Scott Bessent réduit la recherche du président de la Fed à 5 candidats : Bowman, Waller, Hassett, Warsh, Rieder

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a réduit le champ des candidats au poste de président de la Réserve fédérale à cinq prétendants après une série d'entretiens longs, certains s'étendant sur deux heures.

La réduction de 11 candidats à 5, annoncée fin de semaine dernière, marque l'étape la plus importante à ce jour dans un processus qui s'étendra jusqu'au début de l'année prochaine.

Le prochain dirigeant de la Fed pourrait être nommé d'ici janvier, bien que les responsables aient souligné que la personne pourrait d'abord être nommée gouverneur avant d'être élevée au poste de président.

Les cinq noms restants sont Michelle Bowman, vice-présidente de la Fed pour la supervision, Christopher Waller, gouverneur de la Fed, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Fed, et Rick Rieder, directeur de l'investissement en revenus fixes chez BlackRock. Ces noms feront face à une nouvelle série de questions dans les semaines à venir.

Scott Bessent prépare davantage d'entretiens avec les candidats

Scott dirigera personnellement le prochain tour d'entretiens, accompagné de deux hauts responsables du Trésor et de deux hauts responsables de la Maison Blanche. Le plan est de parler à nouveau à chaque candidat avant la fin de l'année. Mais le calendrier est serré.

La semaine prochaine, Scott assistera aux réunions de la Banque mondiale et du FMI à Washington. Ensuite, il se rendra en Asie avec le président Donald Trump pour un long voyage à l'étranger. En raison de cet emploi du temps, les responsables ont indiqué que les entretiens pourraient ne pas être achevés avant le jour de l'Action de grâce.

Une fois les entretiens terminés, Scott a l'intention de remettre une liste réduite de finalistes directement à Trump. Le président prendra alors la décision finale. Les responsables ont noté que le processus pourrait se dérouler par étapes. Le nommé pourrait d'abord occuper un siège de gouverneur avant d'être nommé président.

Cette décision dépend des sièges disponibles. La présidence de Jerome Powell prend fin en mai, mais le siège de gouverneur qu'il occupe ne compte plus que deux années restantes.

Un autre siège, autrefois occupé par Adriana Kugler et maintenant occupé par Stephen Miran, expire en janvier et est assorti d'un mandat complet de 14 ans. L'installation du nouveau dirigeant de la Fed à cet endroit pourrait donner à l'administration plus de temps et de stabilité, mais les responsables ont averti que rien n'est encore réglé.

Trump a déjà qualifié Warsh, Hassett et Waller de finalistes dans des annonces antérieures. Cela signifie que Bowman et Rieder sont les seuls nouveaux noms avancés vers la Maison Blanche. Par rapport aux administrations précédentes, celle-ci a maintenu un processus plus ouvert, révélant publiquement la liste des noms au fur et à mesure des évolutions.

Le combat politique autour de la Fed est plus vif que jamais. Trump a exigé des baisses de taux drastiques et a régulièrement attaqué la Fed pour ne pas avoir agi assez vite. Il a également menacé de renvoyer Powell directement et est allé plus loin en limogeant la gouverneure de la Fed Lisa Cook, l'accusant de fraude hypothécaire.

Cook a nié ces allégations, et les tribunaux inférieurs ont bloqué la mesure. L'affaire se présente maintenant devant la Cour suprême en janvier. Les drames autour de Cook ont approfondi les questions sur le respect par la Maison Blanche de l'indépendance de la Fed, rendant la décision sur le prochain président cruciale.

Rick Rieder marque les esprits auprès de Scott Bessent

Les responsables du Trésor ont également décrit ce que Scott recherche chez le prochain dirigeant de la Fed. Ils ont déclaré qu'il souhaite une personne ouverte aux nouvelles idées dans la gestion de la politique monétaire, et quelqu'un ayant de l'expérience en économie, réglementation et gestion.

Scott a déjà rédigé un essai critiquant la Fed pour être devenue trop grande et pour ce qu'il a appelé une « dérive des missions ». Dans cet article, il a appelé à des examens de la mission, des outils et de la structure de la banque centrale. Il a soutenu que la Fed devrait réduire son ampleur et diminuer sa dépendance à des politiques telles que l'assouplissement quantitatif.

Les responsables ont souligné qu'aucun candidat n'est actuellement en tête. Toutefois, ils ont admis que Rick Rieder a attiré l'attention de Scott. Rieder est bien connu sur les marchés, apparaissant souvent sur CNBC pour discuter des obligations et des mouvements des banques centrales.

Chez BlackRock, il supervise l'une des plus grandes équipes de revenus fixes au monde. Son analyse détaillée de la Fed est largement suivie par les investisseurs. Un facteur joue en sa faveur : il est le seul candidat qui n'a jamais travaillé à la Fed. Certains responsables ont suggéré que cela pourrait l'aider à apporter un point de vue extérieur à une institution souvent considérée comme trop insulaire.

Le processus de l'administration entre maintenant dans le prochain tour de discussions, d'entretiens et de voyages. Avec la fin du mandat de Powell en mai et l'expiration du siège de Miran en janvier, les décisions prises au cours des prochaines semaines détermineront l'orientation de la Fed pour les années à venir.