Les États-Unis dépendent davantage de l'Union européenne pour leurs importations que beaucoup ne le pensent, et cette dépendance s'est accentuée au fil du temps, selon une nouvelle étude de l'institut économique allemand IW.
L'étude révèle que l'UE devance désormais la Chine tant en valeur qu'en nombre de groupes de produits essentiels aux consommateurs américains, soulignant ainsi l'interdépendance croissante des deux économies. Selon IW, le nombre de groupes de produits pour lesquels au moins la moitié des importations américaines proviennent de l'UE a dépassé 3 100 en 2024, contre plus de 2 600 en 2010.
Cela représente une forte augmentation dans les catégories où l'Europe fournit la majeure partie des biens importés par les Américains . L'institut souligne que ces biens comprennent aussi bien des produits industriels de base que des intrants de pointe, notamment des produits chimiques, des appareils électriques, des machines et des équipements.
von der Leyen aurait pu avoir une positiontronforte dans les négociations tarifaires
Ces conclusions ont une incidence importante sur les politiques publiques. IW soutient que la présidente de la Commission européenne, dent von der Leyen, disposait peut-être d'un pouvoir de négociation plus important qu'on ne le pensait lors des récentes négociations tarifaires avec Washington, qui ont abouti à un taux de base de 15 % sur la plupart des produits de l'UE.
En dollars, la valeur des importations américaines liées aux groupes de produits fournis par l'UE a atteint 287 milliards de dollars l'an dernier, soit près de deux fois et demie le niveau de 2010. Selon l'institut, la Chine couvrait 2 925 groupes de produits de ce type en 2024, pour une valeur totale de 247 milliards de dollars. IW indique que la dépendance des États-Unis à l'égard de la Chine s'est atténuée au fil des ans, dans undent de diversification des risques, les entreprises et les autorités cherchant à réduire leur exposition à un fournisseur unique.
Cependant, la part durable de l'UE dans de nombreuses catégories laisse penser que certains produits seront difficiles à remplacer rapidement en cas de tensions commerciales accrues. Les produits dont la part des importations reste élevée sont « probablement difficiles à remplacer à court terme », prévient l'institut, un point que l'Europe devrait garder à l'esprit si les tensions s'intensifient.
L'UE pourrait envisager des restrictions à l'exportation en cas de tensions accrues
En dernier recours, l'UE pourrait envisager des restrictions à l'exportation sur les biens essentiels à l'économie américaine, indique IW. Les données commerciales, à elles seules, ne permettent pas de démontrer le caractère indispensable de chaque produit pour les acheteurs américains, reconnaissent les auteurs, mais la tendance est suffisamment claire pour influencer les négociations. L'étude « peut servir à faire comprendre aux Américains que s'ils continuent d'augmenter les droits de douane, ils se tireront une balle dans le pied », déclare Samina Sultan, co-auteure de l'étude.
Le débat sur les droits de douane et le financement de l'énergie se poursuit sur un autre front, comme le rapporte Cryptopolitan . Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré lundi que l'administration Trump n'imposerait pas de nouveaux droits de douane sur les produits chinois liés aux achats de pétrole russe par la Chine, à moins que les pays européens n'imposent également des droits de douane élevés sur les produits chinois et indiens.
Les États-Unis n'agiront pas seuls concernant les droits de douane sur les produits chinois sans l'UE
« Nous attendons des Européens qu’ils fassent leur part maintenant, et nous n’irons pas de l’avant sans eux », a déclaré Bessent lorsqu’on lui a demandé si Washington imposerait des droits de douane liés au pétrole russe sur les produits chinois après que ledent Donald Trump a annoncé un droit de douane supplémentaire de 25 % sur les importations indiennes.
Bessent a déclaré avoir souligné, lors de discussions avec des responsables chinois à Madrid – discussions qui ont également porté sur le commerce et TikTok –, que les États-Unis avaient déjà pris des mesures contre les produits indiens et que Trump faisait pression sur l'Europe pour qu'elle impose des droits de douane de 50 % à 100 % sur les produits chinois et indiens afin d'asphyxier les revenus pétroliers russes.
La partie chinoise a répondu que les achats de pétrole relevaient de la « souveraineté nationale », a-t-il déclaré.
Il a affirmé que « si l'Europe imposait des droits de douane secondaires importants sur les importations de pétrole russe, la guerre serait terminée en 60 à 90 jours », car cela couperait la principale source de financement de la Russie. Il a ajouté que les nouveaux droits de douane sur les produits indiens liés aux achats de pétrole russe avaient permis des « progrès substantiels » dans les négociations avec New Delhi.
