Changpeng 'CZ' Zhao: Non paragonarmi a SBF, è un insulto

Changpeng Zhao, meglio conosciuto come CZ, l'uomo che ha creato Binance da zero, non vuole che il suo nome sia nemmeno vicino a quello di Sam Bankman-Fried.

Per usare le sue stesse parole, paragonarlo a SBF, il fondatore condannato di FTX, è come "confrontare qualcuno che ruba soldi con qualcuno che non è riuscito a registrare una società" 

CZ, schietto come sempre, afferma di non essere interessato al declino di SBF. Alla Coca-Cola Arena di Dubai, ha fatto un'apparizione di alto profilo pochi giorni dopo il suo rilascio dalla prigione, accolto come una rockstar con i fan in fila per i selfie, uno che gridava "È un martire" e un altro che dichiarava "Il re è tornato!"

Ma CZ non prenderà le redini di Binance, una mossa che rientra in un patteggiamento con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Ora è un "investitore passivo", che si accontenta di osservare da bordo campo mentre Binance entra in una nuova era.

Binance sotto esame del Dipartimento di Giustizia e patteggiamento di CZ

L'uscita di CZ da Binance non è stata facile. Dopo anni trascorsi a far diventare Binance una potenza globale nel settore delle criptovalute, è stato costretto ad andarsene a causa di problemi legali con il governo degli Stati Uniti. All'inizio di quest'anno, CZ si è dichiarato colpevole di non aver implementato un adeguato programma antiriciclaggio (AML) presso Binance, il che ha portato a quattro mesi di carcere in un carcere di minima sicurezza in California.

Il governo degli Stati Uniti ha imposto una multa di 4,3 miliardi di dollari a Binance, chiedendo conto a uno dei più importanti leader del settore crypto. Il messaggio era chiaro: rispetta le regole o ne pagherai le conseguenze.

Il periodo trascorso in prigione da CZ lo ha reso il detenuto statunitense più ricco della storia. Inizialmente, i procuratori avevano chiesto una condanna a tre anni, sperando di dare l'esempio, ma la collaborazione di CZ gli ha fatto ottenere una pena più breve. Tuttavia, i suoi giorni in carcere non sono stati un rifugio di lusso.

CZ ha mantenuto un basso profilo, forte dei consigli di un consulente penitenziario di attenersi a un budget modesto per la mensa e di non esagerare. Ha riempito il suo tempo allenandosi, scrivendo un libro e stringendo contatti con altri detenuti interessati alle criptovalute.

Alcuni detenuti riconobbero presto CZ come il "grande esperto Bitcoin " e iniziarono a chiedergli consigli sugli investimenti. "Molti di loro chiedevano, tipo, quali criptovalute comprare?", ha detto ridendo. Le guardie volevano persino dei consigli, ma CZ sosteneva di essere fuori dal giro. Non aveva accesso agli aggiornamenti di mercato ed era all'oscuro delle tendenze delle criptovalute come chiunque altro all'interno.

Un detenuto in particolare, un rapinatore di banche condannato a 25 anni, si distinse per la sua passione per le criptovalute e divenne il compagno di allenamento di CZ. Insieme, trascorrevano 90 minuti al giorno nella palestra all'aperto, seguendo una routine che aiutava CZ a rimanere con i piedi per terra.

Dopo il suo rilascio, CZ si è impegnato a mettere in contatto questo detenuto con avvocati pro-bono per ridurre la sua pena, usando la sua influenza per una causa in cui dice di credere.

Binance va avanti senza CZ

Nel frattempo, Binance ha dovuto adattarsi. Con le dimissioni di CZ, il Dipartimento di Giustizia ha voluto una rottura netta tra lui e Binance, portando alla nomina di Richard Teng, ex regolatore di Abu Dhabi, come nuovo CEO.

Ma CZ continua a proiettare un'ombra imponente. Essendo il maggiore azionista, non è del tutto escluso, anche se afferma che la dirigenza di Binancelo consulta "molto raramente". È ancora coimputato in cause civili in corso, tra cui una intentata dalla Securities and Exchange Commission.

