- Coinbase investit des millions dans la politique de Washington, D.C., tandis que le PDG Brian Armstrong s'active pour gagner les faveurs du Capitole et tenir la SEC à distance.
- Le bras politique de l'entreprise, Stand With Crypto, évalue les candidats en fonction de leur position sur la crypto et injecte des fonds dans des courses congressionnelles serrées, avec pour objectif d'élire des législateurs favorables à la crypto.
- Armstrong et son équipe estiment qu'une base d'électeurs crypto solide pourrait avoir un réel impact lors de cette élection, en particulier dans les États indécis et les courses serrées.
Coinbase, le poids lourd de la crypto, est tout entier engagé à Washington, et avec le Jour du scrutin, il est temps pour l'entreprise de faire face à son moment de vérité.
Le PDG Brian Armstrong, qui autrefois gardait ses distances avec Capitol Hill, a désormais un rendez-vous fixe avec les décideurs politiques du pays.
« Il y a environ cinq ou six ans, nous avons réalisé que la crypto devenait assez importante pour que nous devions nous engager activement dans un effort politique, alors j'ai commencé à venir à Washington D.C. », Armstrong a déclaré après une journée de réunions enchaînées avec des figures politiques.
Aujourd'hui, son emploi du temps est chargé de visites à Washington D.C., et Coinbase dépense gros pour pousser son agenda. Armstrong et Coinbase jettent l'argent comme des confettis.
Ils ont versé plus de 75 millions de dollars à Fairshake et à d'autres PACs, ainsi qu'un nouvel engagement de 25 millions de dollars pour soutenir les efforts pro-crypto de Fairshake en 2026. Et personnellement, Armstrong a dépensé plus de 1,3 million de dollars sur un mélange de candidats à travers la carte politique.
Les ennuis juridiques de Coinbase et le stand-off avec la SEC
Pourquoi cette fête d'amour avec Capitol Hill ? Pour Coinbase, c'est une question d'existence. L'année dernière, la Securities and Exchange Commission (SEC), dirigée par Gary Gensler, a décidé de faire un exemple de Coinbase, l'accusant de vendre des titres non enregistrés.
Coinbase affronte la SEC dans une bataille juridique qui se dirige vers un procès avec jury. Armstrong est direct sur ses intentions : il veut que le Congrès intervienne avec des règles qui maintiennent l'industrie en mouvement. Et en attendant, il ne recule pas devant les tribunaux.
Paul Grewal, directeur juridique de Coinbase, ne reste pas les bras croisés. Grewal a été occupé à se connecter avec des acteurs politiques clés, y compris la présence à une collecte de fonds à San Francisco organisée par David Sacks, qui est récemment passé de critique de Trump à soutien.
Sacks a réussi à collecter 12 millions de dollars pour l'ancien président en juin, et Grewal a également assisté à une collecte de fonds de suivi à Nashville en juillet. Les camps Trump et Harris gardent les électeurs crypto sous surveillance.
Grewal a été clair : Trump « est venu plus tôt à cette vision pro-crypto », et bien que Harris n'ait pas été vocale sur la crypto, Grewal a déclaré que le camp de la vice-présidente a montré une compréhension de ce que veulent les électeurs crypto. Les deux campagnes, dit-il, savent que les électeurs des États clés se soucient de la crypto. Grewal affirme que cette reconnaissance pousse les candidats à aborder des politiques favorables à la crypto.
Avec la Stand With Crypto Alliance, le bras de plaidoyer de Coinbase, Armstrong construit un réseau de candidats pro-crypto. L'Alliance dispose d'un système de notation, où les espoirs de la Chambre et du Sénat obtiennent des notes en fonction de leur amitié avec la crypto. C'est un moyen de maintenir les candidats responsables et de garder la crypto dans le jeu.
En Ohio, Stand With Crypto a noté le sénateur Sherrod Brown, qui préside la Commission bancaire, avec un « F ». Le candidat républicain de Brown, Bernie Moreno, un entrepreneur blockchain, a obtenu un « A ». Les enjeux sont élevés : 40 millions de dollars de crypto sont visés pour faire tomber Brown. Les PAC crypto ont diffusé cinq publicités mettant en avant Moreno, espérant le faire passer devant dans une course serrée qui pourrait changer le contrôle du Sénat.
