Trump négocie la sécurité et le contrôle économique des États-Unis contre des accords sur l'IA dans le Golfe

Selon Bloomberg, le président Trump est engagé dans des accords sur les puces IA au Moyen-Orient, mais certains de ses plus hauts responsables l’avertissent que ces mouvements mettent à risque à la fois la sécurité nationale et le contrôle économique.

Lors de son voyage en Arabie saoudite, au Qatar et aux Émirats arabes unis, Trump a signé des accords de plusieurs milliards de dollars qui permettraient d’exporter certains des semi-conducteurs américains les plus avancés disponibles, y compris des puces de Nvidia et d’AMD.

Des dizaines de milliers de ces puces sont destinées à l’Arabie saoudite. Plus d’un million sont acheminées vers les Émirats arabes unis. Ces puces sont utilisées pour entraîner les mêmes types de modèles derrière ChatGPT, les systèmes de champ de bataille, les logiciels de surveillance et l’infrastructure d’apprentissage profond.

Il ne s’agit pas d’un commerce technologique normal. Ces puces sont considérées comme des actifs stratégiques clés dans la course mondiale à l’IA. Elles sont coûteuses, fortement réglementées et en pénurie.

Et bien que les accords incluent des conditions vagues interdisant l’accès des puces à la Chine, plusieurs responsables de l’administration affirment que ces restrictions ne sont pas juridiquement contraignantes et pourraient être facilement contournées.

Les responsables s’opposent à David Sacks sur les risques de sécurité

David Sacks, conseiller de Trump à la Maison Blanche sur l’IA, aide à diriger ces négociations, mais il est devenu une source de tensions. 

Sacks a été ouvert aux propositions des dirigeants du Golfe que les hauts responsables américains considèrent comme des menaces de sécurité claires, y compris des suggestions qui permettraient de héberger les puces dans des installations liées à des entreprises chinoises.

Celles-ci n’ont pas été ajoutées à l’accord final, mais le fait qu’elles aient été envisagées a alarmé de nombreux membres de l’administration. Le vice-président JD Vance a essayé de renforcer un message différent plus tôt cette année lors d’un sommet sur l’IA à Paris :

« L’administration Trump veillera à ce que les systèmes IA les plus puissants soient construits aux États-Unis avec des puces conçues et fabriquées aux États-Unis. »

Certains responsables affirment que l’exportation d’une telle puissance de puce en dehors des États-Unis va à l’encontre de cette mission. Même si les accords se concrétisent, les États-Unis détiendront toujours la majorité des ressources de calcul IA mondiales.

Mais pour la première fois, les pays du Golfe disposeront d’une infrastructure IA sérieuse alimentée par du matériel américain d’élite, et cela change la donne.

La Maison Blanche débat d’un ralentissement alors que les Émirats arabes unis visent un partenariat avec OpenAI

À l’intérieur de la Maison Blanche, certains hauts responsables a affirmé tentent encore de retarder ou de bloquer les accords, en particulier l’accord avec les Émirats arabes unis, qui pourrait inclure un projet à grande échelle par OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT.

Les expéditions de puces IA aux gouvernements étrangers doivent être examinées par plusieurs agences fédérales américaines. C’est une voie que les responsables explorent pour introduire des restrictions plus strictes.

Une autre est la nouvelle politique de contrôle des exportations de semi-conducteurs de l’administration, qui est encore en cours d’écriture après avoir rejeté l’ancien cadre de Biden. Cette réécriture pourrait devenir un outil pour insérer des protections plus fortes contre l’interférence chinoise.

Mais Sacks et ses alliés poussent à des exportations plus rapides avec des sauvegardes de base. Ils soutiennent que si les États-Unis ralentissent, d’autres pays se tourneront simplement vers les fabricants de puces chinois comme Huawei, qui rattrapent rapidement leur retard. « Nous avons besoin que nos amis, comme le royaume d’Arabie saoudite et d’autres partenaires stratégiques et alliés, veuillent construire sur notre technologie », a déclaré Sacks cette semaine sur scène aux côtés du ministre des communications de l’Arabie saoudite. Il a minimisé tout risque, ajoutant : « La possibilité que cette technologie se retrouve en Chine n’est pas un problème avec un ami comme l’Arabie saoudite du tout. »

Une partie de la critique la plus vive se concentre désormais sur G42, une entreprise IA basée à Abou Dabi qui avait autrefois des liens forts avec Huawei. L’entreprise a accepté de se séparer des fournisseurs chinois en 2023 dans le cadre d’un accord de 1,5 milliard de dollars avec Microsoft, mais les responsables américains restent sceptiques. G42 est maintenant en négociations pour acheter plus d’un million d’accélérateurs Nvidia H100 — l’un des produits les plus haut de gamme de Nvidia.

Les termes de sécurité de l’accord avec les Émirats arabes unis sont encore rédigés par un groupe de travail de responsables américains et émiriens. Ceux-ci incluent des clauses pour empêcher la diversion des puces vers la Chine et l’accès à distance par les entreprises chinoises.

Mais les responsables affirment que Sacks veut superviser la rédaction de ces petits caractères, quelque chose que d’autres membres de l’administration contestent. Tandis que certains ont dit qu’il parlait d’un angle technique, d’autres ont considéré la remarque comme imprudente.