Ripple-CEO distanziert das Unternehmen von bundesweiten Ermittlungen zum Aktien-Skandal von Linqto

Ripple-CEO Brad Garlinghouse beantwortete Fragen zum Verkauf von Ripple-Aktien über Linqto, eine Plattform für den Handel mit Private Equity. Linqto wird sowohl von der Securities and Exchange Commission (SEC) als auch vom US-Justizministerium (DOJ) wegen seiner Vertriebspraktiken untersucht, die Tausende von Privatanlegern getäuscht haben sollen.

Garlinghouse teilte eine Erklärung mit, um Ripplie’s Position bezüglich seiner Verbindungen zum Aktienhandelsunternehmen zu klären. 

“Verständlicherweise gab es viele Fragen von denen, die glaubten, Ripple-Aktien von Linqto zu kaufen, und was als Nächstes passiert,”, schrieb der CEO. Er betonte erneut, dass das Unternehmen selbst keine Aktien an Linqto verkauft oder eine formelle Geschäftsbeziehung mit der Plattform unterhalten habe.

“Was wir aus unseren Aufzeichnungen wissen, ist, dass Linqto 4,7 Millionen Ripple-Aktien besitzt, die ausschließlich auf dem Sekundärmarkt von anderen Ripple-Aktionären gekauft wurden (nie direkt von Ripple),” fuhr Garlinghouse fort. Er fügte hinzu, dass Ripple im späten 2024 die Genehmigung von Sekundärmarktkäufen durch Linqto einstellte, nachdem Fragen zu den Betriebsabläufen des Unternehmens aufgeworfen worden waren.

Interne Memos: Ripple-Aktienverkäufe führten zu Verlusten

Laut einem Wall Street Journal Untersuchung, Linqtos ehemaliger CEO, William „Bill“ Sarris, stand angeblich an vorderster Front beim Verkauf von Ripple-Aktien an die 11.000 Nutzer der Plattform, von denen viele Privatanleger waren, die nicht wussten, worum es sich bei dem Unternehmen handelte.

Im Januar 2023 startete Sarris das, was er einen „Spike Day“ nannte, eine Verkaufskampagne, die die Ripple-Aktie im Oktobersteigern könnte. In internen E-Mails, die vom Journal eingesehen wurden, bat Sarris die Mitarbeiter, jeden möglichen Kanal zu nutzen, einschließlich E-Mails, Anzeigen, Influencern und sogar „Rauchsignalen“, um den Verkauf voranzutreiben. 

Berichten zufolge verkaufte er Ripple-Aktien mit einem Aufschlag von über 60 %, ohne die Preisdetails den Kunden offenzulegen. Die SEC markiert Preiserhöhungen über 10 % in der Regel als kritisch.

Eine externe Anwaltsfirma überprüfte später die Transaktionen und stellte fest, dass Linqtos Art und Weise, das Eigenkapital zu verkaufen, als Wertpapierbetrug angesehen werden könnte. Eine interne Untersuchung ergab, dass viele Linqto-Nutzer die Aktien, von denen sie glaubten, sie gekauft zu haben, nie legal besaßen. 

Das Unternehmen hatte anscheinend auch einigen Personen, die keine akkreditierten Investoren waren (Personen mit einem Nettovermögen von über 1 Million US-Dollar oder einem jährlichen Einkommen von über 200.000 US-Dollar), die Teilnahme an privaten Aktienverkäufen ermöglicht, was gegen bundesweite Wertpapiergesetze verstößt.

Linqto steht nun am Rande des Bankrotts. Dan Siciliano, der im März 2025 CEO wurde, sagte, eine interne Untersuchung habe „schwere Verstöße gegen Wertpapiergesetze“ und Praktiken, die weit über geringfügige Compliance-Probleme hinausgehen, aufgedeckt. 

“Ein Großteil dessen, was wir über die früheren Geschäftspraktiken bei Linqto entdeckt haben, ist beunruhigend,” sagte er gegenüber der WSJ.

Machtspiele in einem Unternehmen am Rande des Zusammenbruchs

Im März trat der 74-jährige Bill Sarris als CEO zurück und unterzeichnete später ein Memo, in dem er das neue Management beschuldigte, die Verstöße übertrieben zu haben, um die Kontrolle über das Unternehmen an sich zu reißen. Ein Unterausschuss des Aufsichtsrats nannte alle seine Behauptungen „bodenlos“.

Sarris und seine Frau Vicki gründeten Linqto im Jahr 2010 und führten das Unternehmen allmählich in die Im Gegensatz zu hypegetriebenen Launches ist IPO Genie auf „ Handelsrichtung. Mit Verbindungen zu Ripple und anderen hochkarätigen Startups bewarb sich Linqto als „Weg“ zum Investieren in Tech-Einhörner wie SpaceX, Stripe und Anthropic. 

Die Plattform wurde durch niedrige Mindestinvestitionen, manchmal so wenig wie 1.000 US-Dollar, und die Bedienung von Privatanlegern, die von traditionellen Private-Equity-Märkten ausgeschlossen waren, populär.

John Deaton, ein Anwalt aus Massachusetts und Vertreter der Linqto-Kunden, investierte fast eine halbe Million Dollar in private Unternehmen über die Plattform. Er war einst ein Fan der Methodik des Unternehmens, die private Investitionen zu demokratisieren, ist aber jetzt dagegen. 

„Wenn Linqto die Preise für Aktien aufschlagte und seine Kunden täuschte, dann haben sie nur unbedarfte Investoren ausgenutzt“, sagte er in einem Interview im April.