Phoenix Labs annonce la fermeture de Dauntless suite aux licenciements dans le studio

Dauntless, le jeu gratuit de type Monster Hunter, devrait fermer en mai 2025. Phoenix Labs a annoncé la fermeture après que le studio a fait face à plusieurs vagues de licenciements. Alors que les joueurs assimilent la fermeture imminente de Dauntless, le studio de jeux vidéo n'a pas encore révélé l'avenir de ses autres projets.  

Les licenciements ont été une constante mais problématique dans le monde du jeu, avec de nombreux studios fermant leurs portes et annulant leurs projets au cours des dernières années. Phoenix Labs, le studio canadien derrière Dauntless, est devenu la dernière victime des licenciements de l'industrie, qui ont entravé ses opérations.

Phoenix Labs ferme Dauntless

Mise à jour importante : Dauntless fermera le 29 mai 2025. Dauntless ne recevra aucun contenu ou mise à jour supplémentaire.

Dauntless ne sera plus jouable à partir du 29 mai 2025 à 23 h 45 (heure du Pacifique).

Merci à tous d'avoir fait partie du voyage de Dauntless.

— Dauntless (@PlayDauntless) le 24 février 2025

Phoenix Labs, le studio de jeux canadien, a annoncé que Dauntless fermera le 29 mai 2025. Selon le studio de jeux, le jeu ne recevra plus de mises à jour ou de contenu. Tout en remerciant les joueurs pour leur soutien au fil des ans, Phoenix Labs a ajouté qu'à partir de 23 h 45 (heure normale du Pacifique, PST) et au-delà de la date limite indiquée, le jeu ne sera plus disponible pour les joueurs souhaitant y jouer. 

La fermeture de Dauntless survient après que Phoenix Labs a fait face à plusieurs vagues de licenciements depuis son acquisition par l'entreprise crypto Forte. Après que le studio de jeux canadien a été acquis pour un montant non divulgué en février 2023, le développeur de jeux a subi des changements dans sa direction. L'acquisition a été suivie du départ de l'ancien PDG et co-fondateur Jesse Houston et de l'ancienne directrice des opérations Jeanne-Marie Owens en septembre 2023. Le départ des dirigeants du studio a également été suivi de nouvelles vagues de licenciements.

En mai 2023, Phoenix Labs a licencié 9 % de son personnel à peine trois mois après son acquisition, une mesure que le développeur a dite destinée à l'aider à se concentrer sur ses sorties. En décembre, Phoenix Labs a été touché par une autre vague de licenciements, entraînant le départ de 34 employés supplémentaires des départements des ressources humaines, des technologies de l'information et des services partagés. En mai 2024, le studio de jeux a licencié 100 employés supplémentaires et a annulé davantage de projets en développement. Les licenciements ont culminé en janvier 2025 lorsque le studio a annoncé qu'il se séparait de « la plupart du reste de son équipe de développement ».

Les acteurs de l'industrie ont attribué le déclin de Phoenix Lab aux changements de monétisation, qui ont provoqué des réactions négatives de la part de sa base de fans. Les joueurs ont critiqué les changements de monétisation pour avoir abaissé la qualité du jeu. De plus, la « Éveil » mise à jour publiée à la fin de 2024 a été fortement critiquée pour son manque d'amabilité envers les joueurs, ce qui a encore entamé la réputation déjà endommagée du jeu. Malgré le déclin continu du studio, Phoenix Labs n'a pas encore émis de mise à jour sur d'autres projets populaires, tels que Fae Farm.

Les joueurs réagissent à la fermeture de Dauntless

Les joueurs en ligne ont réagi rapidement à l'annonce de l'arrêt de Dauntless par Phoenix Labs. De nombreux joueurs ont critiqué Forte, la société mère du studio, et l'ont tenue responsable du déclin du studio et de la fermeture de Dauntless. Ils ont estimé que les décisions de Forte et sa cupidité étaient à blâmer pour la chute de l'un des projets les plus prometteurs de la scène du jeu vidéo.

Certains joueurs ont déclaré être tristes bien qu'ils aient vu la fermeture arriver, et ont espéré que le monde du jeu vidéo tirerait une leçon du déclin du studio.  

Certains joueurs ont contesté le consensus et ont fait valuer que le studio avait fait face à de nombreux problèmes non résolus avant son acquisition par Forte. Ils ont indiqué que les défis rencontrés par le studio étaient liés à « une décennie de développement glacial et coûteux, et très peu de PMF (Product-Market Fit) », ce qui a conduit à l'acquisition. À la suite de la fermeture de Dauntless, certains joueurs ont trouvé poétique que l'annonce soit tombée au moment de la sortie des critiques de Monster Hunter Wilds.