Coinbase, le poids lourd de la crypto, est pleinement engagé à Washington, et avec le jour des élections qui approche, il est temps pour l'entreprise d'affronter son moment de vérité.
Le PDG Briantron, qui s'était autrefois tenu à l'écart du Capitole, a désormais un rendez-vous régulier avec les décideurs politiques du pays.
« Il y a environ cinq ou six ans, nous avons réalisé que le secteur des cryptomonnaies prenait une telle ampleur que nous devions nous engager activement dans un effort politique, alors j'ai commencé à me rendre à Washington », a déclaré tron g après une journée de réunions consécutives avec des personnalités politiques.
Aujourd'hui, son agenda est rempli de visites à Washington, et Coinbase dépense sans compter pour promouvoir ses idées. Armstrong et Coinbase distribuent de l'argent à profusion.
Ils ont déboursé plus de 75 millions de dollars pour Fairshake et d'autres comités d'action politique, auxquels s'ajoute un nouvel engagement de 25 millions de dollars pour soutenir les efforts pro-crypto de Fairshake en 2026. Et Armstrong, à titre personnel, a investi plus de 1,3 million de dollars dans un ensemble hétéroclite de candidats de tous bords politiques.
Les problèmes juridiques de Coinbase et le bras de fer avec la SEC
Pourquoi un tel engouement au Capitole ? Pour Coinbase, c’est une question de survie. L’an dernier, la Securities and Exchange Commission (SEC), dirigée par Gary Gensler, a décidé de faire un exemple de Coinbase, l’accusant de vendre des titres non enregistrés.
Coinbase est en conflit avec la SEC dans une bataille juridique qui devrait se solder par un procès devant jury.tronest clair sur ses intentions : il souhaite que le Congrès intervienne avec des réglementations pour assurer la continuité du secteur. Et en attendant, il ne compte pas céder devant les tribunaux.
Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, ne reste pas les bras croisés non plus. Il s'est activement impliqué auprès des principaux acteurs politiques, notamment en participant à une levée de fonds à San Francisco organisée par David Sacks, qui est récemment passé de critique à partisan de Trump.
Sacks a réussi à récolter 12 millions de dollars pour l'anciendent en juin, et Grewal a également participé à une levée de fonds de suivi à Nashville en juillet. Les camps Trump et Harris gardent tous deux un œil sur les électeurs utilisant les cryptomonnaies.
Grewal a été clair : Trump « a adhéré plus tôt à cette position favorable aux cryptomonnaies », et bien que Harris ne se soit pas exprimée ouvertement sur le sujet, Grewal a indiqué que l’équipe de campagne de Harris a démontré une bonne compréhension des attentes des électeurs sensibles aux cryptomonnaies. Selon lui, les deux camps savent que les électeurs des États indécis se soucient des cryptomonnaies. Grewal affirme que cette prise de conscience incite les candidats à mettre en place des politiques favorables aux cryptomonnaies.
Avec la Stand With Crypto Alliance, la branche de plaidoyer de Coinbase,trong construit un réseau de candidats favorables aux cryptomonnaies. L'Alliance dispose d'un système de notation où les candidats à la Chambre et au Sénat reçoivent des notes en fonction de leur position sur les cryptomonnaies. C'est un moyen de responsabiliser les candidats et de maintenir les cryptomonnaies au cœur du jeu politique.
Dans l'Ohio, l'organisation Stand With Crypto a attribué la note « F » au sénateur Sherrod Brown, président de la commission bancaire. Son adversaire républicain, Bernie Moreno, entrepreneur spécialisé dans la blockchain, a quant à lui obtenu la note « A ». L'enjeu est de taille : 40 millions de dollars en cash sont destinés à faire battre Brown. Les comités d'action politique (PAC) pro-crypto ont diffusé cinq publicités mettant en avant Moreno, dans l'espoir de lui donner l'avantage dans cette course serrée qui pourrait faire basculer le contrôle du Sénat.
L'argent de Coinbase et la machine à voter crypto
L'Alliance n'est qu'un élément de la stratégie électorale de Coinbase. Stand With Crypto compte désormais une communauté de 1,4 million de personnes, mobilisée pour inciter les détenteurs d'actifs numériques à s'inscrire sur les listes électorales. Cette campagne de mobilisation comprend une tournée en bus à travers les États clés.
