La Corée du Nord blanchit $1.6B en crypto pour financer son programme d'armes

L'Équipe de surveillance multilatérale des sanctions (MSMT) a rapporté que l'unité cybernétique d'élite de la Corée du Nord a blanchi environ 1,65 milliard de dollars en cryptomonnaies entre janvier et septembre. Les fonds illicites auraient été utilisés pour soutenir le développement illégal du pays d'armes de destruction massive (ADM) et de programmes de missiles balistiques.

L'équipe de surveillance a noté que le total comprenait 1,4 milliard de dollars volés à l'échange de cryptomonnaies Bybit en février, ainsi que 1,2 milliard de dollars obtenus par d'autres activités illicites de cryptomonnaies en 2024.

La Corée du Nord utilise des travailleurs de l'IT pour blanchir des fonds

La Corée du Nord a trouvé des moyens de contourner les sanctions de l'ONU, y compris en utilisant des cryptomonnaies pour commercer des matières premières et des armes militaires. Le pays a également déployé de nombreux travailleurs de l'IT à l'étranger pour blanchir des fonds et générer des revenus pour Pyongyang, selon un rapport d'un groupe international de surveillance des sanctions.

Cette révélation a poussé les analystes à mener des recherches, qui ont montré que la Corée du Nord a intensifié ses activités cybernétiques ces dernières années sous la direction de Kim Jong Un. Selon leurs découvertes, le piratage est devenu une méthode principale appliquée par eux pour gagner des devises étrangères dans un contexte de mesures sévères mises en place en raison de leurs initiatives nucléaires et d'armement.

Ils ont également réalisé que les responsables du pays utilisaient des stablecoins pour des transactions liées à l'achat d'équipements militaires et de matières premières, comme le cuivre, qui est essentiel à la production d'armes.

Pour contourner davantage les sanctions de l'ONU, Corée du Nord elle a envoyé ses travailleurs de l'IT dans au moins huit nations différentes, y compris la Chine, qui avait le plus grand nombre de travailleurs, ainsi que la Russie, le Laos, le Cambodge, la Guinée équatoriale, la Guinée, le Nigeria et la Tanzanie. 

De plus, depuis que les sanctions de l'ONU restreignent les individus à gagner des fonds en dehors de leur pays, le MSMT a révélé l'intention du pays d'envoyer 40 000 travailleurs en Russie, y compris plusieurs groupes de travailleurs de l'IT. 

Pendant ce temps, la Corée du Nord a reçu un fort soutien de la Russie après avoir fourni des armes et envoyé de nombreux de ses soldats pour aider les troupes de Moscou dans la bataille contre l'Ukraine. 

L'intensification des activités cybernétiques de la Corée du Nord suscite des préoccupations en matière de sécurité 

Le MSMT a discuté d'un rapport de 2024 de 38 North, un programme d'analyse exploité par la think tank Stimson Centre. Le rapport a mis en évidence que les travailleurs de l'IT nord-coréens, qui dissimulaient leurs nationalités, ont obtenu des contrats pour des projets d'animation gérés par des entreprises japonaises et américaines comme Amazon et HBO Max. 

Lorsque les rapports ont demandé à Amazon de commenter les allégations, un porte-parole du géant de la technologie a allégué que l'entreprise n'avait jamais directement embauché ces travailleurs. 

« Nous avons précédemment collaboré avec un studio d'animation qui employait des sous-traitants allégués impliqués dans cette situation. Cependant, ces individus n'étaient pas Amazon employés et n'avaient pas accès à nos systèmes internes », a déclaré le porte-parole. 

HBO n'a pas répondu à une demande de commentaire d'un journaliste. Pendant ce temps, le rapport a également souligné qu'en plus d'Amazon et HBO Max, les animateurs nord-coréens ont également travaillé avec des entreprises telles que le studio d'animation d'État à Pyongyang, SEK. Cette entreprise est bien connue pour avoir aidé sur des projets occidentaux, y compris le film de 2007 The Simpsons Movie. 

De plus, l'agence de renseignement de Séoul a rapporté l'année dernière que des agents nord-coréens se faisant passer pour des recruteurs ont utilisé LinkedIn pour cibler des victimes avec des offres d'emploi. Pour y parvenir, ils ont demandé aux Sud-Coréens qui travaillaient dans des entreprises de défense des informations sur leurs technologies.

Lancé en octobre dernier, le MSMT surveille et signale les violations des sanctions du Conseil de sécurité de l'ONU sur la Corée du Nord. Cependant, il fonctionne indépendamment de l'ONU, avec ses membres incluant : le Royaume-Uni, le Canada, l'Italie, la Corée du Sud, les Pays-Bas, les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la France et l'Allemagne.