Le président Trump annoncera de nouveaux tarifs automobiles aujourd'hui

Le président Donald Trump annoncera de nouveaux tarifs sur les importations automobiles aujourd'hui à 16 h HNE dans le Bureau Ovale, a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche Karoline Leavitt mercredi matin. L'annonce arrivera quelques jours seulement avant le lancement officiel du plan commercial plus large de Trump, le système de « tarifs réciproques », prévu pour le 2 avril.

Prenant la parole lundi lors d'une réunion du Cabinet, Trump a confirmé que les tarifs automobiles tomberaient « assez bientôt dans les prochains jours, probablement », et a clairement indiqué qu'ils arriveraient avant le 2 avril, qu'il a à plusieurs reprises décrit comme le « jour des tarifs réciproques ». La Maison Blanche a dit aux journalistes que l'annonce d'aujourd'hui fait partie d'une refonte commerciale plus large ciblant les pays qui appliquent des droits d'importation sur les biens américains.

Trump recule sur le langage dur des tarifs

Trump a passé des années à teasing une approche agressive du commerce et a déclaré que son équipe préparait un ensemble de tarifs de représailles qui frapperaient les nations taxant les produits américains. Le plan, initialement présenté comme une réponse pays par pays, correspondrait aux droits étrangers et répondrait également à ce que Trump a appelé des « politiques commerciales défavorisées », y compris les taxes sur la valeur ajoutée (TVA), la suppression des salaires et la manipulation des devises.

Le 2 avril a été largement anticipé par Trump. Il l’a qualifié à la fois de « jour de la libération » et de « grand jour », en référence à sa promesse de longue date de prendre des mesures directes contre ce qu’il décrit comme des pratiques commerciales injustes. Le plan de tarifs réciproques a été présenté comme une tentative de rétablir l’égalité des chances. Mais au cours des derniers jours, Trump et son équipe ont adopté un ton plus modéré.

Vendredi dernier, Trump a déclaré aux journalistes qu’il y aurait « de la flexibilité » dans l’application des tarifs. Ensuite, lors d’une interview avec Newsmax mardi soir, il a affirmé : « Je serai probablement plus indulgent que réciproque, car si j’étais réciproque, ce serait très difficile pour les gens. » Il a ajouté : « Je sais qu’il y a quelques exceptions, et c’est une discussion en cours, mais pas trop nombreuses, pas trop d’exceptions. »

Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, s’est exprimé la semaine dernière, confirmant que certains pays pourraient éviter des sanctions s’ils négociaient avec le gouvernement américain avant la date limite du 2 avril. La Maison Blanche a ensuite indiqué à Eamon Javers de CNBC que les barrières non tarifaires, telles que les TVA et la manipulation des devises, ne seraient plus prises en compte dans le calcul des taux de droits de douane. Ce changement marque un recul significatif par rapport à la rhétorique antérieure de Trump, qui promettait une approche beaucoup plus stricte.

Les TVA sont des taxes sur la consommation collectées à chaque étape de la production et sont courantes dans de nombreux pays. Le plan initial de Trump prévoyait également de riposter contre celles-ci, mais cette partie de la politique a été abandonnée.

Les allers-retours ont créé une incertitude parmi les entreprises et les investisseurs. L’habitude de Trump de modifier les politiques de dernière minute – souvent par des remarques improvisées ou des interviews tardives – rend difficile la préparation des entreprises. Beaucoup ignorent encore quels pays seront soumis aux tarifs et comment les exemptions seront gérées.

Ces dernières semaines, les marchés financiers ont réagi avec une anxiété visible. Mardi, la Conference Board a annoncé que son indice mesurant les attentes des consommateurs concernant l’emploi, les affaires et les revenus est tombé à un plus bas en 12 ans. Cette baisse survient dans un contexte de craintes accrues d’un conflit commercial mondial. Le rapport montre que les consommateurs et les entreprises s’inquiètent de plus en plus des perspectives économiques.

Les actions n’ont pas mieux résisté. Le S&P 500 a perdu 3 % au cours du mois dernier. Cette baisse a fait entrer l’indice en territoire de correction, c’est-à-dire qu’il a brièvement chuté de plus de 10 % par rapport à son plus haut récent, enregistré en février. Les analystes attribuent cette baisse aux dramatiques autour des tarifs douaniers.

Alors que la conférence de presse d'aujourd'hui approche, l'administration Trump a peu dit sur les chiffres réels derrière les nouveaux tarifs automobiles. La Maison Blanche n'a pas confirmé quels pays seraient affectés, à quel point les droits seraient élevés, ou si des partenaires commerciaux se sont déjà vu accorder des exemptions. Leavitt a déclaré aux journalistes seulement que « des détails seront fournis lors des remarques du président. »