Sam « SBF » Bankman-Fried, l’ancien PDG déchu de FTX, change d’allégeance politique, passant de Joe Biden à Donald Trump, alors qu’il est détenu dans un centre de détention à Manhattan.
Dans sa première interview depuis la prison, diffusée jeudi, Sam a déclaré que son procès avait été truqué, a accusé le ministère de la Justice de Biden d'ingérence politique et a même affirmé que sa peine de 25 ans de prison était une mesure ciblée.
Sam, qui a jadis versé des millions de dollars à des campagnes démocrates, affirme aujourd'hui avoir secrètement soutenu des républicains également, mais que ses dons au Parti républicain étaient dissimulés au public. Il prétend que les poursuites engagées contre lui ont été orchestrées en raison de ses liens financiers avec des politiciens conservateurs, liens qui, selon lui, « commençaient à être révélés » juste avant sa mise en examen.
« Ne pas pouvoir simplement faire une recherche sur Google est l'un des pires aspects de cette situation », a déclaré Sam lors de son interview.
Sam affirme que son affaire était politique et accuse le ministère de la Justice de Biden de l'avoir pris pour cible
Depuis sa cellule du centre de détention de Manhattan, Sam a accusé le juge Lewis Kaplan, qui l'avait condamné, de partialité. Il a comparé sa situation aux démêlés judiciaires de Trump, affirmant que Kaplan faisait partie d'un réseau plus vaste de juges que le futur ministère de la Justice de Trump considère comme corrompus.
« Trump était très frustré par Kaplan », a déclaré Sam. « Moi aussi, assurément. »
SBF a affirmé que Kaplan avait rendu des décisions favorisant directement l'accusation, notamment en autorisant le ministère de la Justice à déclarer faussement au jury que tous les clients de FTX avaient tout perdu, tout en empêchant la défense de Sam de plaider le contraire. « On a dit au jury quelque chose de complètement faux, et Kaplan nous a empêchés de le rectifier », a déclaré Sam.
Il s'en est également pris directement à Danielle Sassoon, la procureure principale dans son affaire, qui a démissionné par la suite au lieu de classer une autre affaire de corruption impliquant le maire de New York, Eric Adams. SBF a laissé entendre que son départ soudain soulève des questions quant à sa gestion de son dossier.
« Mon procureur a récemment fait la une des journaux en raison de ses affrontements avec le ministère de la Justice de Trump », a-t-il déclaré, faisant référence à la lutte de pouvoir croissante entre l'équipe juridique de Trump et les procureurs restants de l'administration Biden.
Sam estime que son cas illustre parfaitement la manipulation politique. Il a notamment pointé du doigt les disparités de peines, affirmant qu'un autre dirigeant de FTX – un républicain ayant plaidé coupable – a écopé d'une peine bien plus lourde que trois démocrates ayant également plaidé coupable.
« Il y avait beaucoup de politisation manifeste », a déclaré Sam. « Des menaces ont été proférées. Un candidat républicain au Congrès s'est vu dire que sa femme serait inculpée s'il ne se pliait pas aux exigences du ministère de la Justice de Biden. »
Sam affirme que le secteur des cryptomonnaies a été ciblé
Alors que les médias traditionnels le présentaient comme un important donateur du Parti démocrate, il affirme aujourd'hui que ce n'est que la moitié de l'histoire. Selon lui, il finançait discrètement des campagnes républicaines et des causes conservatrices à hauteur de millions de dollars, mais en toute discrétion.
« On a parfois l'impression, dans la presse, que je donnais des sommes extraordinaires aux démocrates et que les dons aux républicains n'étaient qu'un détail », a déclaré . « C'est faux. Le soutien des républicains était bien plus important qu'on ne le pensait. »
Sam affirme que sa position sur la politique des cryptomonnaies a joué un rôle majeur dans sa chute. Il a passé des années à faire du lobbying à Washington, collaborant avec des législateurs, des régulateurs et même la Maison-Blanche. Mais au lieu de trouver des alliés des deux partis, il dit avoir été de plus en plus frustré par l'administration Biden, qu'il a qualifiée d'« incroyablement destructrice » pour les cryptomonnaies.
« Le Parti démocrate devenait hostile aux cryptomonnaies, et j'essayais de l'en empêcher », a déclaré SBF. « J'ai passé des années à Washington à tenter de collaborer avec l'opposition pour empêcher des mesures draconiennes contre le secteur. Mais l'administration Biden était impossible à gérer. »
Il pense que le gouvernement cherchait un bouc émissaire et qu'il est devenu la cible la plus facile.
