Le PDG de Ripple se distancie des enquêtes fédérales sur le scandale des actions de Linqto

Le PDG de Ripple, Brad Garlinghouse, a répondu aux questions concernant la vente d'actions Ripple via Linqto, une plateforme de négociation de capital-investissement. Linqto fait l'objet d'enquêtes par la Securities and Exchange Commission (SEC) et le Département de la Justice des États-Unis (DOJ) pour ses pratiques de vente, qui auraient induit en erreur des milliers d'investisseurs particuliers.

Garlinghouse a partagé un déclaration pour clarifier la position de Ripple concernant ses liens avec la société de négoce d'actions. 

“Il est compréhensible que de nombreuses questions aient été posées par ceux qui croyaient acheter des actions Ripple auprès de Linqto, et quant à ce qui se passera ensuite,», a écrit le PDG. Il a réitéré que l'entreprise elle-même n'a jamais vendu d'actions à Linqto ni entretenu de relation commerciale formelle avec la plateforme.

“Ce que nous savons de nos dossiers, c'est que Linqto possède 4,7 millions d'actions Ripple, exclusivement achetées sur le marché secondaire auprès d'autres actionnaires de Ripple (jamais directement auprès de Ripple), a poursuivi Garlinghouse. Il a ajouté que Ripple a cessé d'approuver les achats sur le marché secondaire par Linqto à la fin de l'année 2024, après que des questions aient été soulevées concernant les opérations de l'entreprise.

Memos internes : les ventes d'actions Ripple ont entraîné des pertes

Selon un Wall Street Journal enquête, William « Bill » Sarris, ancien PDG de Linqto, aurait été à l'avant-garde de la vente d'actions Ripple à la plateforme auprès de ses 11 000 utilisateurs, dont beaucoup étaient des investisseurs particuliers ignorants de la nature réelle de l'entreprise.

En janvier 2023, Sarris a lancé ce qu'il a appelé un « Spike Day », une campagne de vente susceptible de faire grimper le cours des actions Ripple ventes. Dans des e-mails internes examinés par le Journal, Sarris a demandé aux employés d'utiliser tous les canaux possibles, y compris les e-mails, les publicités, les influenceurs et même des « signaux de fumée », pour promouvoir la vente. 

Il aurait vendu des actions Ripple avec une majoration de plus de 60 % sans divulguer les détails du prix aux clients. La SEC signale généralement les hausses de prix supérieures à 10 %.

Un cabinet d'avocats extérieur a ultérieurement examiné les transactions et affirmé que la méthode de Linqto pour vendre des actions pourrait constituer une fraude sur les valeurs mobilières. Une enquête interne a révélé que de nombreux utilisateurs de Linqto n'ont jamais possédé légalement les actions qu'ils croyaient avoir achetées. 

L'entreprise avait également apparemment permis à certains individus qui n'étaient pas des investisseurs accrédités, c'est-à-dire ceux dont le patrimoine net dépasse 1 million de dollars ou dont les revenus annuels dépassent 200 000 dollars, de participer à des ventes d'actions privées, en violation des réglementations fédérales sur les valeurs mobilières.

Linqto est désormais au bord de la faillite. Dan Siciliano, devenu PDG en mars 2025, a déclaré qu'une enquête interne avait mis en lumière de « graves violations des lois sur les valeurs mobilières » et des pratiques bien au-delà de simples problèmes de conformité. 

“Une grande partie de ce que nous avons découvert concernant les anciennes pratiques commerciales chez Linqto est troublante,” he told WSJ.

Power struggles inside a firm at the brink of collapse

En mars, Bill Sarris, âgé de 74 ans, a démissionné de son poste de PDG et a ensuite signé un mémorandum accusant la nouvelle direction d'exagérer les violations pour prendre le contrôle de l'entreprise. Un sous-comité du conseil d'administration a qualifié toutes ses allégations de « sans fondement ».

Sarris et son épouse Vicki ont cofondé Linqto en 2010 et ont progressivement orienté l'entreprise vers l'investissement privé direction de trading. Avec des connexions à Ripple et d'autres startups de premier plan, Linqto se présentait comme une « voie » pour investir dans des licornes technologiques telles que SpaceX, Stripe et Anthropic. 

La plateforme a gagné en popularité en offrant des minimums d'investissement faibles, parfois aussi bas que 1 000 $, et en servant les investisseurs particuliers exclus des marchés traditionnels de capital privé.

John Deaton, un avocat du Massachusetts et représentant client chez Linqto, a investi près de 500 000 dollars dans des entreprises privées via la plateforme. Il était autrefois un partisan de la méthodologie de l'entreprise visant à démocratiser l'investissement privé, mais s'y oppose désormais. 

« Si Linqto a majoré les prix des actions et induit ses clients en erreur, alors tout ce qu'ils ont fait est profiter d'investisseurs peu avertis », a-t-il déclaré lors d'une interview en avril.