La panne d'électricité en Espagne a coûté 454 millions à l'économie

La plus grande panne d'électricité de l'histoire de l'Espagne a réduit l'économie de près de 400 millions d'euros, selon la plus grande banque domestique d'Espagne, après une coupure de courant de plusieurs heures qui a arrêté les achats et les déplacements dans la majeure partie du continent.

CaixaBank a étudié les paiements par carte, les commandes en ligne et les retraits d'espèces. Il a constaté que les dépenses des consommateurs le dimanche 28 avril ont chuté de 34 % pendant la panne. Certaines dépenses sont revenues plus tard dans la semaine, mais la perte nette a tout de même atteint 15 %. 

« Nous estimons que la panne aura un impact ponctuel sur le PIB trimestriel de moins d'un dixième de point de pourcentage, moins de 400 millions d'euros », a déclaré la banque.

La panne de courant s'est produite vers 12 h 30, heure locale. Environ 50 millions de personnes en Espagne et au Portugal ont perdu le courant, ce qui a endommagé les trains, les téléphones et les magasins. Madrid enquête toujours sur la cause de la panne. L'opérateur de réseau Red Eléctrica a déclaré que deux pannes distinctes combinées ont fait tomber le système.

Bloomberg place la dent directe à près de 0,5 % du PIB trimestriel, bien qu'une partie de cela ait dû être récupérée. Même ainsi, l'Espagne devrait toujours croître de 2,6 % cette année et de 2,2 % en 2026.

« La panne a été un appel d'air », a déclaré Kristina Ruby, secrétaire générale d'Eurelectric. « Elle a montré que la nécessité de moderniser et de renforcer le réseau électrique européen est urgente et inévitable. »

La moitié des lignes électriques de l'Union européenne ont plus de 40 ans. La demande des centres de données, des voitures électriques et la montée rapide de l'éolien et du solaire ajoutent une pression, tandis que les risques cyber continuent. 

Les dépenses mondiales dans les énergies renouvelables ont presque doublé depuis 2010, tandis que l'investissement dans les réseaux est resté proche de 300 milliards de dollars par an. L'Agence internationale de l'énergie dit que ce chiffre doit grimper au-dessus de 600 milliards de dollars d'ici 2030 – un bond requis pour les remplacements, les sauvegardes numériques et des milliers de kilomètres de nouvelles lignes.

Les réseaux de l'UE nécessitent des mises à niveau valant des milliards de dollars pour éviter de telles pannes

L'Espagne a accéléré sa transition verte après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. En 2024, les énergies renouvelables ont fourni 56 % de l'électricité espagnole. Dans toute l'UE, la part est passée à 47 % l'année dernière contre 34 % en 2019, selon les données d'Ember. Les combustibles fossiles sont tombés à 29 % contre 39 %.

L'éolien et le solaire les centrales peuvent être construites en quelques années, mais les nouvelles lignes à haute tension prennent souvent une décennie. Bruxelles estime que la facture totale du réseau s'élèvera jusqu'à 2,3 billions de dollars d'ici 2050. Les entreprises européennes ont dépensé environ 80 milliards d'euros pour les réseaux l'année dernière — en hausse par rapport à la fourchette de 50 à 70 milliards d'euros observée précédemment, selon les analystes de Bruegel — mais l'investissement annuel pourrait devoir atteindre 100 milliards d'euros.

Les connexions avec les voisins sont limitées. Seuls environ 5 % de la capacité de l'Espagne peuvent dépasser le péninsule ibérique, bien en deçà de l'objectif de l'UE de 15 % d'ici 2030. Un nouveau lien avec la France sous la baie de Biscaye est prévu, ainsi que des lignes supplémentaires vers le Maroc.

La production de secours est un autre défi 

Le solaire et l'éolien produisent du courant continu, qui doit être converti en courant alternatif à l'aide d'onduleurs. Si la fréquence du réseau tombe en dessous de 50 hertz, des dispositifs de sécurité coupent l'alimentation. Par conséquent, si la production d'électricité diminue, les réseaux ont besoin d'une alimentation de secours en courant alternatif. Si plusieurs centrales tombent en panne, cela entraînerait un blackout.

L'Espagne prévoit de fermer ses sept réacteurs nucléaires d'ici 2035, une mesure que les responsables disent pourrait tendre l'offre d'électricité. Le Portugal, en revanche, s'appuie sur une centrale à gaz et une centrale hydroélectrique qui peuvent démarrer rapidement, et le Premier ministre Luís Montenegro en souhaite davantage.

D'autres pays ont fait face à des défis similaires. Une frappe de foudre au Royaume-Uni en 2019, ainsi qu'une panne distincte, ont coupé l'alimentation d'un million de clients. Le Royaume-Uni a depuis porté le stockage par batteries à environ 5 gigawatts. 

L'Europe dans son ensemble dispose de 10,8 gigawatts et pourrait atteindre 50 gigawatts d'ici 2030. Cela ne représente qu'une fraction des 200 gigawatts requis, selon l'Association européenne pour le stockage de l'énergie. En Irlande, Siemens Energy a installé le plus grand volant d'inertie au monde, qui sert de stockage d'énergie et stabilise le réseau.