Les services secrets américains ont saisi le site web de la plateforme d'échange russe Garantex en collaboration avec le FBI, Europol et la division criminelle du département de la Justice. Cette plateforme est fréquemment associée aux attaques de rançongiciels et aux marchés du darknet.
Le site web officiel de Garantex a été remplacé par un avis indiquant : « Le nom de domaine de Garantex a été saisi par les services secrets américains en vertu d’un mandat de saisie. » Ce mandat a été obtenu par le bureau du procureur des États-Unis pour le district Est de Virginie.
D'après le message publié sur le site web de Garantex, plusieurs autres services de police ont également participé à l'opération. Il s'agit notamment de la police nationale néerlandaise, du parquet général de Francfort, de la police criminelle nationale estonienne, du Bureau national d'enquête finlandais et de l'Office fédéral de police criminelle allemand.
Le nom de domaine du site d'échange pointe désormais vers des serveurs appartenant aux services secrets américains, ns2.usssdomainseizure.com et ns1.usssdomainseizure.com. Ces serveurs hébergent également des avis de saisie concernant divers autres sites web fermés par l'agence.
Garantex est sous surveillance depuis longtemps. Le mois dernier, l'Union européenne a sanctionné la plateforme en raison de ses liens étroits avec certaines banques russes. Cette sanction est intervenue trois ans après le début du conflit russo-ukrainien. De même, le Trésor américain avait déjà sanctionné Garantex en 2022 pour ses liens avec des « acteurs illicites et des marchés du darknet », tels que Conti, un groupe russe spécialisé dans les ransomwares, et Hydra, un marché du darknet.
Tether a bloqué des millions de dollars en USDT sur Garantex avant la fermeture du site web
Plus tôt dans la journée, Tether a gelé 27 millions de dollars d'USDT sur la plateforme d'échange sanctionnée, après quoi cette dernière a temporairement suspendu ses opérations, y compris les retraits de cryptomonnaies.
La plateforme d'échange a fait cette annonce sur sa chaîne Telegram. Cependant, elle n'a pas mentionné l'opération des forces de l'ordre. Une traduction automatique de l'annonce indiquait : « Nous avons une mauvaise nouvelle. Tether est entré en guerre contre le marché russe des cryptomonnaies et a bloqué nos portefeuilles pour une valeur de plus de 2,5 milliards de roubles. »
Garantex a émis un avertissement à ses utilisateurs, indiquant que « tous les USDT détenus dans des portefeuilles russes sont actuellement menacés ». La plateforme a ajouté qu'elle ne baisserait pas les bras et poursuivrait le combat. Par la suite, elle a publié une liste des portefeuilles bloqués par Tether.
Bien que Garantex ne soit pas une plateforme d'échange majeure, sa fermeture a un impact considérable sur le marché russe des cryptomonnaies. Le vice-président de la commission parlementaire russe chargée de la politique de l'information a déclaré sur sa chaîne Telegram: « Ce ne sera certainement pas la dernière fois que les pays occidentaux exercent des pressions. » Il a ajouté qu'il est impossible pour les pays occidentaux de bloquer totalement ce marché pour la Russie.
