Tesla se prépare à l'éventualité qu'Elon Musk se retire de l'entreprise si les actionnaires votent contre sa proposition de rémunération de 1 000 milliards de dollars lors de la prochaine assemblée générale annuelle, selon une interview de Robyn Denholm, la présidente du conseil d'administration, rapportée par Bloomberg.
Robyn a déclaré que si Elon Musk quittait l'entreprise ou s'y impliquait moins, Tesla était prête à nommer un nouveau directeur général en interne afin d'assurer ce qu'elle a décrit comme une « transition en douceur »
Elle a indiqué que la succession interne était l'option la plus probable, même si le conseil d'administration n'excluait pas totalement les candidatures externes.
Le plan de rémunération d'Elon Musk lui conférerait environ 25 % des droits de vote s'il atteint des objectifs de croissance majeurs liés à la valeur marchande de Tesla, notamment l'expansion dans les secteurs des voitures électriques, de la robotique et du programme de robotaxis.
Elon Musk a clairement indiqué que s'il n'obtient pas la rémunération qu'il souhaite, il pourrait consacrer davantage de temps à ses autres entreprises, notamment SpaceX et xAI. Robyn a déclaré :
« J’ai eu des conversations directes avec lui. Je suis convaincu que si nous ne parvenons pas à lui faire comprendre cela, il y a de fortes chances qu’il se retire de l’entreprise ou qu’il se désengage. »
Robyn a souligné que le plan de rémunération est lié aux objectifs de performance et ne constitue pas un simple versement. Le vote des actionnaires aura lieu lors de l'assemblée générale annuelle de Tesla le 6 novembre.
Il a été précisé que le résultat n'est pas garanti car de nombreux investisseurs attendent la dernière minute pour voter. Environ 30 % des actionnaires de Tesla sont des particuliers, ce qui est exceptionnellement élevé ; le conseil d'administration a donc déployé des efforts directs pour les encourager à voter.
Robyn et d'autres membres du conseil d'administration, dont James Murdoch et l'ancien directeur financier de Chipotle, Jack Hartung, ont rencontré certains des plus importants actionnaires institutionnels, notamment Vanguard Group, BlackRock Inc. et State Street Corp. De nombreux investisseurs suivent souvent les recommandations des sociétés de conseil en vote.
Deux des plus grandes firmes, ISS et Glass Lewis, ont recommandé de voter contre le plan de rémunération. Robyn a déclaré:
« Il n’y a aucune garantie. Un grand nombre d’investisseurs passifs suivent effectivement leurs recommandations, nous devons donc les contrer directement. »
Dans le cadre d'une initiative visant à encourager le vote, Tesla a placé son robot humanoïde Optimus devant le bâtiment du Nasdaq à New York.
Le robot distribuait des bonbons gélifiés à l'effigie de Tesla, saluait la foule et posait pour des photos tandis que les gens se rassemblaient. Des vidéos ont été prises et largement partagées en ligne.
Planification de la relève et décisions commerciales futures
À la mi-journée à New York, l'action Tesla a progressé de 2,9 %, portant sa hausse à 12 % depuis le début de l'année, contre 17 % pour l'indice S&P 500.
Plus tôt cette année, le cours de l'action de la société a été affecté par les inquiétudes concernant le vieillissement de sa gamme de véhicules et par les réactions du public à l'activité politique d'Elon Musk.
Le conseil d'administration estime que l'engagement continu d'Elon Musk est lié au développement de l'intelligence artificielle chez Tesla et à ses futurs produits.
Si la proposition ne recueille pas suffisamment de soutien, Tesla dispose de ce que Robyn a décrit comme un plan B. Elle a précisé que Tesla possèdetronéquipe dirigeante interne. Parmi les figures clés, on trouve Tom Zhu, qui supervise la production mondiale et les opérations en Chine.
Tom a travaillé dans plusieurs divisions de Tesla, un choix délibéré pour s'assurer que les candidats internes comprennent parfaitement l'entreprise. Robyn a indiqué que Tesla dispose de « toute une gamme d'alternatives », y compris la possibilité de répartir les rôles de direction entre plusieurs personnes.
Un autre point à l'ordre du jour de la prochaine réunion est un vote consultatif sur l'opportunité pour Tesla d'investir dans xAI, la société d'intelligence artificielle d'Elon Musk.
Robyn a déclaré : « Nous n'y avons pas investi » car la technologie développée chez xAI est différente de celle sur laquelle Tesla se concentre.
Toutefois, Robyn a ajouté que si les actionnaires approuvaient l'idée, un processus d'examen serait lancé afin d'évaluer la transaction avec une partie liée avant tout investissement.
