendo dinero detrás de candidatos que podrían aflojar el agarre regulatorio. Más de 100 acciones de aplicación de la ley han afectado a empresas de criptomonedas en los últimos cuatro años.
Stand With Crypto sale a la calle y al escenario
Para reunir apoyo, Stand With Crypto celebró un evento en The Black Cat en D.C., convirtiendo el lugar en una fortaleza pro-cripto. Armstrong mismo se presentó, dejando de lado su look casual típico por un traje y corbata. Esto no fue una reunión tranquila; fue ruidoso, con mercancía volando por todas partes y una vibra de “Alicia en el País de las Maravillas”: paredes moradas, ladrillo a la vista y un suelo de cuadros blancos y negros.
La gente obtuvo su mercancía de Stand With Crypto, y Armstrong habló con CNBC afuera, diciendo que estaba seguro del poder del votante de cripto. “El votante de cripto se ha convertido en una parte importante de esta elección ahora”, dijo Armstrong. “Creo que el votante de cripto es realmente real, y veremos qué pasa en noviembre.”
Junto a él, el CEO de Consensys Joe Lubin y el Rep. Wiley Nickel, D-N.C., tomaron el escenario. Sus palabras fueron casi ahogadas por el ruido de la multitud, pero cuando The Chainsmokers se presentaron para su acto principal, la audiencia se volvió loca. La banda comenzó con “Paris”, y la multitud se unió, cantando a gritos: “Si caemos, entonces caemos juntos.”
A medida que la influencia de Coinbase crece, las visitas de Armstrong a D.C. se han intensificado. Al principio, se presentaba una o dos veces al año, luego trimestralmente, y ahora parece que es una figura fija en el Capitolio. “Al principio, mucha gente no sabía qué era una criptomoneda”, dijo Armstrong sobre sus primeras reuniones. Ahora, dice que la conversación ha evolucionado para hablar de aprobar leyes claras para la industria de las criptomonedas.
Los datos de CCData muestran que Coinbase está luchando con una caída en su cuota de mercado. Sus últimos resultados trimestrales tampoco fueron buenos; los ingresos y las ganancias no cumplieron las expectativas, con las acciones cayendo un 15%.
Crypto.com y otros jugadores están comiéndose su parte del pastel, mientras que los fondos spot de gigantes como BlackRock dan a los inversores nuevas formas de comprar bitcoin y ethereum. Samara Cohen, jefa de ETF de BlackRock, dice que el 75% de sus compradores de bitcoin son nuevos en Wall Street pero ya están profundamente involucrados en las criptomonedas.
El juego político de Coinbase es parte de un panorama más amplio. Casi la mitad del dinero electoral corporativo este año proviene de las criptomonedas.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
