Changpeng 'CZ' Zhao: No me compares con SBF, es un insulto

Changpeng Zhao, mejor conocido como CZ, el hombre que construyó Binance desde cero, no quiere que su nombre esté cerca del de Sam Bankman-Fried.

En sus propias palabras, compararlo con SBF, el fundador convicto de FTX, es como “comparar a alguien que roba dinero con alguien que no registró una empresa” 

CZ, tan directo como siempre, dice que no le interesa la caída de SBF. En el Coca-Cola Arena de Dubái, hizo una aparición destacada pocos días después de salir de prisión, donde fue recibido como una estrella de rock por fans haciendo fila para hacerse selfis, uno gritando "¡Es un mártir!" y otro declarando "¡El rey ha vuelto!"

Pero CZ no está tomando las riendas de Binance, una decisión que forma parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia de EE. UU. Ahora es un "inversor pasivo", contento de observar desde la barrera mientras Binance avanza hacia una nueva era.

Binance bajo la lupa del Departamento de Justicia y el acuerdo de culpabilidad de CZ

La salida de CZ de Binance no fue fácil. Tras años de convertir Binance en una potencia mundial de las criptomonedas, se vio obligado a dejar la empresa debido a problemas legales con el gobierno estadounidense. A principios de este año, CZ se declaró culpable de no implementar un programa adecuado contra el lavado de dinero (ALD) en Binance, lo que le valió una condena de cuatro meses en una prisión de mínima seguridad en California.

El gobierno estadounidense impuso una multa de 4.300 millones de dólares a Binance, exigiendo responsabilidades a uno de los líderes más destacados de las criptomonedas. El mensaje fue claro: respeta las reglas o afronta las consecuencias.

El tiempo que CZ pasó en prisión lo convirtió en el recluso estadounidense más rico de la historia. La fiscalía inicialmente pidió una sentencia de tres años, con la esperanza de dar ejemplo, pero la cooperación de CZ le valió una condena más corta. Sin embargo, sus días en prisión no fueron un refugio de lujo.

CZ mantuvo un perfil bajo, con el asesoramiento de un asesor penitenciario para ajustarse a un presupuesto modesto y mantener un perfil bajo. Ocupaba su tiempo entrenando, escribiendo un libro y conectando con otros reclusos interesados ​​en las criptomonedas.

Algunos reclusos pronto reconocieron a CZ como el "gran experto Bitcoin " y empezaron a pedirle consejos sobre inversiones. "Muchos preguntaban, por ejemplo, ¿qué criptomonedas deberían comprar?", comentó entre risas. Los guardias incluso le pidieron consejos, pero CZ afirmó estar al tanto. No tenía acceso a las actualizaciones del mercado y era tan ciego a las tendencias de las criptomonedas como cualquier otro recluso.

Un recluso en particular, ladrón de bancos y condenado a 25 años de cárcel, destacó como entusiasta de las criptomonedas y se convirtió en compañero de entrenamiento de CZ. Juntos, pasaban 90 minutos al día en el gimnasio al aire libre, siguiendo una rutina que ayudaba a CZ a mantener los pies en la tierra.

Desde su liberación, CZ ha estado trabajando para conectar a este recluso con abogados pro bono para reducir su sentencia, usando su influencia para una causa en la que dice creer.

Binance sigue adelante sin CZ

Mientras tanto, Binance tuvo que adaptarse. Tras la dimisión de CZ, el Departamento de Justicia quería una ruptura definitiva entre él y Binance, lo que llevó al nombramiento de Richard Teng, exregulador de Abu Dabi, como nuevo director ejecutivo.

Pero CZ aún proyecta una gran sombra. Como mayor accionista, no está completamente fuera de escena, aunque afirma que la dirección de Binancelo consulta "muy pocas veces". Sigue siendo codemandado en causas civiles en curso, incluyendo una presentada por la Comisión de Bolsa y Valores.

La cofundadora de Binance, Yi He, con quien CZ tiene hijos, sigue muy involucrada, lo que garantiza cierta continuidad a pesar de la ausencia de CZ. Y hasta ahora ha realizado un trabajo excepcional.

Incluso antes de sus problemas legales, CZ hizo movimientos importantes, como invertir 500 millones de dólares en la adquisición de Twitter por parte de Elon Musk, ahora llamada X. Sin embargo, eso no ha envejecido bien desde una perspectiva financiera, ya que la valoración de Twitter se desplomó después de la caótica renovación de Musk.

Pero CZ no se inmuta y dice: "Somos inversores a muy largo plazo". El Twitter de Musk, en consonancia con sus inclinaciones políticas, se convirtió en una plataforma importante para los esfuerzos de reelección de Trump.

La victoria de Trump, ampliamente vista como positiva para las criptomonedas debido a su escepticismo sobre la regulación,dentle dio al patrimonio neto de CZ un impulso de $ 12.1 mil millones, llevándolo a casi $ 53 mil millones, según Bloomberg.

Aunque CZ se negó a opinar sobre la victoria de Trump, sí comentó sobre la transformación de Twitter, ahora X, que Musk llevó a cabo. «Creo que desde que Elon asumió el mando, las cosas han avanzado mucho más rápido», dijo. «Hay nuevas funciones, los cambios ocurren a un ritmo mucho más rápido»

La comunidad cripto, al igual que CZ, está atenta a cómo podría cambiar la plataforma de Musk bajo el gobierno de Trump 2.0, especialmente con la promesa de políticas más favorables a las criptomonedas.

Una vida diferente tras las rejas

Antes de su regreso triunfal a Dubái, CZ cumplió su condena en Lompoc II, una prisión de baja seguridad en el condado de Santa Bárbara, California, conocida por sus comidas insípidas y su estricta segregación racial, un sistema diseñado para minimizar la violencia. Era un estilo de vida muy distinto a su habitual.

CZ, conocido por su dieta paleolítica de proteínas y verduras, tuvo que conformarse con una dieta rica en almidón y baja en proteínas, con abundante carne tipo Spam y ocasionalmente pescado frito. "Normalmente sigo una dieta paleolítica, solo proteínas y verduras. Eso no es posible allí", dijo CZ, subrayando el marcado contraste con su vida anterior.

Su compañero de celda, el ladrón de bancos convertido en amante de las criptomonedas, fue solo una de las muchas conexiones que CZ hizo en prisión. Con la monotonía de la vida en prisión, CZ encontró un propósito al ayudar a su amigo a luchar por una reducción de sentencia. Su experiencia tras las rejas parece haberle dado una nueva perspectiva del mundo, especialmente mientras planea sus próximos pasos.

Sus intereses también están cambiando. Está considerando invertir en inteligencia artificial y biotecnología, además de lanzar Giggle Academy, una aplicación educativa sin fines de lucro que busca hacer accesible el aprendizaje.

Aunque afirma que su “apego emocional” a Binance persiste, deja claro que su participación directa ha llegado a su fin. “Es como un niño, ¿verdad?”, dice refiriéndose a Binance Binance“Una vez que crece, ya no necesita estar ligado a mí”.

Al dar un paso al costado, Binance sigue siendo uno de los exchanges de criptomonedas más grandes del mundo, pero ahora Teng y el equipo directivo cargan con el peso de la dirección de la empresa.

Es improbable que la imagen de CZ en la comunidad cripto se desvanezca, incluso si ya no está en primera línea. Ha dejado huella, ha forjado un legado, y ya sea desde la cárcel o a distancia, su influencia en las criptomonedas es innegable.