Nvidia cesse de fabriquer des puces d'IA pour la Chine et réoriente sa capacité de production vers les processeurs Vera Rubin de nouvelle génération

Nvidia a cessé de fabriquer des puces d'IA destinées à la Chine et réoriente cette capacité vers sa prochaine plateforme, Vera Rubin, pariant que la réglementation à Washington et à Pékin continuera de bloquer les ventes en Chine.

Selon un article du Financial Times, Nvidia aurait réaffecté des créneaux de production chez TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) du H200 vers Vera Rubin. Le temps de production étant limité, ce changement indique que Nvidia ne prévoit pas une production significative de H200 en Chine à court terme.

L'entreprise a dû faire face à des mois d'incertitude concernant les autorisations d'exportation américaines et le risque de restrictions chinoises.

Le H200 est un processeur d'IA Nvidia plus ancien, présenté comme conforme aux réglementations américaines sur les exportations. Vera Rubin, dévoilé en début d'année, est une architecture plus récente, conçue pour les systèmes d'IA plus gourmands en ressources, nécessitant une puissance de calcul accrue, une bande passante mémoire plus importante et une meilleure évolutivité entre les clusters. La demande esttronde la part de groupes technologiques américains tels qu'OpenAI et Google.

À Washington, l'administration Trump a évoqué la possibilité de limiter les achats des entreprises chinoises à 75 000 puces H200 chacune.

Le même plafond par client s'appliquerait également aux accélérateurs MI325 d'Advanced Micro Devices, car ils offrent des fonctionnalités similaires. Ces accélérateurs servent à concevoir et à exécuter des modèles d'intelligence artificielle.

Vera Rubin devient prioritaire alors que Trump et Xi se rapprochent des négociations

Même avec des plafonds, les livraisons totales vers la Chine pourraient atteindre un million d'unités. La plupart des demandes proviennent d'un petit nombre de géants technologiques chinois ; par conséquent, des limites par acheteur réduiraient considérablement ces volumes.

Dans ce cadre, ces entreprises ne pourraient recevoir collectivement que quelques centaines de milliers d'unités au maximum. La limite de 75 000 unités représente moins de la moitié des achats que des entreprises comme Alibaba et ByteDance ont indiqué à Nvidia, , vouloir effectuer.

Les prochaines semaines seront cruciales car Trump prévoit une rencontre avec Xi. Ledent américain souhaite un accord autorisant les exportations d'H200 vers des entreprises chinoises non militaires. L'application de cet accord reste complexe car les puces de pointe peuvent être détournées après leur arrivée.

Techniquement, la puce H200 est la plus puissante de la génération précédente de Nvidia. Elle a longtemps fait office de référence pour l'entraînement et l'exécution de logiciels d'IA comme ChatGPT, jusqu'à la sortie de la gamme Blackwell l'année dernière. Elle offre une puissance de calcul environ six fois supérieure à celle des puces que l'administration Trump avait autorisées pour la Chine, et surpasse toutes les performances de Huawei.

Pékin a rejeté les précédentes tentatives d'exportation du processeur H20 de Nvidia, moins performant, malgré la réussite d'AMD à vendre quelques unités d'un processeur équivalent. Trump a également envisagé des livraisons de Blackwell, avant d'y renoncer provisoirement suite aux réticences de ses principaux conseillers, optant finalement pour le H200 comme compromis.

Lors d'une audition au Congrès en février, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré que l'application de la loi dépendrait des conditions de licence détaillées que Nvidia doit respecter et a refusé de dire s'il faisait confiance à la Chine pour s'y conformer.

La semaine dernière, la directrice financière Colette Kress a déclaré que les petites autorisations accordées par la Chine n'avaient encore généré aucun revenu et que Nvidia ignorait si des importations seraient autorisées en Chine.