La Corée du Nord blanchit 1,6 milliard de dollars en cryptomonnaies pour financer son programme d'armement

L'Équipe de surveillance des sanctions multilatérales (MSMT) a indiqué que l'unité d'élite cybernétique nord-coréenne avait blanchi environ 1,65 milliard de dollars en cryptomonnaie entre janvier et septembre. Ces fonds illicites auraient servi à financer le développement illégal d'armes de destruction massive et de missiles balistiques par le pays.

L'équipe de surveillance a noté que ce total comprenait 1,4 milliard de dollars volés à la plateforme d'échange de cryptomonnaies Bybit en février, ainsi que 1,2 milliard de dollars obtenus grâce à d'autres activités illicites liées aux cryptomonnaies en 2024.

La Corée du Nord utilise des informaticiens pour blanchir des fonds

La Corée du Nord a trouvé des moyens de contourner les sanctions de l'ONU, notamment en utilisant les cryptomonnaies pour le commerce de matières premières et d'armements. Le pays a également déployé de nombreux informaticiens à l'étranger pour blanchir de l'argent et générer des revenus pour Pyongyang, selon un rapport d'un groupe international de surveillance des sanctions.

Cette révélation a incité les analystes à mener des recherches, qui ont démontré que la Corée du Nord a intensifié ses activités cybernétiques ces dernières années sous la direction de Kim Jong-un. Selon leurs conclusions, le piratage informatique est devenu un moyen privilégié pour ce pays de se procurer des devises étrangères, malgré les mesures draconiennes mises en place en raison de ses programmes nucléaires et d'armement.

Ils ont également constaté que les autorités du pays utilisaient des stablecoins pour des transactions liées à l'achat d'équipements militaires et de matières premières, comme le cuivre, essentiel à la production d'armes.

Pour contourner davantage les sanctions de l'ONU, la Corée du Nord a envoyé ses informaticiens dans au moins huit pays différents, dont la Chine, qui comptait le plus grand nombre de travailleurs, ainsi que la Russie, le Laos, le Cambodge, la Guinée équatoriale, la Guinée, le Nigeria et la Tanzanie. 

Par ailleurs, étant donné que les sanctions de l'ONU empêchent les individus de gagner de l'argent à l'étranger, le MSMT a révélé l'intention du pays d'envoyer 40 000 travailleurs en Russie, dont plusieurs groupes de travailleurs du secteur informatique. 

Parallèlement, la Corée du Nord a reçu un soutientronde la Russie après avoir fourni des armes et envoyé un grand nombre de ses soldats pour aider les troupes de Moscou dans la bataille contre l'Ukraine. 

L’intensification des cyberactivités de la Corée du Nord suscite des inquiétudes en matière de sécurité 

Le MSMT a examiné un rapport de 2024 de 38 North, un programme d'analyse du think tank Stimson Center. Ce rapport soulignait que des informaticiens nord-coréens, dissimulant leur nationalité, avaient obtenu destracpour des projets d'animation gérés par des entreprises japonaises et américaines telles qu'Amazon et HBO Max. 

Lorsque des journalistes ont demandé à Amazon de commenter ces allégations, un porte-parole du géant technologique a affirmé que l'entreprise n'avait jamais embauché directement ces travailleurs. 

« Nous avions déjà collaboré avec un studio d'animation qui employait des sous-tracprétendument impliqués dans cette affaire. Cependant, ces personnes n'étaient pas d'Amazon et n'avaient pas accès à nos systèmes internes », a déclaré le porte-parole. 

HBO n'a pas répondu à la demande de commentaires d'un journaliste. Par ailleurs, le reportage souligne également que, outre Amazon et HBO Max, des animateurs nord-coréens ont collaboré avec des entreprises telles que le studio d'animation d'État SEK, basé à Pyongyang. Cette société est notamment connue pour sa participation à des projets occidentaux, dont le film Les Simpson, le film, sorti en 2007. 

Par ailleurs, les services de renseignement sud-coréens ont indiqué l'an dernier que des agents nord-coréens, se faisant passer pour des recruteurs, utilisaient LinkedIn pour cibler leurs victimes avec des offres d'emploi. Pour ce faire, ils demandaient à des Sud-Coréens travaillant dans des entreprises de défense des informations sur leurs technologies.

Créé en octobre dernier, le MSMT surveille et signale les violations des sanctions du Conseil de sécurité de l'ONU contre la Corée du Nord. Il opère cependant indépendammentdentl'ONU et compte parmi ses membres : le Royaume-Uni, le Canada, l'Italie, la Corée du Sud, les Pays-Bas, les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la France et l'Allemagne.