SBF réaffirme que FTX a toujours été solvable et rejette la faute sur les avocats spécialisés en droit des faillites
Sam maintient que FTX n'était pas en faillite lorsqu'il a été contraint de partir. Il attribue la faillite à une intervention extérieure, affirmant que son entreprise disposait de fonds suffisants pour rembourser intégralement ses clients avant qu'un groupe d'avocats n'en prenne le contrôle.
« Nous avions suffisamment d'actifs pour rembourser intégralement tout le monde en novembre 2022 », a déclaré Sam. « Si ces créanciers n'étaient pas intervenus, les clients n'auraient pas attendu deux ans et demi pour récupérer leur argent. »
Sam affirme que l'équipe chargée de la faillite de FTX a induit le public en erreur, prétendant initialement que l'entreprise ne possédait qu'un milliard de dollars d'actifs, alors qu'en réalité, elle en a finalement trouvé 15 milliards. Selon lui, ces chiffres ont miraculeusement augmenté au fil du temps, prouvant ainsi que la société n'a jamais été réellement insolvable.
« Au début, ils ont annoncé un milliard de dollars. Puis, quelques mois plus tard, ils ont parlé de cinq milliards. Ensuite, de sept milliards, puis de treize milliards, puis de quinze milliards », a déclaré SBF. « Ils ont tout simplement fait comme si l'argent n'existait pas. »
Sam estime qu'au lieu de le laisser régler la crise de liquidités, le gouvernement et les avocats spécialisés en faillite ont tout gelé, laissant les clients de FTX en difficulté.
« Il leur suffisait de me laisser diriger l'entreprise quelques semaines de plus », a déclaré Sam. « L'argent était déjà là. Ils ont préféré rester les bras croisés pendant des années. »
SBF défend son modèle économique et affirme qu'aucune fraude n'a eu lieu
Sam a de nouveau nié avoir détourné des fonds de clients, affirmant que la structure de FTX avait toujours reposé sur l'emprunt et le trading sur marge. Il a comparé la situation financière de FTX à une panique bancaire, où les liquidités se tarissent temporairement, mais où les actifs restent intacts.
« La plupart des clients de FTX utilisaient l'effet de levier, c'est-à-dire qu'ils empruntaient de l'argent pour acheter des cryptomonnaies », a déclaré SBF. « Dans ce cas, la plateforme ne conserve pas une réserve équivalente à chaque dépôt. C'est le principe de fonctionnement de toutes les plateformes de trading. »
Il affirme que sa plus grande erreur a été d'abandonner le contrôle de FTX au lieu de lutter contre la prise de contrôle suite à la faillite.
« Ma plus grosse erreur a été de céder en novembre 2022 », a déclaré Sam. « Je n'aurais jamais dû laisser ces avocats prendre le contrôle. Ils ont passé des années à mentir aux clients, en leur disant qu'il n'y avait plus d'argent, alors qu'ils savaient pertinemment que c'était faux. »
Sam a également soutenu que l'intention est un élément important dans les affaires de fraude, affirmant que FTX n'a jamais été dans l'incapacité de rembourser ses clients. Il a comparé la situation à celle des banques ou des fonds d'investissement qui gèrent les flux financiers tout en restant solvables.
« Si une entreprise est totalement insolvable — par exemple, si elle doit dix fois plus qu'elle ne possède —, c'est de la fraude », a déclaré Sam. « Mais ce n'était pas notre cas. FTX a toujours eu plus d'actifs que de passifs. »
Malgré son incarcération, SBF affirme rester convaincu que les cryptomonnaies ont de beaux jours devant elles et s'attend à ce que davantage de personnalités politiques s'y intéressent. Interrogé sur la récente cryptomonnaie lancée par Trump, il a déclaré n'être pas surpris.
« Les politiciens commencent à s'intéresser aux cryptomonnaies », a déclaré Sam. « Ce phénomène ne fera que s'amplifier avec le temps. »
Interrogé sur ses projets s'il sortait de prison, Sam a refusé de spéculer.
« J’essaie de ne pas trop y penser pour le moment parce que je ne peux rien y faire, il me reste encore une vingtaine d’années à purger », a-t-il déclaré lors de l’interview.
Mais malgré tout, SBF reste concentré sur une seule chose : son attrait.
« Nous avons des plaidoiries prévues dans les trois à six prochains mois », a déclaré Sam. « Les chances sont toujours minces devant un tribunal fédéral, mais je reste prudemment optimiste. »
