Les cours des actions de plusieurs sociétés de jeux vidéo ont chuté vendredi après-midi suite à l'annonce par Google d'un nouvel outil d'intelligence artificielle capable de créer des environnements numériques interactifs à partir d'instructions de base.
Take-Two Interactive, la société à l'origine de « Grand Theft Auto », a vu son cours de bourse chuter de 10 %. La plateforme de jeux Roblox a perdu plus de 12 % et Unity Software, qui conçoit des outils pour les développeurs de jeux, a reculé de 21 %.
Le nouveau système de Google, baptisé « Project Genie », permet de créer des mondes virtuels en saisissant des descriptions ou en important des images. Ce prototype expérimental est actuellement accessible aux abonnés Google AI Ultra aux États-Unis. Cette technologie pourrait révolutionner le développement des jeux vidéo depuis plus de dix ans et contraindre les créateurs à s'adapter à l'évolution rapide des outils.
Google explique que ce système fonctionne différemment des technologies existantes. « Contrairement aux expériences explorables proposées dans des captures d'écran 3D statiques, Genie 3 génère le parcours en temps réel à mesure que vous vous déplacez et interagissez avec le monde. Il simule la physique et les interactions pour des mondes dynamiques », précise l'entreprise.
Bien que la technologie d'intelligence artificielle Genie sous-jacente existe depuis 2024, le projet Genie marque sa première publication publique. Google déploie cet outil via Google Labs, où il est exploité comme l'un des projets expérimentaux de l'entreprise.
Ce système s'appuie sur les recherches menées à partir du modèle de monde Genie 3 de DeepMind et permet de créer et d'explorer de courts environnements interactifs. Les utilisateurs peuvent également créer de nouvelles versions en modifiant leurs instructions initiales, même s'il ne s'agit pas d'un moteur de jeu complet ni d'un outil de développement professionnel.
Comment fonctionne le projet Genie de Google ?
Le site web du Projet Genie de Google propose des exemples illustrant divers scénarios. L'un d'eux montre un chat chevauchant un aspirateur Roomba dans un salon. Une autre fonctionnalité présente une voiture roulant à la surface d'une lune rocheuse. Un troisième exemple montre une personne en wingsuit planant le long d'une montagne. Il est possible de se déplacer dans tous ces environnements en temps réel, au fur et à mesure de leur création.
Les mondes restent inchangés lorsque les utilisateurs reviennent en arrière ; les anciennes zones ne sont donc pas remplacées par de nouvelles. Toute modification apportée au monde est conservée tant que l’ordinateur dispose de mémoire suffisante.
La plupart des jeux actuels sont développés à l'aide de logiciels spécialisés appelés moteurs de jeu, tels que « Unreal Engine » d'Epic Games ou « Unity Engine ». Ces programmes gèrent des tâches complexes, notamment le fonctionnement de la gravité dans le jeu, les effets de lumière, les sons et le mouvement des objets et des personnages.
Transformation de l'industrie à venir
Joost van Dreunen, professeur de jeux vidéo à la Stern School of Business de l'Université de New York, a déclaré que le secteur allait connaître des changements majeurs. « Nous assisterons à une véritable transformation du développement et de la production lorsque la conception basée sur l'IA commencera à créer des expériences uniques, au lieu de simplement accélérer les processus traditionnels », a-t-il affirmé.
Ce nouvel outil pourrait également accélérer et réduire le coût du développement des jeux. Actuellement, les jeux à gros budget nécessitent généralement entre cinq et sept ans de développement et coûtent des centaines de millions de dollars.
Les créateurs de jeux vidéo intègrent de plus en plus l'intelligence artificielle à leurs créations pour rester compétitifs dans un secteur dominé par les grandes entreprises. Une étude de Google menée l'an dernier a révélé que près de 90 % des développeurs de jeux utilisent déjà des outils d'IA.
L'utilisation de l'IA dans les jeux vidéo reste toutefois controversée. De nombreux professionnels craignent que cette technologie n'entraîne des suppressions d'emplois, d'autant plus que le secteur a déjà réduit ses effectifs de milliers de postes ces dernières années, malgré les difficultés de reprise consécutives au ralentissement provoqué par la pandémie. Certains analystes recommandent désormais les actions des sociétés de jeux vidéo comme un investissement plus sûr que celles, volatiles, du secteur de l'IA.
