Apple et Pékin affichent une unité alors que les États-Unis ciblent les contrebandiers de Nvidia

Tim Cook a cité un proverbe chinois sur la plantation de forêts. Le Premier ministre Li Qiang a qualifié la Chine de havre de stabilité. Ensemble sur une scène à Pékin aujourd'hui, le chef d'Apple et le deuxième homme le plus puissant de Chine ont présenté un spectacle de dépendance mutuelle.

Le cadre était le Forum de développement de la Chine, tenu chaque mars à la Maison d'hôtes d'État Diaoyutai à Pékin. Plus de 70 PDG sont venus, y compris les dirigeants d'UBS et de HSBC. La Chine organise le forum chaque année après la fin de son parlement. C'est ainsi que Pékin fait passer son message aux dirigeants mondiaux des affaires en une seule fois.

Li a déclaré à la salle que la Chine était un « pilier de certitude ». C'était une pique contre ce que Pékin considère comme une Amérique instable, maintenant en guerre avec l'Iran. Il n'a pas nommé les États-Unis ou Trump directement, mais personne dans la salle n'a manqué le message.

George Chen, associé au cabinet de conseil Asia Group qui était présent, a déclaré que c'était la fois où il avait vu Li parler avec le plus de confiance depuis des années.

« La Chine promouvra inébranlablement une ouverture à haut niveau vers l'extérieur », a dit Li à l'auditoire, « en élargissant conjointement la part mondiale de l'économie et du commerce. »

Li a également mis en avant Apple du nom comme modèle de diversification de la chaîne d'approvisionnement, l'utilisant pour argumenter contre ce qu'il a appelé la weaponisation du commerce. « Si nous politisons les questions industrielles et weaponisons délibérément la chaîne d'approvisionnement, nous n'augmenterons que les coûts pour diverses entreprises et affaiblirons l'élan de développement », a-t-il dit.

Cook, prenant la parole après Li, a maintenu la même tonalité chaleureuse. Il a dit à l'auditoire que l'innovation, le développement vert et l'éducation étaient « profondément connectés » et a déclaré qu'Apple était pleinement engagée envers ses partenaires chinois.

Il a loué la communauté des développeurs du pays et a pointé les progrès dans l'automatisation à travers le réseau de fabrication d'Apple là-bas.

Puis est venu le proverbe. « Un seul arbre ne fait pas une forêt », a dit Cook. « Ensemble, je crois que nous pouvons planter cette forêt. »

25 milliards de dollars : raisons pour lesquelles Apple a besoin de la Chine

La chaleur n'est pas difficile à expliquer. Apple a généré 25,5 milliards de dollars de la Chine au trimestre des fêtes se terminant en décembre, soit une augmentation de 38 % par rapport à l'année précédente, portée par le dernier iPhone et les clients se détournant des marques rivales.

Plus tôt ce mois-ci, l'entreprise a réduit sa commission sur l'App Store pour les développeurs chinois de 30 % à 25 %, cédant sous la pression des régulateurs locaux. Cela n'a pas suffi pour tout le monde ; le Quotidien du Peuple du Parti communiste a suivi en demandant à Apple d'en faire plus, accusant l'entreprise de pratiques « monopolistiques ».

Pékin utilise également le forum pour vendre son plan économique quinquennal jusqu'en 2030 comme une opportunité d'investissement étranger. Le gouverneur de la Banque populaire de Chine, Pan Gongsheng, a utilisé un discours aujourd'hui pour repousser les critiques sur les exportations chinoises.

Il a déclaré que l'avantage du pays vient des réformes économiques, d'un grand marché intérieur et de chaînes d'approvisionnement solides, et non des subventions gouvernementales.

Sans nommer les États-Unis, il a blâmé les déficits commerciaux persistants dans certains pays sur un système financier mondial construit autour d'une seule monnaie dominante. Le surplus commercial propre de la Chine a atteint un record de 1,2 billion de dollars l'année dernière, un nombre qui a mis Pékin sur la défensive tant en Europe qu'à Washington.

Le président Xi Jinping a ignoré les réunions des dirigeants cette année, contrairement aux deux forums précédents.

Une rencontre entre Xi et Trump, prévue pour avril, a été annulée, bien que Trump soit toujours attendu pour faire le voyage en Chine plus tard dans l'année.

Samedi soir, le vice-Premier ministre He Lifeng, l'officiel chargé des négociations commerciales avec Washington, a organisé un dîner pour la plupart des dirigeants européens afin de leur présenter le plan quinquennal. Une personne présente au dîner a déclaré que les dirigeants étaient globalement positifs mais que la surcapacité chinoise et les risques qu'elle pose pour l'industrie européenne ont été évoqués.

Washington bloque fermement les puces Nvidia pour la Chine

Pendant que Cook et Li échangeaient des politesses à Pékin, les procureurs fédéraux aux États-Unis ont déposé des accusations contre Wally Liaw, 71 ans, cofondateur de l'entreprise de serveurs Super Micro Computer. Cela montre l'appétit insatiable de la Chine pour la technologie américaine que Washington a décidé qu'il ne pouvait pas en avoir.

Liaw est accusé d'avoir aidé à acheminer 2,5 milliards de dollars de serveurs IA Nvidia vers des acheteurs chinois en violation des lois sur le contrôle des exportations. Les serveurs portaient des puces de la gamme Blackwell de Nvidia, que Washington interdit de vente à la Chine en raison de leur rôle dans l'entraînement de systèmes IA avancés.

Les procureurs disent que Liaw et ses associés ont mené une opération élaborée. En quelques semaines, 510 millions de dollars de serveurs ont été expédiés vers la Chine.