L'argent de Coinbase et la machine de vote crypto
L'Alliance n'est qu'une pièce du puzzle électoral de Coinbase. Stand With Crypto a maintenant une communauté de 1,4 million de personnes, concentrée sur la transformation des propriétaires d'actifs numériques en électeurs inscrits. Cet effort de mobilisation comprend une tournée nationale en bus à travers les États clés de la bataille.
« C'est vraiment extraordinaire, compte tenu de la marge de victoire si étroite lors de l'élection de 2020, de voir la crypto non seulement être un sujet, mais potentiellement un facteur déterminant en termes de cycle présidentiel », a déclaré Faryar Shirzad, directeur des politiques de Coinbase.
L’année dernière, lui et son équipe ont pris conscience que si la crypto doit rester à l’écart de la politique, ils doivent s’y impliquer directement. Son objectif ? « Neutraliser la politisation de la question crypto et en discuter sur le fond. » C’est la manière de Coinbase de couvrir ses paris : bâtir son influence maintenant ou faire face à un étrangleur réglementaire plus tard.
L’entreprise n’est pas seule dans cette démarche. L’argent crypto circule librement lors de cette élection. Fairshake, une puissance des comités d’action politique (PAC), affirme avoir levé environ 170 millions de dollars et dépensé près de 135 millions de dollars jusqu’à présent. Ripple Labs, pris dans sa propre bataille avec la SEC, a également versé 50 millions de dollars à Fairshake.
Ripple a dépensé plus de 100 millions de dollars pour combattre Gensler et, comme Coinbase, met de l’argent derrière des candidats susceptibles d’assouplir l’emprise réglementaire. Plus de 100 actions en justice ont visé des entreprises crypto au cours des quatre dernières années.
Stand With Crypto sur les barricades et sur scène
Pour mobiliser le soutien, Stand With Crypto a organisé un événement au Black Cat à Washington D.C., transformant le lieu en une forteresse pro-crypto. Armstrong lui-même s’est présenté, abandonnant son look décontracté habituel pour un costume-cravate. Ce n’était pas un cocktail discret ; c’était bruyant, avec des marchandises qui volaient autour et une ambiance « Alice au pays des merveilles » – des murs violets, une brique apparente et un sol à damier noir et blanc.
Les gens ont récupéré leurs goodies Stand With Crypto, et Armstrong a parlé à CNBC à l’extérieur, affirmant être confiant dans le pouvoir de l’électeur crypto. « L’électeur crypto est devenu une partie majeure de cette élection maintenant », a déclaré Armstrong. « Je pense que l’électeur crypto est vraiment réel, et nous verrons ce qui se passera en novembre. »
À ses côtés, Joe Lubin, PDG de Consensys, et le représentant Wiley Nickel (D-N.C.) sont montés sur scène. Leurs mots ont été presque noyés par le bruit de la foule, mais lorsque The Chainsmokers sont intervenus pour leur spectacle vedette, le public a enflammé. Le groupe a commencé par « Paris », et la foule a rejoint le chant, en scandant : « Si nous tombons, nous tombons ensemble. »
Alors que l’influence de Coinbase grandit, les visites de D.C. d’Armstrong se sont intensifiées. Au début, il se présentait une ou deux fois par an, puis trimestriellement, et maintenant, il semble être une figure fixe de Capitol Hill. « Au début, beaucoup de gens ne savaient pas ce qu’était la crypto », a déclaré Armstrong à propos de ses premières réunions. Maintenant, il dit que la conversation a évolué pour parler de l’adoption de lois claires pour l’industrie crypto.
Les données de CCData montrent que Coinbase struggle avec une part de marché en baisse. Ses derniers résultats trimestriels n’étaient pas excellents non plus ; les revenus et les bénéfices ont manqué leurs objectifs, les actions chutant de 15 %.
Crypto.com et d’autres acteurs grignotent sa part du gâteau, tandis que les fonds physiques de géants comme BlackRock offrent aux investisseurs de nouvelles façons d’acheter du bitcoin et de l’ethereum. Samara Cohen, responsable des ETF chez BlackRock, déclare que 75 % de leurs acheteurs de bitcoin sont nouveaux sur Wall Street mais déjà très impliqués dans la crypto.
Le jeu politique de Coinbase fait partie d’un tableau plus large. Près de la moitié de l’argent des élections des entreprises cette année provient de la crypto.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
