Sam „SBF“ Bankman-Fried, der in Ungnade gefallene ehemalige CEO von FTX, wechselt seine politische Loyalität von Joe Biden zu Donald Trump, während er in einem New Yorker Gefängnis sitzt.
In seinem ersten Interview aus dem Gefängnis, das am Donnerstag veröffentlicht wurde, bezeichnete Sam seinen Prozess als manipuliert, warf Bidens Justizministerium politische Einmischung vor und sagte sogar, dass seine 25-jährige Haftstrafe ein gezielter Angriff sei.
Sam, der einst Millionen in Wahlkämpfe der Demokraten investierte, behauptet nun, er habe heimlich auch Republikaner unterstützt, seine Spenden an die Republikaner seien jedoch nicht öffentlich bekannt gewesen. Er ist überzeugt, seine Strafverfolgung sei aufgrund seiner finanziellen Verbindungen zu konservativen Politikern inszeniert worden – etwas, das, wie er sagt, kurz vor seiner Anklage „ans Licht gekommen“ sei.
„Dass man nicht einfach etwas googeln kann, ist einer der schlimmsten Aspekte daran“, sagte Sam in seinem Interview.
Sam sagt, sein Fall sei politisch motiviert gewesen und beschuldigt Bidens Justizministerium, ihn ins Visier genommen zu haben
Aus dem Manhattaner Gefängnis erhob Sam schwere Vorwürfe gegen Richter Lewis Kaplan, der ihn verurteilt hatte. Er verglich seine Situation mit Trumps juristischen Auseinandersetzungen und erklärte, Kaplan sei Teil eines größeren Netzwerks von Richtern, die Trumps künftiges Justizministerium als korrupt einstuft.
„Trump war sehr frustriert von Kaplan“, sagte Sam. „Ich war es ganz sicher auch.“
SBF behauptete, Kaplan habe Entscheidungen getroffen, die der Anklage direkt zugutekamen. So habe er unter anderem zugelassen, dass das Justizministerium der Jury fälschlicherweise mitteilte, alle Kunden von FTX hätten alles verloren, während er Sams Verteidigung daran hinderte, das Gegenteil zu behaupten. „Der Jury wurde etwas erzählt, das einfach nicht stimmte, und Kaplan hat uns daran gehindert, dies zu korrigieren“, sagte Sam.
Er griff auch Danielle Sassoon, die leitende Staatsanwältin in seinem Fall, direkt an, die später zurücktrat, anstatt ein anderes Korruptionsverfahren gegen den New Yorker Bürgermeister Eric Adams einzustellen. SBF deutete an, dass ihr plötzlicher Rücktritt Fragen zu ihrer Vorgehensweise in seinem Fall aufwirft.
„Mein Staatsanwalt war in letzter Zeit wegen Auseinandersetzungen mit Trumps Justizministerium in den Nachrichten“, sagte er und bezog sich damit auf den zunehmenden Machtkampf zwischen Trumps Rechtsteam und Bidens verbleibenden Staatsanwälten.
Sam ist überzeugt, dass sein Fall ein Paradebeispiel für politische Instrumentalisierung ist. Er verwies auf Ungleichbehandlung bei der Strafzumessung und behauptete, ein anderer FTX-Manager – ein Republikaner, der einen Deal mit der Staatsanwaltschaft eingegangen war – habe eine deutlich härtere Strafe erhalten als drei Demokraten, die sich ebenfalls schuldig bekannt hatten.
„Es gab eine starke, offene Politisierung“, sagte Sam. „Es wurden Drohungen ausgesprochen. Einem republikanischen Kongresskandidaten wurde mitgeteilt, dass seine Frau angeklagt würde, wenn er nicht mit Bidens Justizministerium kooperiere.“
Sam behauptet, die Kryptoindustrie sei ins Visier genommen worden
Während die Mainstream-Medien SBF als Großspender der Demokraten darstellten, behauptet er nun, das sei nur die halbe Wahrheit. Seinen Angaben zufolge habe er still und heimlich Millionen in republikanische Wahlkämpfe und konservative Anliegen fließen lassen.
„In der Presse wird manchmal der Eindruck erweckt, ich hätte außerordentlich viel an die Demokraten gespendet und die Spenden der Republikaner seien nur eine Nebensache gewesen“, sagte . „Das stimmt nicht. Die Republikaner waren viel einflussreicher, als die meisten dachten.“
Sam sagt, seine Haltung zur Kryptopolitik habe maßgeblich zu seinem Sturz beigetragen. Er verbrachte Jahre mit Lobbyarbeit in Washington, arbeitete mit Abgeordneten, Regulierungsbehörden und sogar dem Weißen Haus zusammen. Doch anstatt parteiübergreifende Verbündete zu finden, sei er zunehmend frustriert über die Biden-Regierung gewesen, die er als „unglaublich destruktiv“ gegenüber Kryptowährungen bezeichnete.
„Die Demokratische Partei entwickelte sich zu einer kryptofeindlichen Partei, und ich versuchte, das zu verhindern“, sagte SBF. „Ich habe jahrelang in Washington D.C. versucht, über Parteigrenzen hinweg drakonische Maßnahmen gegen die Branche abzuwenden. Doch mit Bidens Regierung war eine Zusammenarbeit unmöglich.“
Er glaubt, die Regierung habe einen Sündenbock gesucht, und er sei zum einfachsten Ziel geworden.
