Les ventes de Tesla sont à nouveau décevantes, Musk misant sur des robots non éprouvés face aux menaces iraniennes

Tesla a vendu plus de voitures au cours des trois premiers mois de cette année que pendant la même période l'an dernier. Mais ces chiffres restent inférieurs aux attentes de Wall Street.

L'entreprise a annoncé jeudi avoir livré 358 023 véhicules dans le monde entre janvier et mars, soit une hausse de 6 % par rapport à l'année précédente. C'est également la première fois en trois ans que Tesla enregistre une croissance au premier trimestre.

Les analystes financiers n'ont pas été convaincus. Ils tablaient sur environ 381 000 livraisons, selon les données de FactSet. Tesla a manqué cet objectif d'environ 6 %.

Le véritable problème apparaît lorsqu'on remonte plus loin dans le temps. Début 2023, Tesla livrait 423 000 véhicules au premier trimestre, soit près d'un cinquième de plus que le chiffre récemment annoncé. À cette époque, Tesla était le premier constructeur mondial de véhicules électriques. Cependant, son concurrent chinois BYD lui a ravi cette place fin 2022 avec 2,26 millions de véhicules électriques, contre 1,64 million pour Tesla.

Les investisseurs n'ont pas apprécié la nouvelle. L'action a chuté de 3 % à 369 $ en début de séance. Elle affiche toujours une hausse de 30 % sur un an, mais une baisse de plus de 22 % par rapport à son plus haut niveau.

Voici un autre signe inquiétant : Tesla a produit 408 386 véhicules au cours du trimestre. C’est bien plus que ce qu’elle a vendu. L’écart entre la production et les ventes réelles ne cesse de se creuser.

Les modèles économiques ne parviennent pas à stimuler les ventes

Tesla n'est pas la seule entreprise à avoir des difficultés à vendre des véhicules électriques. L'ensemble du secteur est confronté à une crise, notamment aux États-Unis.

Les grands constructeurs automobiles ont revu leurs ambitions en matière de véhicules électriques. Certains les ont même purement et simplement annulées. Les nouveaux venus sur le marché rencontrent également des difficultés. Rivian a annoncé jeudi matin avoir livré un peu plus de 10 000 véhicules au premier trimestre, un chiffre sensiblement identique à celui qu'elle enregistre chaque trimestre.

Rivian prévoit de lancer un nouveau modèle, le SUV R2, plus abordable. L'entreprise mise sur un succès immédiat. Cependant, la version la moins chère ne sera disponible qu'à la fin de l'année 2027.

En octobre dernier, Tesla a lancé des versions plus abordables des Model Y et Model 3. Prix de base : 39 990 $ et 36 990 $. L’entreprise avait passé plus d’un an à évoquer la production de voitures plus accessibles avant leur commercialisation.

Ces mesures n'ont pas eu d'impact significatif. Ce premier trimestre décevant signifie que Tesla pourrait connaître une baisse de ses ventes pendant trois années consécutives. Les bénéfices sont également en chute libre. Il s'agit pourtant de la même entreprise qui annonçait à ses investisseurs une croissance annuelle de ses ventes de 50 %.

Le Cybertruck a été un échec. Tesla n'a vendu que 16 130 unités dans sa catégorie « autres modèles » au cours du trimestre. Ce chiffre inclut le Cybertruck, ainsi que les Model S et Model X. Ce pick-up à la carrosserie métallique était censé être imposant. Il ne l'a pas été.

Elon Musk, PDG de Tesla, a abandonné son projet de voiture à 25 000 $ et a misé sur le CyberCab, un taxi autonome. Résultat : Tesla ne propose plus de nouveau véhicule abordable.

Musk ne cesse d'inciter les investisseurs à oublier les ventes de voitures. Il souhaite qu'ils se concentrent sur un avenir où circuleront des robotaxis autonomes et où des robots humanoïdes seront présents dans les usines et les foyers.

C’est peut-être pour cela que l’action Tesla reste chère. Elle se négocie à 181 fois les bénéfices prévus par les analystes, contre 22 fois pour le marché en général.

Tesla figure également sur la liste des cibles de l'Iran

Tesla prévoit de lancer la production en série de son robot Optimus cet été. Musk affirme qu'il en construira un million d'ici 2027. Il a également évoqué la possibilité de centres de données orbitaux.

Personne ne sait si les gens achèteront réellement des robots humanoïdes en si grand nombre. La technologie n'a pas encore fait ses preuves.

Par ailleurs, un problème géopolitique se pose également. Le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien a émis un avertissement mercredi. Dix-huit entreprises technologiques américaines, dont Tesla, pourraient être visées en raison des frappes américaines et israéliennes contre l'Iran. Le message enjoignait les employés des sites du Moyen-Orient à évacuer avant 20h, heure de Téhéran.

Plus tôt ce mois-ci, les forces iraniennes ont déjà attaqué les installations d'Amazon Web Services dans la région, paralysant les services numériques aux Émirats arabes unis.

Tesla publiera ses résultats trimestriels complets le 22 avril. Les analystes prévoient un bénéfice net d'environ 25 cents par action pour un chiffre d'affaires de 23 milliards de dollars.