Scott Bessent réduit la liste des candidats à la présidence de la Fed à cinq noms : Bowman, Waller, Hassett, Warsh et Rieder

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a réduit à cinq le nombre de candidats à la présidence de la Réserve fédérale après une série de longs entretiens, dont certains ont duré deux heures.

La réduction du nombre de candidats de 11 à 5, annoncée en fin de semaine, constitue l'étape la plus importante à ce jour dans un processus qui se prolongera jusqu'au début de l'année prochaine.

Le prochain président de la Fed pourrait être nommé d'ici janvier, même si les responsables ont souligné que cette personne pourrait d'abord être nommée gouverneure avant d'être promue présidente.

Les cinq personnes restantes sont Michelle Bowman, vice-présidente de la Réserve fédérale chargée de la supervision, Christopher Waller, ancien gouverneur de la Réserve fédérale, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, Kevin Warsh, ancien gouverneur de la Réserve fédérale, et Rick Rieder, directeur des investissements obligataires chez BlackRock. Elles seront de nouveau interrogées dans les semaines à venir.

Scott Bessent prépare d'autres entretiens avec les candidats

Scott dirigera personnellement la prochaine série d'entretiens, accompagné de deux hauts responsables du Trésor et de deux hauts fonctionnaires de la Maison-Blanche. L'objectif est de s'entretenir à nouveau avec chaque candidat avant la fin de l'année. Mais le calendrier est serré.

La semaine prochaine, Scott participera aux réunions de la Banque mondiale et du FMI à Washington. Il se rendra ensuite en Asie avec ledent Donald Trump pour un long voyage à l'étranger. Compte tenu de ce programme, les responsables ont indiqué que les entretiens pourraient ne pas être terminés avant Thanksgiving.

Une fois les entretiens terminés, Scott prévoit de soumettre directement à Trump une liste restreinte de finalistes. Ledent prendra ensuite la décision finale. Les responsables ont indiqué que le processus pourrait se dérouler par étapes. Le candidat pourrait d'abord occuper un poste de gouverneur avant d'être nommé ultérieurement à la présidence.

Cette décision dépend des sièges à pourvoir. Le mandat de Jerome Powell à la présidence du Conseil se termine en mai, mais son mandat de gouverneur n'est renouvelable que pour deux ans.

Un autre siège, autrefois occupé par Adriana Kugler et actuellement par Stephen Miran, expire en janvier et correspond à un mandat complet de 14 ans. La nomination du nouveau président de la Réserve fédérale à ce poste pourrait offrir à l'administration plus de temps et de stabilité, mais les responsables ont averti que rien n'est encore décidé.

Trump a déjà désigné Warsh, Hassett et Waller comme finalistes lors d'annonces précédentes. Par conséquent, Bowman et Rieder sont les seuls nouveaux noms à être proposés pour la Maison Blanche. Contrairement aux administrations précédentes, celle-ci a maintenu un processus plus transparent, en dévoilant publiquement la liste des candidats potentiels au fur et à mesure de son évolution.

La lutte politique autour de la Réserve fédérale est plus intense que jamais. Trump a exigé des baisses de taux drastiques et a critiqué à plusieurs reprises la Fed, lui reprochant sa lenteur. Il a même menacé de limoger Powell et est allé plus loin en destituant la gouverneure de la Fed, Lisa Cook, qu'il accusait de fraude hypothécaire.

Cook a nié ces allégations, et les juridictions inférieures ont bloqué sa nomination. L'affaire sera désormais portée devant la Cour suprême en janvier. La controverse autour de Cook a accentué les interrogations quant au respect par la Maison-Blanche de l'indépendance de la Réserve fédérale, faisant de la désignation de son prochain président un moment crucial.

Rick Rieder fait impression sur Scott Bessent

Les responsables du Trésor ont également précisé le profil recherché par Scott pour le prochain président de la Réserve fédérale. Ils ont indiqué qu'il souhaite une personne ouverte aux nouvelles idées en matière de politique monétaire et possédant une expérience en économie, en réglementation et en gestion.

Scott a déjà publié un essai critiquant vivement la Réserve fédérale, qu'il juge trop importante et dont il dénonce le « glissement de son mandat ». Dans ce texte, il plaide pour une révision de la mission, des outils et de la structure de la banque centrale. Il soutient que la Fed devrait réduire son influence et son recours à des politiques telles que l'assouplissement quantitatif.

Les responsables ont souligné qu'aucun candidat ne se démarque pour l'instant. Ils ont toutefois admis que Rick Rieder avait retenu l'attention de Scott. Rieder est bien connu des marchés financiers, intervenant régulièrement sur CNBC pour parler des obligations et des décisions des banques centrales.

Chez BlackRock, il dirige l'une des plus importantes équipes de gestion obligataire au monde. Son analyse approfondie de la Réserve fédérale est très suivie par les investisseurs. Un atout majeur pour lui est qu'il est le seul candidat à n'avoir jamais travaillé à la Fed. Certains responsables ont suggéré que cela pourrait lui permettre d'apporter un regard extérieur sur une institution souvent perçue comme trop repliée sur elle-même.

Le processus de l'administration entre désormais dans sa prochaine phase de discussions, d'entretiens et de déplacements. Le mandat de Powell s'achevant en mai et celui de Miran en janvier, les décisions prises dans les semaines à venir détermineront l'orientation de la Réserve fédérale pour les années à venir.