Adattarsi all'Inverno dell'Esports – Cambiamenti del settore e strategie per il successo a lungo termine nel 2023

Nel 2023, l'industria dell'esports ha assistito a una serie di trasformazioni man mano che l'iniziale ondata di dollari di investimento del 2021 e 2022 si attenuava. Questo cambiamento ha spinto i marchi a rivalutare le loro spese nel settore dell'esports, portando a una contrazione dell'industria. Organizzazioni di esports come Misfits e CLG si sono ritirate dai giochi competitivi, e alcune hanno persino chiuso i battenti. Nel frattempo, altre, come Version 1, stanno attivamente cercando fusioni con altre aziende di esports per superare il difficile panorama.

TSM vende la slot LCS a Shopify

Uno sviluppo recente in questo inverno dell'esports è stata la vendita della slot franchise League of Legends Championship Series (LCS) di TSM a Shopify, per circa 10 milioni di dollari. Sebbene i rappresentanti di TSM e Shopify abbiano rifiutato di commentare l'acquisizione, Dario “TLO” Wünsch, responsabile dello sviluppo del programma esports di Shopify, ha menzionato che questa mossa era un passo strategico verso la crescita della loro presenza nell'esports, in particolare in uno dei titoli esports più grandi, League of Legends.

Questa transazione, in cui Shopify ha acquisito la slot LCS per la stessa tariffa con cui era stata venduta inizialmente nel 2017, solleva domande sul valore percepito delle slot franchise LCS. Nonostante la crescita del settore, che ha raggiunto un valore di 1,39 miliardi di dollari nel 2022 rispetto a una stima di 1,1 miliardi nel 2019, gli investitori sembrano credere che le slot franchise LCS abbiano raggiunto un plateau o abbiano diminuito il loro valore.

Un segnale positivo di Shopify per l'ecosistema di Riot Games

Tuttavia, l'acquisizione della slot LCS di TSM da parte di Shopify non segnala la fine per l'industria dell'esports. Invece, evidenzia l'impegno di Riot Games per la sostenibilità a lungo termine nell'esports. Il coinvolgimento precedente di Shopify Rebellion nel Valorant competitivo e la sua entrata in League of Legends dimostrano la loro fiducia nell'approccio di Riot all'esports, riconoscendo le sfide che l'industria affronta attualmente.

Naz Aletaha, responsabile globale dell'esports di League of Legends di Riot Games, riconosce l'esistenza di un “inverno dell'esports” ma lo vede come una necessaria correzione di mercato per la salute a lungo termine dell'industria. Aletaha sottolinea che, nonostante le sfide, l'esports continua ad attrarre milioni di spettatori, rendendolo un prodotto valido.

Giocare la partita lunga nell'esports

Nel mezzo dell'inverno dell'esports, le aziende meglio preparate a resistere al freddo sono quelle che hanno strutturato le loro finanze per la redditività a lungo termine piuttosto che inseguire ritorni rapidi. Questo si applica non solo alle leghe come quelle di Riot, ma anche ai singoli team di esports.

John Needham, presidente dell'esports di Riot Games, esprime fiducia nella crescita dell'esports da una prospettiva di fandom. Sebbene preveda diversi anni di difficoltà, sottolinea che il prezioso pubblico dell'esports rimane saldo. Aziende come Team Vitality sono riuscite a navigare questo difficile panorama grazie a partnership pluriennali con marchi come Kia e Aldi.

Nicolas Maurer, CEO di Team Vitality, spiega che le partnership preesistenti dell'organizzazione le hanno sostenuta durante i difficili primi mesi del 2023. Man mano che l'anno procede, i marchi stanno gradualmente rientrando nell'esports, indicando un cambiamento di sentiment.

I marchi cercano partnership a lungo termine

I marchi che hanno perseverato nell'esports riconoscono l'importanza delle partnership a lungo termine con le organizzazioni di esports. Vincere campionati o avere un grande seguito sui social non è più sufficiente. I marchi vogliono assicurarsi di poter sponsorizzare leghe e team di esports senza preoccupazioni sulla loro sostenibilità a lungo termine.

Alienware, ad esempio, intende mantenere la sua relazione con Team Liquid, sottolineando l'importanza di sostenere le organizzazioni che possono resistere ai periodi difficili dell'industria.

Le aziende di esports proiettano fiducia

Mentre alcuni marchi segnalano la loro disponibilità a sostenere le aziende nell'esports per il lungo periodo, altre organizzazioni di esports stanno dimostrando attivamente il loro impegno per i giochi competitivi.

Alex Gonzalez, responsabile di Luminosity Gaming, sottolinea che i principali publisher non hanno ridotto i loro investimenti nell'esports, indicando un impegno continuato per l'industria.

Mentre il 2023 volge al termine, le aziende di esports sono cautamente ottimiste sul futuro. Le loro strategie a lungo termine e la resilienza attraverso l'inverno dell'esports le posizionano bene per la crescita e la redditività anticipate dell'esports, sia come singoli prodotti di gioco che come industria.

L'industria dell'esports ha incontrato un periodo di cambiamento e aggiustamento nel 2023, con alcune organizzazioni che si disinvestono mentre altre cercano di consolidare le loro posizioni. L'acquisizione da parte di Shopify della slot LCS di TSM sottolinea la fiducia nell'approccio di Riot Games alla sostenibilità dell'esports. Le aziende che si sono strutturate per il lungo termine stanno superando l'inverno dell'esports, e i marchi stanno riconoscendo il valore di partnership stabili e durature in questo panorama in evoluzione. Man mano che l'anno procede, le aziende di esports proiettano fiducia nel futuro, anticipando crescita e redditività nell'industria dell'esports.