Apple et Pékin affichent leur unité tandis que les États-Unis ciblent les contrebandiers de Nvidia

Tim Cook a cité un proverbe chinois sur la plantation de forêts. Le Premier ministre Li Qiang a qualifié la Chine de havre de stabilité. Réunis aujourd'hui sur une estrade à Pékin, le patron d'Apple et le deuxième personnage le plus puissant du pays ont affiché une confiance mutuelle.

L'événement s'est déroulé lors du Forum chinois sur le développement, qui se tient chaque année en mars à la résidence d'État Diaoyutai à Pékin. Plus de 70 chefs d'entreprise y ont participé, dont les dirigeants d'UBS et de HSBC. La Chine organise ce forum annuellement après la clôture de son Parlement. C'est ainsi que Pékin diffuse son message auprès des dirigeants d'entreprises du monde entier.

Li a déclaré à l'assembléeChineétait un « pilier de certitude ». C'était une pique à l'encontre de ce que Pékin perçoit comme une Amérique instable, actuellement en guerre contre l'Iran. Il n'a pas nommé directement les États-Unis ni Trump, mais personne dans la salle n'a manqué de saisir le message.

George Chen, associé du cabinet de conseil Asia Group qui était présent, a déclaré que c'était la fois où il avait vu Li parler avec le plus d'dent depuis des années.

« La Chine promouvra sans relâche une ouverture de haut niveau sur l’extérieur », a déclaré Li à l’auditoire, « contribuant ainsi à l’élargissement du gâteau économique et commercial mondial. »

Li a également cité Apple en exemple de diversification des chaînes d'approvisionnement, s'en servant pour dénoncer ce qu'il a qualifié d'instrumentalisation du commerce. « Si nous politisons les questions industrielles et instrumentalisons délibérément les chaînes d'approvisionnement, nous ne ferons qu'augmenter les coûts pour les entreprises et freiner la dynamique de développement », a-t-il déclaré.

Cook Prenant la parole a conservé le même ton chaleureux. Il a déclaré à l'auditoire que l'innovation, le développement et l'éducation étaient « profondément liés » et a affirmé qu'Apple était pleinement engagée auprès de ses partenaires chinois.

Il a salué la communauté des développeurs du pays et a souligné les progrès réalisés en matière d'automatisation au sein du réseau de production d'Apple dans le pays.

Puis vint le proverbe. « Un arbre seul ne fait pas une forêt », dit Cook. « Ensemble, je crois que nous pouvons planter cette forêt. »

25 milliards de dollars de raisons pour lesquelles Apple a besoin de la Chine

Cette popularité s'explique aisément. Apple a engrangé 25,5 milliards de dollars en Chine au cours du trimestre des fêtes de fin d'année, clos en décembre, soit une hausse de 38 % par rapport à l'année précédente, grâce au succès du dernier iPhone et au désintérêt des consommateurs pour les marques concurrentes.

Plus tôt ce mois-ci, l'entreprise a réduit sa commission sur l'App Store pour les développeurs chinois de 30 % à 25 %, cédant ainsi aux pressions des autorités locales. Cette mesure s'est avérée insuffisante ; le Quotidien du Peuple, organe du Parti communiste chinois, a exhorté Apple à faire davantage, accusant l'entreprise de pratiques monopolistiques.

Pékin profite également de ce forum pour promouvoir son plan économique quinquennalà l'horizon 2030 comme une opportunité d'investissement étranger. Le gouverneur de la Banque populaire de Chine, Pan Gongsheng, a prononcé un discours aujourd'hui pour réfuter les critiques formulées à l'encontre des exportations chinoises.

Il a affirmé que l'avantage concurrentiel du pays résidait dans les réformes économiques, un vaste marché ettron, et non dans les subventions gouvernementales.

Sans nommer les États-Unis, il a imputé deficommerciaux persistants de certains pays à un système financier mondial bâti autour d'une monnaie unique et dominante. L'excédent commercial de la Chine a quant à lui atteint le chiffre record de 1 200 milliards de dollars l'an dernier, un chiffre qui a mis Pékin sur la défensive tant en Europe qu'à Washington.

Ledent Xi Jinping a fait l'impasse sur les réunions exécutives cette année, contrairement aux deux forums précédents.

La rencontre entre Xi et Trump, initialement prévue autour du 1er avril, a été annulée, même si Trump devrait toujours se rendre en Chine plus tard dans l'année.

Samedi soir, vice-Premier ministre He Lifeng, chargé des négociations commerciales avec Washington, a offert un dîner à des dirigeants d'entreprises, principalement européens, afin de leur présenter le plan quinquennal. Selon un participant, les dirigeants se sont montrés globalement favorables, mais la question de la surcapacité chinoise et des risques qu'elle représente pour l'industrie européenne a été soulevée.

Washington durcit le ton pour bloquer l'importation de puces Nvidia en provenance de Chine

Pendant que Cook et Li échangeaient des amabilités à Pékin, le parquet fédéral américain dévoilait les charges retenues contre Wally Liaw, 71 ans, cofondateur de la société de serveurs Super Micro Computer. Cela illustre la demande insatiable de la Chine pour les technologies américaines auxquelles Washington a décidé de ne pas se les approprier.

Liaw est accusé d'avoir facilité l'exportation de serveurs d'IA Nvidia d'une valeur de 2,5 milliards de dollars vers des acheteurs chinois, en violation des lois sur le contrôle des exportations. Ces serveurs étaient équipés de puces de la gamme Blackwell de Nvidia, dont la vente à la Chine est interdite par Washington en raison de leur rôle dans l'entraînement des systèmes d'IA avancés.

Selon l'accusation, Liaw et ses complices ont mis en place un système complexe. En quelques semaines, des serveurs d'une valeur de 510 millions de dollars ont été expédiés en Chine.