La co-fondatrice di Binance, Yi He, con cui CZ ha avuto dei figli, è ancora profondamente coinvolta, garantendo una certa continuità nonostante l'assenza di CZ. E finora ha svolto un lavoro straordinario.

Anche prima dei suoi guai legali, CZ aveva fatto mosse importanti, come investire 500 milioni di dollari nell'acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk, ora chiamata X. Tuttavia, dal punto di vista finanziario, questa mossa non è invecchiata bene, poiché la valutazione di Twitter è crollata dopo il caotico rinnovamento di Musk.

Ma CZ non si è preoccupato, affermando: "Siamo investitori a lunghissimo termine". Il profilo Twitter di Musk, in linea con le sue inclinazioni politiche, è diventato una piattaforma importante per gli sforzi di rielezione di Trump.

La vittoria di Trump, ampiamente considerata positiva per le criptovalute a causa del suo scetticismo nei confronti della regolamentazione, hadentdato al patrimonio netto di CZ un aumento di 12,1 miliardi di dollari, portandolo a quasi 53 miliardi di dollari, secondo Bloomberg.

Sebbene CZ non abbia voluto esprimere la propria opinione sulla vittoria di Trump, ha commentato la revisione di Twitter da parte di Musk, ora X. "Penso che da quando Elon ha preso il controllo, le cose si siano evolute molto più velocemente", ha detto. "Ci sono nuove funzionalità, i cambiamenti avvengono a un ritmo molto più rapido"

La comunità delle criptovalute, come CZ, sta tenendo d'occhio come potrebbe cambiare la piattaforma di Musk sotto Trump 2.0, soprattutto con la promessa di politiche più favorevoli alle criptovalute.

Una vita diversa dietro le sbarre

Prima del suo trionfale ritorno a Dubai, CZ ha scontato la sua pena a Lompoc II, un carcere di bassa sicurezza nella contea di Santa Barbara, in California, noto per i suoi pasti insipidi e la rigida segregazione razziale, un sistema volto a ridurre al minimo la violenza. Era ben lontano dal suo solito stile di vita.

CZ, noto per la sua dieta paleo a base di proteine ​​e verdure, ha dovuto accontentarsi di una dieta ricca di amidi e povera di proteine, ricca di carne simile allo Spam e occasionalmente pesce fritto. "Di solito seguo una dieta paleo, solo proteine ​​e verdure. Lì non è possibile", ha detto CZ, sottolineando il netto contrasto con la sua vita precedente.

Il suo compagno di cella, il rapinatore di banche diventato amante delle criptovalute, era solo uno dei tanti contatti che CZ aveva stretto in prigione. Con l'avvento della monotonia della vita carceraria, CZ trovò uno scopo nell'aiutare il suo amico a lottare per una riduzione della pena. La sua esperienza dietro le sbarre sembra avergli offerto una nuova prospettiva sul mondo, soprattutto mentre pianifica le sue prossime mosse.

Anche i suoi interessi stanno cambiando. Sta valutando investimenti nell'intelligenza artificiale e nella biotecnologia, oltre a lanciare Giggle Academy, un'app educativa no-profit volta a rendere l'apprendimento accessibile.

Pur affermando di provare ancora un "attaccamento emotivo" a Binance , chiarisce che il suo coinvolgimento diretto è giunto al termine. "È come un bambino, no?" dice a proposito di Binance. "Una volta cresciuto, non ha più bisogno di essere legato a me."

Nonostante il suo ritiro, Binance rimane uno dei più grandi exchange di criptovalute al mondo, ma Teng e il team dirigenziale ora portano il peso della direzione aziendale.

È improbabile che l'immagine di CZ nella comunità crypto svanisca, anche se non è più in prima linea. Ha lasciato un segno, ha costruito un'eredità e, che sia dietro le sbarre o da lontano, l'influenza di CZ sulle criptovalute è innegabile.