Le aziende iniziano a insistere sui semiconduttori al di fuori della catena di fornitura di Cina e Taiwan

I clienti europei di GlobalFoundries Inc. hanno aumentato la domanda di catene di fornitura di semiconduttori che non siano collegate né alla Cina né a Taiwan.

Con l'aumento delle tensioni geopolitiche e la crescente importanza della sicurezza della catena di approvvigionamento, l'obiettivo dell'Europa di raggiungere una capacità produttivadent di chip sta accelerando.

I clienti si stanno orientando verso produttori di semiconduttori non cinesi e non taiwanesi 

Tim Breen, amministratore delegato di GlobalFoundries Inc., ha affermato che la domanda da parte dei clienti di catene di approvvigionamento di semiconduttori sicure e indipendentident Cina e Taiwan è in aumento. L'azienda sta rispondendo a tale domanda espandendo le proprie attività produttive a Dresda, in Germania, per servire i clienti europei preoccupati per le possibili interruzioni nella fornitura di chip per settori come quello automobilistico ed energetico, anche in caso di un peggioramento delle tensioni globali.

"I clienti hanno bisogno di forniture che non provengano dalla Cina o da Taiwan", ha dichiarato Breen in un'intervista prima della presentazione ufficiale del progetto di espansione dell'azienda. 

GlobalFoundries realizza chip su misura che gestiscono funzioni essenziali ma meno avanzate, come la gestione dell'alimentazione. Pur non essendo tecnologicamente avanzati come i processori realizzati da aziende come TSMC, questi chip sono fondamentali per molti settori. 

Breen ha affermato che le richieste da parte dei principali clienti europei, in particolare delle case automobilistiche, sono aumentate vertiginosamente dopo la carenza globale di chip che ha colpito durante la pandemia di coronavirus.

Il sito di Dresda si trova in una regione spesso chiamata "Silicon Saxony". È prevista la partecipazione del Cancelliere tedesco Friedrich Merz all'evento di inaugurazione. Merz aveva precedentemente avvertito che l'Europa rischia di perdere competitività nei confronti di Stati Uniti e Asia se non riesce a rafforzare la propria capacità produttiva interna di chip.

L'ambizione dell'Europa nel settore dei semiconduttori deve affrontare delle sfide

L'Europa produce attualmente solo una piccola parte dei chip mondiali e la sua dipendenza dai produttori asiatici, in particolare da quelli di Taiwan e Cina, è diventata una preoccupazione crescente. Oltre al potenziale rischio di interruzioni della catena di approvvigionamento, la questione è considerata anche una sfida per la sicurezza nazionale dei governi europei. 

Il governo olandese ha sequestrato il produttore di chip Nexperia il mese scorso a causa di preoccupazioni relative al suo proprietario cinese, Wingtech. La decisione non solo ha interrotto parte della catena di fornitura dei semiconduttori per l'industria automobilistica, ma ha anche scatenato le proteste delle case automobilistichedent dai chip di Nexperia.

"Non abbiamo ancora decifrato il codice per far funzionare pienamente la sicurezza dell'approvvigionamento in Europa e nel resto del mondo", ha affermato Breen. "Altrimenti non ci sarebbero problemi come quelli che abbiamo visto con Nexperia"

L'investimento di 1,1 miliardi di dollari di GlobalFoundries a Dresda aumenterà la capacità produttiva dell'impianto del 10%, consentendogli di produrre 1,1 milioni di wafer all'anno una volta completata la prima fase nel 2028. Breen ha affermato che un'ulteriore espansione dipenderà dalla domanda del mercato e dal sostegno finanziario dei programmi di sovvenzioni governative.

L'Unione Europea ha approvato l'EU Chips Act nel 2023 con l'obiettivo di conquistare il 20% del mercato globale per la produzione di semiconduttori avanzati entro il 2030. Tuttavia, la quota dell'Europa si attestava solo all'8,1% nel 2024, rendendo l'obiettivo sempre più difficile da raggiungere. Progetti importanti, come la fabbrica di chip avanzati pianificata da Intel Corp. in Germania, hanno subito ripetuti ritardi o cancellazioni.

Sebbene l'EU Chips Act preveda finanziamenti per incentivare la produzione locale, alcune aziende sostengono che il processo di finanziamento sia lento e disomogeneo. In Germania, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ha ricevuto sovvenzioni per un nuovo stabilimento a Dresda, costruito in collaborazione con aziende europee. Anche Infineon Technologies AG si è assicurata il sostegno del governo per il suo "Smart Power Fab" nella stessa città.

Il presidente di GlobalFoundries, Tom Caulfield, ha criticato la decisione di concedere sussidi a TSMC, affermando che distorce la concorrenza sul mercato. In un'intervista rilasciata lo scorso anno al quotidiano tedesco Handelsblatt, Caulfield ha sostenuto che le aziende più piccole vengono trascurate a favore dei giganti globali.

Breen ha confermato che GlobalFoundries è ancora in attesa di sapere se il suo progetto di Dresda riceverà il pieno sostegno dei sussidi previsti dal Chips Act dell'UE. L'azienda ha ricevuto una somma iniziale dal governo tedesco per avviare la costruzione, ma gli accordi definitivi sono ancora in sospeso.

"Siamodent che andrà a buon fine", ha detto Breen. "Penso che sappiamo che questo rientra negli obiettivi europei in materia di sicurezza e sovranità"