- CZ lo definisce un insulto paragonarlo a SBF, affermando che non ha rubato come Bankman-Fried, ma si è semplicemente limitato a non rispettare tutte le normative.
- Non dirige più Binance grazie a un accordo con il Dipartimento di Giustizia, ma mantiene una partecipazione significativa e osserva da vicino le mosse successive dell'azienda.
- Mentre era in prigione, CZ ha tenuto la testa bassa, fatto esercizio fisico e persino condiviso consigli sul crypto con i detenuti curiosi, incluso un rapinatore in banca che sta ora cercando di aiutare con supporto legale.
Changpeng Zhao, meglio noto come CZ, l'uomo che ha costruito Binance da zero, non vuole che il suo nome sia menzionato vicino a quello di Sam Bankman-Fried.
A parole sue, confrontarlo con SBF, il fondatore condannato di FTX, è come "confrontare qualcuno che ruba denaro con qualcuno che non ha registrato una società".
CZ, schietto come sempre, dice che non ha alcun interesse per il tipo di caduta di SBF. All'Arena Coca-Cola di Dubai, ha fatto un'apparizione di alto profilo pochi giorni dopo il suo rilascio dal carcere, salutato come una rockstar con i fan in fila per i selfie, un fan che urlava: "è un martire", e un altro che dichiarava: "il re è tornato!"
Ma CZ non sta riprendendo le redini di Binance, una mossa che fa parte di un patto di non opposizione con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Ora è un "investitore passivo", contento di guardare da spettatore mentre Binance entra in una nuova era.
Binance sotto scrutinio del DOJ e patto di non opposizione di CZ
L'uscita di CZ da Binance non è stata facile. Dopo anni di costruzione di Binance in un potente cripto-globale, è stato costretto a lasciare a causa di problemi legali con il governo degli Stati Uniti. All'inizio di quest'anno, CZ si è dichiarato colpevole di non aver implementato un programma adeguato di antiriciclaggio (AML) a Binance, portando alla detenzione di quattro mesi in un carcere di sicurezza minima in California.
Il governo degli Stati Uniti ha inflitto una multa di 4,3 miliardi di dollari a Binance, chiedendo responsabilità da uno dei leader crypto più prominenti. È stato un messaggio chiaro: gioca secondo le regole, o affronta le conseguenze.
Il tempo di CZ in prigione lo ha reso il detenuto più ricco della storia degli Stati Uniti. I procuratori avevano originariamente spinto per una sentenza di tre anni, sperando di fare un esempio, ma la cooperazione di CZ gli ha guadagnato un periodo più breve. Anche se i suoi giorni in cella non sono stati un ritiro di lusso.
CZ ha mantenuto un basso profilo, armato dei consigli di un consulente carcerario di attenersi a un budget modesto per il commissariato e di tenere la testa bassa. Ha riempito il suo tempo con allenamenti, scrivendo un libro e connettendosi con altri detenuti interessati alla crypto.
Alcuni detenuti presto hanno riconosciuto CZ come il "grande ragazzo del Bitcoin" e hanno iniziato a chiedergli consigli sugli investimenti. "Molti di loro hanno chiesto, tipo, quali monete dovrebbero comprare?", ha detto, ridendo. Anche le guardie volevano consigli, ma CZ ha affermato di essere fuori dal giro. Non aveva accesso agli aggiornamenti di mercato ed era cieco alle tendenze crypto come chiunque altro all'interno.
Un detenuto in particolare, un rapinatore di banche che stava scontando 25 anni, si è distinto come un appassionato di crypto ed è diventato il compagno di allenamento di CZ. Insieme, hanno passato 90 minuti al giorno nella palestra all'aperto, affrontando una routine che ha aiutato CZ a rimanere radicato.
Dopo il suo rilascio, CZ ha lavorato per connettere questo detenuto con avvocati pro bono per ridurre la sua sentenza, usando la sua influenza per una causa in cui dice di credere.
Binance va avanti senza CZ
Nel frattempo, Binance ha dovuto adattarsi. Con l'addio di CZ, il DOJ voleva una rottura netta tra lui e Binance, portando alla nomina di Richard Teng, un ex regolatore di Abu Dhabi, come nuovo CEO.
Ma CZ continua a lanciare un'ombra grande. Come il maggiore azionista, non è completamente fuori dal quadro, anche se afferma che la leadership di Binance lo consulta "molto raramente". È ancora un co-imputato in casi civili in corso, incluso uno presentato dalla Securities and Exchange Commission.
