- El apagón de abril en España dejó sin electricidad a 50 millones de personas y costó a la economía casi 400 millones de euros.
- Las redes eléctricas europeas envejecidas y la creciente demanda de energía limpia destacan la urgente necesidad de una inversión masiva en infraestructuras.
- Los sistemas de respaldo limitados y las interconexiones débiles dejan a países como España y Portugal vulnerables ante futuros cortes de suministro.
El mayor apagón registrado en España redujo la economía en casi 400 millones de euros, según el mayor banco doméstico de España, después de un corte de energía de varias horas que detuvo las compras y los viajes en la mayor parte de la península.
CaixaBank estudió los pagos con tarjeta, los pedidos en línea y los retiros de efectivo. Descubrió que el gasto de los consumidores el domingo 28 de abril cayó un 34 % durante el apagón. Parte del gasto se recuperó más tarde esa semana, pero la pérdida neta aún alcanzó el 15 %.
“Estimamos que el apagón tendrá un impacto único en el PIB trimestral de menos de una décima de punto porcentual, menos de 400 millones de euros”, dijo el banco.
El corte de energía ocurrió alrededor de las 12:30 p. m. hora local. Aproximadamente 50 millones de personas en España y Portugal perdieron la electricidad, lo que dañó trenes, teléfonos y tiendas. Madrid sigue investigando la causa del apagón. El operador de la red, Red Eléctrica, dijo que dos fallas separadas combinadas derribaron el sistema.
Bloomberg sitúa la merma directa en casi el 0,5 % del PIB trimestral, aunque parte de eso debería haberse recuperado. Aun así, se prevé que España crezca un 2,6 % este año y un 2,2 % en 2026.
“El apagón fue una llamada de atención”, dijo Kristina Ruby, secretaria general de Eurelectric. “Demostró que la necesidad de modernizar y reforzar la red eléctrica de Europa es urgente e ineludible.”
La mitad de las líneas eléctricas de la Unión Europea tienen más de 40 años. La demanda de centros de datos, coches eléctricos y el rápido aumento de la energía eólica y solar está añadiendo estrés, mientras que los riesgos cibernéticos continúan.
El gasto mundial en energías renovables se ha casi duplicado desde 2010, pero la inversión en redes se ha mantenido cerca de los 300.000 millones de dólares al año. La Agencia Internacional de Energía dice que esta cifra debe superar los 600.000 millones de dólares para 2030, un salto necesario para las sustituciones, las salvaguardias digitales y los miles de kilómetros de nuevas líneas.
Las redes de la UE requieren actualizaciones valoradas en billones de dólares para evitar apagones como este
España aceleró su transición verde después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero de 2022. En 2024, las renovables suministraron el 56 % de la electricidad española. En toda la UE, la cuota subió al 47 % el año pasado desde el 34 % en 2019, según datos de Ember. Los combustibles fósiles cayeron al 29 % desde el 39 %.
Eólica y energía solar las plantas pueden construirse en unos pocos años, pero las nuevas líneas de alta tensión a menudo tardan una década. Bruselas estima que la factura total de la red ascenderá hasta 2,3 billones de dólares para 2050. Las empresas europeas gastaron unos 80.000 millones de euros en redes el año pasado, un aumento desde el rango de 50-70.000 millones de euros visto anteriormente, según analistas de Bruegel, pero la inversión anual podría necesitar alcanzar los 100.000 millones de euros.
Las conexiones con los vecinos son escasas. Solo alrededor del 5 % de la capacidad de España puede moverse más allá de la península ibérica, muy por debajo del objetivo de la UE del 15 % para 2030. Se planea un nuevo enlace con Francia bajo la Bahía de Vizcaya, con líneas adicionales a Marruecos.
La generación de respaldo es otro desafío
La energía solar y eólica genera corriente continua, que debe convertirse en corriente alterna utilizando inversores. Si la frecuencia de la red cae por debajo de 50 hercios, los dispositivos de seguridad cortan la energía. Por lo tanto, si la generación de energía cae, las redes requieren energía de respaldo en CA. Si varias plantas se desconectan, conduciría a un apagón.
España planea cerrar los siete reactores nucleares para 2035, un movimiento que los funcionarios dicen que podría tensar el suministro de energía. Portugal, por otro lado, depende de una planta de gas y una hidroeléctrica que pueden arrancar rápidamente, y el primer ministro Luís Montenegro quiere más.
Otros países han enfrentado desafíos similares. Un rayo en Gran Bretaña en 2019, más una falla separada, cortó la energía a un millón de clientes. El Reino Unido ha elevado desde entonces el almacenamiento de baterías a unos 5 gigavatios.
Europa en su conjunto tiene 10,8 gigavatios y podría alcanzar 50 gigavatios para 2030. Eso es solo una fracción de los 200 gigavatios requeridos, según la Asociación Europea para el Almacenamiento de Energía. En Irlanda, Siemens Energy instaló el volante de inercia más grande del mundo que funciona como almacenamiento de energía y estabiliza la red.
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Shummas Humayun
Shummas es un exredactor de contenido técnico e investigador.