« C’est vraiment extraordinaire, étant donné la faible marge de victoire lors de l’élection de 2020, de voir que la cryptomonnaie est non seulement un sujet de débat, mais potentiellement un facteur déterminant dans le cycledent», a déclaré Faryar Shirzad, responsable des politiques chez Coinbase.
L'an dernier, lui et son équipe ont pris conscience d'une chose : pour que les cryptomonnaies restent à l'écart de la politique, il leur faut s'y impliquer activement. Son objectif ? « Neutraliser la politisation du sujet des cryptomonnaies et en discuter objectivement. » C'est la stratégie de Coinbase pour limiter les risques : gagner en influence dès maintenant ou se retrouver paralysée par la réglementation plus tard.
L'entreprise n'est pas la seule dans ce cas. Les cryptomonnaies circulent librement durant cette élection. Fairshake, un puissant comité d'action politique (PAC), affirme avoir levé environ 170 millions de dollars et en avoir dépensé près de 135 millions à ce jour. Ripple Labs, elle-même aux prises avec la SEC, a également investi 50 millions de dollars dans Fairshake.
Ripple a dépensé plus de 100 millions de dollars pour lutter contre Gensler et, à l'instar de Coinbase, soutient cash des candidats susceptibles d'assouplir la réglementation. Plus de 100 mesures coercitives ont été prises à l'encontre d'entreprises du secteur des cryptomonnaies ces quatre dernières années.
Stand With Crypto descend dans la rue et sur scène
Pour mobiliser le soutien, Stand With Crypto a organisé un événement au Black Cat à Washington, transformant le lieu en un véritable bastion pro-crypto. Armstrong en personne était présent, troquant son style décontracté habituel pour un costume et une cravate. Loin d'être une soirée tranquille, l'ambiance était survoltée : des goodies volaient de partout et vibe« Alice au pays des merveilles » – murs violets, briques apparentes et sol à damier noir et blanc.
Les participants ont reçu leurs goodies « Stand With Crypto », et Armstrong s'est entretenu avec CNBC à l'extérieur, affirmant êtredent dans le pouvoir des électeurs crypto. « L'électeur crypto est devenu un acteur majeur de cette élection », a déclaré Armstrong. « Je pense que l'électeur crypto est bien réel, et nous verrons ce qui se passera en novembre. »
À ses côtés, Joe Lubin, PDG de Consensys, et le représentant Wiley Nickel (démocrate de Caroline du Nord), sont montés sur scène. Leurs paroles étaient presque couvertes par le brouhaha de la foule, mais lorsque The Chainsmokers sont entrés en scène pour leur concert principal, le public a explosé de joie. Le groupe a commencé avec « Paris », et la foule s'est jointe à eux en scandant : « If we go down, then we go down together » (Si nous tombons, nous tombons ensemble)
Avec l'influence grandissante de Coinbase, les visites d'Armstrong à Washington se sont multipliées. D'abord une ou deux fois par an, puis trimestriellement, il semble désormais être une figure incontournable du Capitole. « Au début, beaucoup de gens ignoraient ce qu'était la cryptomonnaie », a déclaré Armstrong à propos de ses premières réunions. Aujourd'hui, explique-t-il, les discussions portent sur l'adoption de lois claires pour le secteur des cryptomonnaies.
Les données de CCData montrent que Coinbase peine à contenir la baisse de sa part de marché. Ses derniers résultats trimestriels n'ont pas été brillants non plus : le chiffre d'affaires et les bénéfices ont été inférieurs aux attentes, et le cours de l'action a chuté de 15 %.
Crypto.com et d'autres acteurs grignotent des parts de marché, tandis que les fonds spéculatifs de géants comme BlackRock offrent aux investisseurs de nouvelles façons d'acheter bitcoin et ethereum. Samara Cohen, responsable des ETF chez BlackRock, indique que 75 % de leurs acheteurs bitcoin sont des novices à Wall Street, mais déjà bien implantés dans le secteur des cryptomonnaies.
La stratégie politique de Coinbase s'inscrit dans un contexte plus large. Près de la moitié des fonds investis par les entreprises dans les campagnes électorales cette année proviennent des cryptomonnaies.