La co-fondatrice di Binance, Yi He, con cui CZ ha figli, è ancora profondamente coinvolta, garantendo una certa continuità nonostante l'assenza di CZ. E sta facendo un lavoro notevole finora.
Anche prima dei suoi problemi legali, CZ ha fatto mosse importanti, come investire 500 milioni di dollari nell'acquisizione di Twitter di Elon Musk, ora chiamato X. Questo non è invecchiato bene, da una prospettiva finanziaria, poiché la valutazione di Twitter è crollata dopo il caos del rinnovamento di Musk.
Ma a CZ non importa, dicendo che, "Siamo investitori a lunghissimo termine." Twitter di Musk, in linea con le sue inclinazioni politiche, è diventato una piattaforma significativa per gli sforzi di rielezione di Trump.
La vittoria di Trump, ampiamente vista come positiva per la crypto a causa della sua scetticismo verso la regolamentazione, ha dato casualmente a CZ un aumento del patrimonio netto di 12,1 miliardi di dollari, portandolo a quasi 53 miliardi, secondo Bloomberg.
Mentre CZ ha rifiutato di commentare la vittoria di Trump, ha commentato il rinnovamento di Musk su Twitter, ora X. "Penso che dopo che Elon ha preso il controllo, le cose siano andate molto più veloci", ha detto. "Ci sono nuove funzionalità, i cambiamenti avvengono a un ritmo molto più veloce."
La comunità crypto, come CZ, sta tenendo d'occhio come la piattaforma di Musk potrebbe cambiare sotto Trump 2.0, specialmente con la promessa di politiche più favorevoli alla crypto.
Una vita diversa dietro le sbarre
Prima del suo trionfale ritorno a Dubai, CZ ha scontato la sua pena al Lompoc II, un carcere a bassa sicurezza nella contea di Santa Barbara, in California, noto per i pasti insipidi e la rigorosa segregazione razziale, un sistema progettato per minimizzare la violenza. Era molto lontano dal suo stile di vita abituale.
CZ, noto per la sua dieta paleo di proteine e verdure, ha dovuto accontentarsi di una dieta ricca di amidi e povera di proteine, pesante su carne simile allo Spam e occasionalmente pesce fritto. "Di solito mi attengo a una dieta paleo, solo proteine e verdure. Questo non è possibile lì", ha detto CZ, sottolineando il netto contrasto con la sua vita precedente.
Il suo compagno di cella, il rapinatore di banche diventato amante della crypto, era solo uno dei molti contatti che CZ ha fatto in prigione. Con la monotonia della vita carceraria che si insediava, CZ ha trovato uno scopo nell'aiutare il suo amico a combattere per una riduzione della sentenza. La sua esperienza dietro le sbarre sembra avergli dato una nuova prospettiva sul mondo, specialmente mentre trama le sue prossime mosse.
I suoi interessi stanno cambiando anche loro. Sta guardando agli investimenti in intelligenza artificiale e biotecnologia, nonché al lancio di Giggle Academy, un'app educativa no-profit volta a rendere l'apprendimento accessibile.
Mentre dice che il suo "attaccamento emotivo" a Binance rimane, è chiaro che il suo coinvolgimento diretto è giunto alla fine. "È come un bambino, giusto?" lui dice di Binance. "Una volta che cresce, non ha più bisogno di essere attaccato a me."
Mentre si ritira, Binance è ancora uno dei più grandi scambi crypto a livello globale, ma Teng e il team di leadership ora portano il peso della direzione dell'azienda.
L'immagine di CZ nella comunità crypto è improbabile che scompaia, anche se non è più in prima linea. Ha lasciato un segno, costruito un'eredità e, sia da dietro le sbarre che da lontano, l'influenza di CZ sulla crypto è innegabile.
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Jai Hamid
Jai Hamid si occupa di criptovalute, mercati azionari, tecnologia, economia globale ed eventi geopolitici che influenzano i mercati da 6 anni. Ha collaborato con pubblicazioni focalizzate sulla blockchain, tra cui AMB Crypto, Coin Edition e CryptoTale, per analisi di mercato, grandi aziende, regolamentazione e tendenze macroeconomiche. Si è formata presso la London School of Journalism e ha condiviso tre volte le sue analisi sui mercati delle criptovalute su una delle principali reti televisive dell'Africa.
