Presunta nota di riscatto in Bitcoin inviata a TMZ nel caso riguardante la scomparsa di Nancy Guthrie, 84 anni

Le autorità in Arizona stanno indagando sulle segnalazioni di una nota di riscatto in Bitcoin nella scomparsa di Nancy Guthrie, madre della conduttrice televisiva Savannah Guthrie.

Il Dipartimento dello Sceriffo della Contea di Pima ha dichiarato che sta monitorando le informazioni su un presunto messaggio di riscatto scoperto dalla pubblicazione di notizie TMZ collegato al caso. In un post su X, l'agenzia ha dichiarato di essere “a conoscenza della/e nota/e di riscatto per Nancy Guthrie.”

TMZ ha riportato ha ricevuto un messaggio martedì che presuntamente richiedeva un pagamento multimilionario in Bitcoin e includeva un indirizzo portafoglio specifico. Durante un segmento di TMZ Live, il fondatore Harvey Levin ha detto che l'editore ha contattato immediatamente le forze dell'ordine. 

“Abbiamo chiamato il dipartimento dello sceriffo. Abbiamo effettuato chiamate multiple e parlato con l'unità dei detective. Abbiamo trasmesso questa email. Non sappiamo se sia legittima o meno”, ha detto Levin.

I rapitori di Nancy Guthrie pretendono presumibilmente un riscatto in Bitcoin

TMZ ha detto di aver verificato che l'indirizzo Bitcoin elencato nel messaggio esiste, e i rapitori avrebbero imposto una scadenza con una minaccia implicita se le loro richieste non fossero state soddisfatte. Nessuna agenzia di forze dell'ordine ha confermato l'autenticità del messaggio e ha rifiutato di condividere ulteriori dettagli.

Nancy Guthrie è stata vista l'ultima volta sabato sera nella sua residenza nell'area di Catalina Foothills vicino a Tucson, Arizona. Dopo che la sua famiglia ha segnalato la sua scomparsa domenica, le autorità intervenute alla chiamata hanno scoperto una scena “molto preoccupante”, innescando un'indagine penale.

Lo sceriffo Chris Nanos ha detto che gli investigatori credono che non sia partita volontariamente. “Crediamo che Nancy sia stata portata via da casa sua contro la sua volontà, ed è lì che siamo”, ha detto Nanos martedì pomeriggio.

I campioni di DNA raccolti dalla proprietà sono stati inviati per l'analisi di laboratorio e, sebbene alcuni risultati siano stati restituiti, nessuno ha identificato sospetti, ha detto Nanos.

Gli investigatori federali hanno da allora restituito la casa alla famiglia Guthrie e hanno rifiutato di discutere se ci fossero segni di effrazione, oggetti mancanti o prove di sangue sulla scena. “Non voglio davvero entrare nel restringere il tempo, perché restringerlo significa che potremmo perdere alcuni suggerimenti e indizi”, ha affermato lo sceriffo.

Nancy Guthrie è descritta come alta 1 metro 65, che pesa circa 68 chili, con capelli castani e occhi blu. Secondo lo sceriffo Nanos, ha problemi di mobilità, il che rende improbabile che si sia allontanata da casa, ma non ha problemi di salute mentale.

Nei suoi primi commenti pubblici da quando sua madre è stata segnalata scomparsa, Savannah Guthrie, co-conduttrice del programma mattutino di NBC, ha ringraziato il pubblico per le sue preghiere e il suo sostegno. 

“Grazie per aver sollevato le vostre preghiere con le nostre per la nostra amata mamma, la nostra cara Nancy, una donna di profonda convinzione, una serva buona e fedele. Sollevate le vostre preghiere con noi e credete con noi che sarà sollevata da esse in questo stesso momento.”

I rapimenti crypto continuano dalle scoperte di 2025

La richiesta di riscatto in Bitcoin segnalata richiama l'eco di un'economia del business dei rapimenti che ha offuscato il 2025, quando le agenzie di sicurezza hanno documentato un aumento dei crimini contro i detentori di crypto e le loro famiglie. Un'analisi di NBC News ha identificato 67 incidenti di rapimenti legati alla crypto in 44 paesi e in ogni continente, tranne l'Antartide.

Secondo quell'analisi, tali incidenti sono stati in aumento annuale dal 2019. Solo nel 2024, 17 rapimenti legati alle criptovalute sono stati segnalati, la cifra più alta registrata nell'ultimo decennio.

Un caso ad alto profilo negli Stati Uniti si è verificato a maggio, quando due uomini sono stati arrestati a New York City. Joe Woeltz, 37 anni, e William Duplessie, 33 anni, sono stati accusati di aver rapito e torturato un uomo all'interno della sua casa mentre cercavano di accedere ai suoi bitcoin. 

NBC News ha identificato oltre 150 presunti attacchi con la chiave inglese (wrench attacks) a livello globale nell'ultimo decennio. Nei casi segnalati, i criminali hanno utilizzato tattiche tra cui invasione della proprietà, ricatto, estorsione, rapina a mano armata, swatting, aggressione e, in alcuni casi, omicidio.