Le PDG de Rippleprend ses distances avec les enquêtes fédérales sur le scandale des actions de Linqto

Le PDG Ripple Brad Garlinghouse, a répondu aux questions concernant la vente d'actions Ripple via Linqto, une plateforme de trading de capital-investissement. Linqto fait l'objet d'une enquête de la Securities and Exchange Commission (SEC) et du département de la Justice américain (DOJ) pour ses pratiques commerciales, qui auraient induit en erreur des milliers d'investisseurs particuliers.

Garlinghouse a publié une déclaration pour clarifier Rippleconcernant ses liens avec la société de courtage. 

«Il est compréhensible que de nombreuses questions se soient posées de la part de ceux qui pensaient acheter Ripple auprès de Linqto, et notamment sur la suite des événements», a écrit le PDG. Il a réaffirmé que son entreprise n'avait jamais vendu d'actions à Linqto ni entretenu de relation commerciale formelle avec la plateforme.

«D'après nos dossiers, Linqto détient 4,7 millions d'actions RippleRippleRipple RippleRippleRippleRipple RippleRippleRippleRipple RippleRippleRippleRipple RippleRipple)», a poursuivi Garlinghouse. Il a ajouté que Ripple avait cessé d'autoriser les achats d'actions par Linqto sur le marché secondaire fin 2024, suite à des interrogations concernant les activités de l'entreprise.

Notes internes : Les ventes d'actions Ripple ont entraîné des pertes

Selon une enquête, l'ancien PDG de Linqto, William « Bill » Sarris, aurait été à la tête des ventes visant à écouler Ripple auprès des 11 000 utilisateurs de la plateforme, dont beaucoup étaient des investisseurs particuliers ignorant ce qu'était l'entreprise.

En janvier 2023, Sarris a lancé ce qu'il a appelé une « Journée de lancement », une campagne de vente destinée à dynamiser Ripple d'actions les ventes. Dans des courriels internes consultés par le Journal, Sarris a demandé aux employés d'utiliser tous les canaux possibles, y compris les courriels, les publicités, les influenceurs et même des « signaux de fumée », pour promouvoir les ventes. 

Il aurait vendu des actions Ripple avec une plus-value de plus de 60 % sans en informer ses clients. La SEC signale généralement les hausses de prix supérieures à 10 %.

Un cabinet d'avocats externe a par la suite examiné les transactions et a affirmé que la méthode de vente des actions employée par Linqto pouvait constituer une fraude boursière. Une enquête interne a révélé que de nombreux utilisateurs de Linqto n'avaient jamais été légalement propriétaires des actions qu'ils pensaient avoir achetées. 

L'entreprise aurait également autorisé certaines personnes qui n'étaient pas des investisseurs accrédités, c'est-à-dire celles dont la valeur nette dépassait 1 million de dollars ou dont les revenus annuels étaient supérieurs à 200 000 dollars, à participer à des ventes privées d'actions, en violation de la réglementation fédérale sur les valeurs mobilières.

Linqto est désormais au bord de la faillite. Dan Siciliano, devenu PDG en mars 2025, a déclaré qu'une enquête interne avait mis au jour de « graves violations du droit des valeurs mobilières » et des pratiques allant bien au-delà de simples problèmes de conformité. 

«Une grande partie de ce que nous avons découvert concernant les pratiques commerciales antérieures de Linqto est inquiétante», a-t-il déclaré au WSJ.

Luttes de pouvoir au sein d'une entreprise au bord de l'effondrement

En mars, Bill Sarris, âgé de 74 ans, a démissionné de son poste de PDG et a par la suite signé une note accusant la nouvelle direction d'exagérer les infractions afin de prendre le contrôle de l'entreprise. Un sous-comité du conseil d'administration a qualifié toutes ses allégations de « sans fondement »

Sarris et son épouse Vicki ont cofondé Linqto en 2010 et ont progressivement orienté l'entreprise vers le de capital-investissement trading Ripple et d'autres startups de premier plan, Linqto se présentait comme une voie d'accès à l'investissement dans des licornes technologiques telles que SpaceX, Stripe et Anthropic. 

La plateforme a gagné en popularité en proposant des seuils d'investissement minimums faibles, parfois aussi bas que 1 000 $, et en s'adressant aux investisseurs particuliers exclus des marchés traditionnels du capital-investissement.

John Deaton, avocat du Massachusetts et représentant du service client de Linqto, a investi près d'un demi-million de dollars dans des entreprises privées via la plateforme. Autrefois partisan de la méthodologie de l'entreprise visant à démocratiser l'investissement privé, il s'y oppose désormais. 

« Si Linqto a gonflé les prix de ses actions et induit ses clients en erreur, alors ils n'ont fait que profiter d'investisseurs peu avertis », avait-il déclaré lors d'une interview en avril dernier.