Trump pousse à l'IA alimentée au charbon, mettant la pression sur les géants de la tech

Le président Donald Trump prévoit que les grandes entreprises technologiques utilisent du charbon pour alimenter leurs centres de données.

En avril, il a signé un décret exécutif demandant à son cabinet d'identifier les infrastructures alimentées au charbon qui pourraient soutenir les centres de données IA et d'évaluer si elles peuvent répondre aux demandes énergétiques des entreprises technologiques.

Plus tôt en janvier, il a également expliqué à la Forum économique mondial qu'il donnerait son feu vert à des centrales électriques pour l'IA en vertu d'un décret d'urgence et encouragerait les entreprises technologiques à utiliser le charbon comme source d'énergie secondaire.

Certains dirigeants de l'industrie technologique reconnaissent qu'ils ont besoin de combustibles fossiles pour répondre à leurs demandes énergétiques

Selon l'Energy Information Administration, le charbon émet plus de dioxyde de carbone par kilowatt-heure que toute autre source d'énergie. Ainsi, l' industrie technologique investit davantage dans les énergies renouvelables pour maintenir ses objectifs de durabilité et réduire les émissions.

Néanmoins, la nouvelle préférence des entreprises technologiques pour les sources renouvelables a coûté cher à l'industrie du charbon, avec un certain nombre de centrales au charbon déjà abandonnées aux États-Unis. 

En 2023, environ 16 % de l'électricité provenait de la combustion du charbon, contre 51 % en 2001. Cependant, la poussée de Trump en faveur d'une utilisation massive du charbon pourrait inverser la tendance statistique et s'avérer productive pour les mineurs de charbon.

James Grech, PDG de Peabody Energy, qui a assisté à la cérémonie du décret exécutif de Trump à la Maison-Blanche, estime que les centrales au charbon peuvent répondre aux demandes d'électricité de la nation, y compris les besoins énergétiques des centres de données.

Il a fait valoir que les centrales au charbon ne fournissent actuellement qu'environ 42 % de leur capacité maximale et devraient augmenter la quantité d'énergie produite.

Grech a ajouté : « Nous croyons que tous les générateurs alimentés au charbon doivent reporter les fermetures de centrales au charbon aux États-Unis, car la situation sur le terrain a clairement changé. Nous croyons que les générateurs devraient réactiver les centrales au charbon qui ont récemment été mises en veille prolongée. »

Certains dans l'industrie technologique ont également reconnu la nécessité des combustibles fossiles pour répondre à leurs demandes d'alimentation pour l'IA. Cependant, certains se tournent davantage vers le gaz naturel que vers le charbon. Le gaz naturel produit moins de la moitié du dioxyde de carbone du charbon par kilowatt-heure d'électricité.

Kevin Miller, vice-président des centres de données mondiaux d'Amazon, a même affirmé que pour obtenir l'énergie dont ils ont besoin, ils devront à court terme compter sur la génération thermique.

Lors de la conférence d'Oklahoma City, les hauts dirigeants d'Amazon, Nvidia et Anthropic n'ont pas pu répondre directement lorsqu'on leur a demandé s'ils utiliseraient du charbon pour la production d'électricité. Miller a même fait valoir que l'utilisation du charbon dépendrait de la combinaison d'énergie disponible et des alternatives possibles.

Trump et les dirigeants des Émirats construiront un centre de données à Abou Dabi

Le président Trump et les Émirats arabes unis ont convenu de construire un immense centre de données à Abou Dabi, qui a une capacité d'environ 5 GW et est le plus grand centre de données en dehors des États-Unis.

Les deux pays souhaitent que le centre serve de plateforme régionale pour les hyperscalers américains. Selon le Département du Commerce, le centre de données fournira des services à faible latence à près de 50 % de la population mondiale résidant à moins de 2 000 miles des Émirats arabes unis.

Trump a également signé plusieurs accords liés à l'IA avec les pays du Golfe. Cependant, certains législateurs américains n'étaient pas trop satisfaits de ses décisions.

Par exemple, le leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer de New York, a critiqué le président pour avoir soutenu des accords qui transféreraient des technologies de puces américaines avancées à l'Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, l'accusant de troquer des technologies sensibles contre des promesses d'investissements étrangers floues.