I servizi segreti statunitensi hanno sequestrato il sito web della piattaforma russa Garantex in collaborazione con l'FBI, l'Europol e la Divisione Criminale del Dipartimento di Giustizia. La piattaforma è stata spesso associata ad hacker che sfruttano ransomware e mercati darknet.
La pagina web ufficiale di Garantex è stata ora sostituita da un avviso che recita: "Il dominio di Garantex è stato sequestrato dai Servizi Segreti degli Stati Uniti in virtù di un mandato di sequestro". Il mandato è stato ottenuto dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale della Virginia.
Secondo il messaggio sul sito web di Garantex, all'operazione hanno partecipato anche altre forze dell'ordine, tra cui la Polizia Nazionale Olandese, la Procura Generale di Francoforte, la Polizia Criminale Nazionale Estone, l'Ufficio Investigativo Nazionale Finlandese e l'Ufficio Federale di Polizia Criminale Tedesco.
Il dominio web dell'exchange ora punta ai server di proprietà dei Servizi Segreti, ns2.usssdomainseizure.com e ns1.usssdomainseizure.com. Questi server ospitano anche avvisi di sequestro per vari altri siti web chiusi dall'agenzia.
Garantex è da tempo sotto esame. Il mese scorso, l'Unione Europea ha sanzionato l'exchange a causa della sua stretta associazione con alcune banche russe. Questa sanzione è arrivata tre anni dopo l'inizio del conflitto tra Russia e Ucraina. Analogamente, il Tesoro degli Stati Uniti ha sanzionato l'exchange nel 2022 per la sua associazione con "attori illeciti e mercati darknet" come Conti, una gang russa di ransomware, e Hydra, un mercato darknet.
Tether ha congelato USDT per un valore di milioni su Garantex prima della chiusura del sito web
Nella giornata di oggi, Tether ha congelato 27 milioni di dollari in USDT sull'exchange autorizzato, dopodiché l'exchange ha temporaneamente sospeso le sue operazioni, compresi i prelievi di criptovalute.
L'exchange ha diffuso l'annuncio sul suo canale Telegram. Tuttavia, non ha fatto alcun riferimento all'operazione delle forze dell'ordine. Una traduzione automatica dell'annuncio recitava: "Abbiamo brutte notizie. Tether è entrata in guerra contro il mercato russo delle criptovalute e ha bloccato i nostri portafogli per un valore superiore a 2,5 miliardi di rubli".
Garantex ha emesso un avviso ai suoi utenti, affermando che "tutti gli USDT nei portafogli russi sono attualmente a rischio". L'exchange ha inoltre affermato che non si sarebbe arreso e che avrebbe continuato a combattere. Successivamente, l'exchange ha pubblicato un elenco dei portafogli bloccati da Tether.
Sebbene Garantex non sia un exchange di primaria importanza, la sua chiusura ha un impatto significativo sul mercato russo delle criptovalute. Il vicepresidente della commissione parlamentare russa per la politica dell'informazione ha scritto sul suo canale Telegram: "Certamente non sarà l'ultimo caso in cui i Paesi occidentali eserciteranno pressioni". Ha inoltre aggiunto che non è possibile per i Paesi occidentali "bloccare completamente questo mercato per la Russia".
