Apple e Pechino mettono in scena un'unità mentre gli Stati Uniti prendono di mira i contrabbandieri di Nvidia

Tim Cook ha citato un proverbio cinese sulla piantagione di foreste. Il premier Li Qiang ha definito la Cina un porto di stabilità. Insieme su un palco a Pechino oggi, il capo di Apple e il secondo funzionario più potente della Cina hanno messo in scena uno spettacolo di dipendenza reciproca.

La sede era il China Development Forum, che si tiene ogni marzo presso la Diaoyutai State Guesthouse a Pechino. Più di 70 chief executives sono venuti, inclusi i capi di UBS e HSBC. La Cina organizza il forum ogni anno dopo che il suo parlamento ha concluso i lavori. È così che Pechino fa arrivare il suo messaggio ai leader aziendali globali tutti insieme.

Li ha detto all'assemblea che la Cina era un “pilastro di certezza”. Era un attacco a ciò che Pechino vede come un'America instabile, ora in guerra con l'Iran. Non ha nominato direttamente gli Stati Uniti o Trump, ma nessuno nella stanza ha perso il punto.

George Chen, un partner presso la società di consulenza Asia Group che era presente, ha detto che era la volta più sicura in cui aveva visto Li parlare in anni.

“La Cina promuoverà incrollabilmente un'apertura ad alto livello verso l'esterno”, ha detto Li al pubblico, “espandendo congiuntamente il tortino economico e commerciale globale”.

Li ha anche tenuto in alto Apple come nome modello di diversificazione della catena di approvvigionamento, usandola per argomentare contro ciò che ha definito la militarizzazione del commercio. “Se politicizziamo le questioni industriali e militarizziamo deliberatamente la catena di approvvigionamento, aumenteremo solo i costi per varie aziende e indeboliremo il momento dello sviluppo”, ha detto.

Cook, parlando dopo Li, ha mantenuto lo stesso tono caldo. Ha detto al pubblico che l'innovazione, lo sviluppo verde e l'istruzione erano “profondamente connessi” e ha detto che Apple era pienamente impegnata con i suoi partner cinesi.

Ha elogiato la comunità di sviluppatori del paese e ha sottolineato i guadagni nell'automazione attraverso la rete di produzione di Apple lì.

Poi è arrivato il proverbio. “Un singolo albero non fa una foresta”, ha detto Cook. “Insieme, credo che possiamo piantare quella foresta”.

$25 miliardi di motivi per cui Apple ha bisogno della Cina

La calore non è difficile da spiegare. Apple ha incassato 25,5 miliardi di dollari dalla Cina nel trimestre festivo che si è concluso a dicembre, un aumento del 38% rispetto all'anno precedente, trainato dall'ultimo iPhone e dai clienti che si allontanano dai marchi rivali.

All'inizio di questo mese, l'azienda ha ridotto la commissione dell'App Store per gli sviluppatori cinesi dal 30% al 25%, cedendo alla pressione dei regolatori locali. Non è stato sufficiente per tutti; il People's Daily del Partito Comunista ha seguito con un articolo invitando Apple a fare di più, accusando l'azienda di pratiche “monopolistiche”.

Pechino sta anche usando il forum per vendere il suo piano economico quinquennale fino al 2030 come opportunità di investimento estero. Il governatore della Banca Popolare Cinese, Pan Gongsheng, ha usato un discorso oggi per ribattere alla critica delle esportazioni cinesi.

Ha detto che il vantaggio del paese deriva dalle riforme economiche, da un grande mercato domestico e da forti catene di approvvigionamento, non dai sussidi governativi.

Senza nominare gli Stati Uniti, ha attribuito i deficit commerciali persistenti in alcuni paesi a un sistema finanziario globale costruito attorno a una singola valuta dominante. L'eccedenza commerciale della Cina stessa ha raggiunto un record di 1,2 trilioni di dollari lo scorso anno, un numero che ha messo Pechino sulla difensiva sia in Europa che a Washington.

Il presidente Xi Jinping ha saltato le riunioni esecutive quest'anno, a differenza dei due forum precedenti.

Un incontro tra Xi e Trump, previsto per circa aprile, è stato annullato, sebbene Trump sia ancora previsto per fare il viaggio in Cina più tardi quest'anno.

Sabato sera, il vice primo ministro He Lifeng, l'ufficiale che guida i negoziati commerciali con Washington, ha ospitato una cena per la maggior parte dei dirigenti europei per illustrare loro il piano quinquennale. Una persona presente alla cena ha detto che i dirigenti erano in generale positivi ma che la sovracapacità cinese e i rischi che essa pone per l'industria europea sono stati comunque sollevati.

Washington va dura nel bloccare i chip Nvidia dalla Cina

Mentre Cook e Li scambiavano cortesie a Pechino, i procuratori federali negli Stati Uniti stavano rendendo pubblici gli addebiti contro Wally Liaw, 71 anni, co-fondatore dell'azienda di server Super Micro Computer. Questo mostra l'insaziabile domanda della Cina per la tecnologia americana che Washington ha deciso di non poter avere.

Liaw è accusato di aver aiutato a instradare 2,5 miliardi di dollari in server AI Nvidia verso acquirenti cinesi in violazione delle leggi sul controllo delle esportazioni. I server trasportavano chip dalla linea Blackwell di Nvidia, che Washington vieta dalla vendita alla Cina a causa del loro ruolo nell'addestramento di sistemi AI avanzati.

I procuratori affermano che Liaw e i suoi associati hanno gestito un'operazione elaborata. Nel giro di settimane, 510 milioni di dollari in server sono stati spediti in Cina.