Les entreprises commencent à exiger des semi-conducteurs provenant de sources autres que la Chine et Taïwan

Les clients européens de GlobalFoundries Inc. ont accru leur demande pour des chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs qui ne soient liées ni à la Chine ni à Taïwan.

Face à la montée des tensions géopolitiques et à l'importance croissante de la sécurité des chaînes d'approvisionnement, l'objectif de l'Europe d'atteindre une capacité de production indépendante de pucesdent s'accélère.

Les clients se tournent vers des fabricants de semi-conducteurs non chinois et non taïwanais 

Le PDG de GlobalFoundries Inc., Tim Breen, a déclaré que la demande de ses clients pour des chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs sécurisées et indépendantesdent la Chine et de Taïwan est en hausse. L'entreprise répond à cette demande en développant ses activités de production à Dresde, en Allemagne, afin de servir les clients européens inquiets des perturbations de l'approvisionnement en puces pour des secteurs comme l'automobile et l'énergie, même en cas d'aggravation des tensions internationales.

« Les clients ont besoin d'un approvisionnement hors de Chine et hors de Taïwan », a déclaré Breen dans une interview accordée avant la présentation officielle du projet d'expansion de l'entreprise. 

GlobalFoundries fabrique des puces sur mesure qui prennent en charge des fonctions essentielles mais moins complexes, comme la gestion de l'énergie. Bien que moins sophistiquées que les processeurs produits par des entreprises comme TSMC, ces puces sont cruciales pour de nombreux secteurs industriels. 

Breen a déclaré que les demandes des principaux clients européens, notamment des constructeurs automobiles, ont explosé depuis la pénurie mondiale de puces qui a frappé pendant la pandémie de coronavirus.

Le site de Dresde est situé dans une région souvent surnommée la « Silicon Saxe ». Le chancelier allemand Friedrich Merz devrait assister à l'inauguration. M. Merz avait précédemment averti que l'Europe risquait de perdre en compétitivité face aux États-Unis et à l'Asie si elle ne parvenait pas à renforcer sa production nationale de semi-conducteurs.

Les ambitions de l'Europe dans le secteur des semi-conducteurs sont confrontées à des défis

L'Europe ne produit actuellement qu'une faible part des puces mondiales, et sa dépendance vis-à-vis des fabricants asiatiques, notamment taïwanais et chinois, suscite une inquiétude croissante. Outre les risques de rupture des chaînes d'approvisionnement, cette question est également perçue comme un enjeu de sécurité nationale pour les gouvernements européens. 

Le gouvernement néerlandais a placé sous tutelle le fabricant de puces Nexperia le mois dernier, en raison de préoccupations liées à son propriétaire chinois, Wingtech. Cette décision a non seulement perturbé une partie de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs automobiles, mais a également provoqué des protestations de la part des constructeurs automobilesdent des puces de Nexperia.

« Nous n'avons pas encore trouvé la solution pour garantir pleinement la sécurité d'approvisionnement en Europe et dans le monde », a déclaré Breen. « Sinon, nous n'aurions pas de problèmes comme ceux rencontrés avec Nexperia. »

L'investissement de 1,1 milliard de dollars de GlobalFoundries à Dresde augmentera la capacité de production de l'usine de 10 %, lui permettant de produire 1,1 million de plaquettes par an une fois la première phase achevée en 2028. Breen a déclaré que toute expansion ultérieure dépendra de la demande du marché et du soutien financier des programmes de subventions gouvernementales.

L'Union européenne a adopté la loi européenne sur les semi-conducteurs en 2023 avec l'objectif de capter 20 % du marché mondial de la production de semi-conducteurs avancés d'ici 2030. Cependant, la part de l'Europe n'était que de 8,1 % en 2024, rendant cet objectif de plus en plus difficile à atteindre. Des projets majeurs, tels que l'usine de semi-conducteurs avancés qu'Intel Corp. prévoyait de construire en Allemagne, ont subi des retards ou des annulations à répétition.

Bien que la loi européenne sur les semi-conducteurs (Chips Act) prévoie des fonds pour encourager la production locale, certaines entreprises estiment que le processus de financement est lent et inégal. En Allemagne, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) a bénéficié de subventions pour une nouvelle usine à Dresde, construite en partenariat avec des entreprises européennes. Infineon Technologies AG a également obtenu un soutien gouvernemental pour son usine « Smart Power Fab » dans la même ville.

Le président de GlobalFoundries, Tom Caulfield, a critiqué la décision d'octroyer des subventions à TSMC, affirmant qu'elle fausse la concurrence sur le marché. Dans une interview accordée l'année dernière au quotidien allemand Handelsblatt, M. Caulfield a soutenu que les petites entreprises sont négligées au profit des géants mondiaux.

Breen a confirmé que GlobalFoundries attend toujours de savoir si son projet de Dresde bénéficiera d'un soutien total au titre des subventions de la loi européenne sur les semi-conducteurs. L'entreprise a reçu une première tranche du gouvernement allemand pour démarrer la construction, mais les modalités finales restent à finaliser.

« Nous sommesdent quant à son adoption », a déclaré Breen. « Nous savons, je crois, que cela correspond aux objectifs européens en matière de sécurité et de souveraineté. »