SBF bekräftigt, dass FTX stets zahlungsfähig war und gibt den Insolvenzanwälten die Schuld
Sam beteuert weiterhin, dass FTX nicht bankrott war, als er zum Rücktritt gezwungen wurde. Er macht externe Eingriffe für den Zusammenbruch verantwortlich und sagt, sein Unternehmen habe über genügend Geld verfügt, um die Kunden vollständig zu entschädigen, bevor eine Gruppe von Anwälten die Kontrolle übernahm.
„Es waren genügend Vermögenswerte vorhanden, um alle im November 2022 vollständig zurückzuzahlen“, sagte Sam. „Wenn diese Schuldner nicht eingeschritten wären, hätten die Kunden nicht zweieinhalb Jahre auf ihr Geld warten müssen.“
Sam behauptet, das Insolvenzteam von FTX habe die Öffentlichkeit in die Irre geführt, indem es zunächst von lediglich einer Milliarde Dollar an Vermögenswerten sprach, während es in Wirklichkeit schließlich 15 Milliarden Dollar fand. Er sagt, die Zahlen seien im Laufe der Zeit wie von Zauberhand immer weiter gestiegen, was beweise, dass das Unternehmen nie wirklich zahlungsunfähig gewesen sei.
„Zuerst hieß es, es seien 1 Milliarde Dollar. Dann, ein paar Monate später, fanden sie 5 Milliarden. Dann 7 Milliarden, dann 13 Milliarden, dann 15 Milliarden“, sagte SBF. „Sie taten einfach so, als wäre da kein Geld.“
Sam ist der Ansicht, dass die Regierung und die Insolvenzanwälte, anstatt ihm die Möglichkeit zu geben, die Liquiditätskrise zu beheben, alles eingefroren und die FTX-Kunden im Stich gelassen haben.
„Sie hätten mich einfach nur ein paar Wochen länger die Firma führen lassen müssen“, sagte Sam. „Das Geld war ja schon da. Stattdessen haben sie jahrelang nichts unternommen.“
SBF verteidigt sein Geschäftsmodell und bestreitet jeglichen Betrug
Sam bestritt erneut, Kundengelder veruntreut zu haben, und erklärte, die Struktur von FTX habe stets auf Kreditaufnahme und Margin-Trading beruht. Er verglich die finanzielle Situation von FTX mit einem Bankansturm, bei dem die Liquidität vorübergehend versiegt, die Vermögenswerte aber erhalten bleiben.
„Die meisten FTX-Kunden handelten auf Margin, das heißt, sie liehen sich Geld, um Kryptowährungen zu kaufen“, sagte SBF. „In solchen Fällen hält die Börse nicht für jede Einlage eine entsprechende Reserve vor. So funktioniert jede Handelsplattform.“
Er sagt, sein größter Fehler sei gewesen, die Kontrolle über FTX abzugeben, anstatt sich gegen die Übernahme durch das Insolvenzverfahren zu wehren.
„Mein größter Fehler war, im November 2022 nachzugeben“, sagte Sam. „Ich hätte diese Anwälte niemals die Sache übernehmen lassen dürfen. Sie haben jahrelang die Kunden belogen und ihnen erzählt, es sei kein Geld mehr da, obwohl sie wussten, dass das nicht stimmte.“
Sam argumentierte außerdem, dass die Absicht in Betrugsfällen eine Rolle spiele, und sagte, FTX sei nie in einer Lage gewesen, in der das Unternehmen seine Kunden nicht zurückzahlen konnte. Er verglich es mit Banken oder Investmentfonds, die Geld transferieren und dabei zahlungsfähig bleiben.
„Wenn ein Unternehmen völlig zahlungsunfähig ist – also das Zehnfache seines Vermögens verschuldet –, dann ist das Betrug“, sagte Sam. „Aber das war bei uns nicht der Fall. FTX hatte immer mehr Vermögen als Verbindlichkeiten.“
Obwohl er hinter Gittern sitzt, sagte SBF, er glaube weiterhin an die Zukunft von Kryptowährungen und erwarte, dass sich mehr Politiker engagieren würden. Auf Trumps kürzlich eingeführte Meme-Währung angesprochen, erklärte er, er sei nicht überrascht.
„Politiker wagen erste Ausflüge in den Kryptomarkt“, sagte Sam. „Das wird sich mit der Zeit nur noch verstärken.“
Auf die Frage, ob er irgendwelche Pläne habe, falls er aus dem Gefängnis entlassen würde, wollte Sam nicht spekulieren.
„Ich versuche, im Moment nicht zu viel darüber nachzudenken, weil ich sowieso nichts tun kann. Ich meine, ich habe ja noch gut 20 Jahre meiner Haftstrafe abzusitzen“, sagte er in dem Interview.
Doch trotz allem konzentriert sich SBF weiterhin auf eines – seine Popularität.
„In den nächsten drei bis sechs Monaten stehen mündliche Verhandlungen an“, sagte Sam. „Vor einem Bundesgericht stehen die Chancen immer schlecht, aber ich bin vorsichtig optimistisch.“
